第504章 六个正额摆满桌，哪只手能白借（1/2）

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东门递进来的毛竹签还带着外头的湿泥，就戳在承发房外廊长案的墨盒旁。

签上是东门守卒樊老四用黑炭头划出来的字：“临河青竹缆一车，称有六十扎，车停东门外。车把式急等过界，问本县谁接验、谁在常册落名？”

蒋敬的两只手正按在案头两侧，半步挪不开。

他左手底下压着刚办好的干姜入界底页存根——崔大柱揣着收讫赶回东门，可那三车干姜到底赶没赶上午正前交进孙记货栈、私契上咬着的脚钱保没保住，县衙这头半点下落也没有。底页只认辰时末货物入了栖山界。他右手边摊着的《三县转运常册》，昨日那处待核空格依然白着，绝不能把临河刚来的青竹缆胡乱填进去抹平。

周既明端着粗瓷茶碗坐在廊下圈椅里，看着那根竹签，没急着吭声。

栖山升了上县，县衙按朝廷定额给书吏添了正额，地方却没平白多出一进院子。承发、户房、工料、居停、待查各房连着外廊长案，桌角顶着桌角，满院子都是纸页摩擦和算盘珠子撞击的碎响。

“临河县只送来一张询纸，写着‘青竹缆六十扎’，可这车到底是不是六十扎、外头淋没淋雨，哪能凭邻县一张薄纸就认实物？”蒋敬抹了把脑门上的细汗，抬头往几间敞着门的公房扫了一圈，嗓门发紧，“东门离这儿有段路，小的若是跑去东门数扎数，案头这些货转存根全得撂下；可要是不去，门外车把式正蹲在车辕下干等……几位哥哥，谁能替小的跑一趟东门看一眼，把常册落了名？”

院里顿时静了一静。

紧接着，各房的动静反倒更快了。

户房门槛里，祁六顺正按着桌上的纸墨领支实簿，右手算盘拨得飞响，连头都没抬：“蒋哥，别看小的这儿。桌上刚理出两叠领纸凭条，孟师爷交代过，实领就照实领记，分不出的不能硬分。常册落名是货转的专责，小的若是替你跑去东门签了转运，知府衙门下回来查，问户房管钱账的书吏怎么插手货转常册，算小的越权，还是算你脱班？”

隔壁居停房里，胡勤两只小臂套着旧布套袖，案上堆着几家客栈与南街车院送来的宿客散单，正拿朱笔对着居停总牌核对消号：“小的手头这几张宿单刚对到一半，还没核齐。若是漏了人，回头还得小的去找客栈问，小的半步离不开座。”

再往那头的工料房看，马成面前码着一溜工料领还签，手边放着秤锤，正低头核验试作坊送回来的磨损凿子：“工料进出件件都要按签对清，少一柄旧凿子也得追到领还人。小的走开片刻，库房谁看着？”

靠阴凉处的未清待查房里，杜文周正捏着牛骨压尺压着一本杂支旧底册，对着上面的存疑朱圈逐行翻看：“小的这里压着几处存疑旧差额，底凭还没凑齐呢。常册若是经小的人手签了新货，往后那车若是核出短少，知府问起来，小的管待查的倒成了现行经手人，谁来替小的说清？”

至于承发房里的叶从简，腰里系着布口袋，手里刚把呈府文书的递送底单封好，抬头道：“小的只管跑腿承递、交接公纸，哪懂什么验货？”

六个正额书吏，各守各的门槛。蒋敬挨个望过去，没有一张桌子空着。

常册上落了谁的名，日后便要问谁当时看见了什么。没人敢把自己没看过的车货认进簿里。

蒋敬攥着那根毛竹签，立在长案前，脸色涨得发青。

“大人，”蒋敬转向周既明，语气泛苦，“临河来车不能不管，常册栖山段是咱们县的责；可实物若不去东门当面点看，直接照临河询纸把常册填了，那是欺瞒，将来出了纰漏小的要吃板子。可小的要是自己一步一步走完……东门那车把式，还得在门外多耗一阵。”

周既明抿了口温茶，把茶碗搁在条案上。

各房案头都有真活，蒋敬看着那根竹签，再看回自己的两只手，倒像要被它们拽成两个人。

“都把手里的事停半刻。”周既明站起身，走到长案前，拿指骨敲了敲案台，“六个正额，是让该担的差事有人办，不是让你们把桌子摆成一道道拒马。常册签字落押，谁管货转谁签，这道线谁也不能破。昨日常册空着的那处旧空格，也另有待核的事，绝不能拿临河这车竹缆顶上去。”

各房门里的书吏听见县令发话，纷纷搁下笔墨算盘，探头听着。

“但谁跟你们说，接一车青竹缆，非得让蒋敬一个人从头包到尾了？”周既明看着蒋敬，“落名要真人具名，核验要货转亲眼断准。可跑腿、对字号、粗数扎数，难道全得绑在蒋敬一个人身上？”

蒋敬愣了愣：“大人的意思是……分着办？”

“叶从简。”周既明看向承发房。

叶从简连忙从门里迈出来：“小的值在。”

“你管承发，本就要递送文移。”周既明指了指案上的公函，“临河县送来的原询纸在你手里，你揣上询纸，这就直去东门。去找樊老四，把询纸上的货色与车把式拿出的由票、姓名对一遍；对不上便照实带话回来，不替蒋敬验货。对准了，让车把式靠边停稳，把捆绳松开候验。省得人家在东门外抓瞎，以为县衙没人理会。”

叶从简点头如捣蒜：“递送公纸、当面核对名姓字号，正是承发的本职！小的这就去，核完立刻回房，绝不耽误手头差事！”

“杜文周。”周既明又转向未清待查房。

杜文周手里的骨尺一停：“小的在。”

“你管待查旧案，对文书字眼最仔细。”周既明道，“不必出屋，就在你案上裁半张皮纸，替蒋敬照临河这张询纸把字号与来文名目挑出来，代抄一页《临河来缆初验草单》的抬头。你代抄，你在单角上落‘杜文周代抄字号’的私押，随后递给蒋敬。动动笔的事，耽误你查旧账么？”

杜文周松了口气，麻利地扯过一张裁好的粗皮纸：“动几笔而已，半盏茶工夫就能抄好，小的这就落笔！”

周既明的目光最后落向工料房门前的马成。

马成脖子缩了缩：“大人，工料房可不能去替常册落名……”

“谁让你落常册的名了？”周既明好笑道，“你手里的旧凿子先按领还签归好；眼下若能腾出一小段，就带上工料房那根五尺量材木标尺，跟叶从简一前一后去东门。只数外头看得见的扎口，看看草席、麻绞有没有大片水渍泥污。数多少写多少，看不见的别替它认。写完草单就回公房办你的工料领还。”

马成眼睛一亮，抓起墙角的标尺：“只数外扎数目、看外表有没有烂席泥水？这活儿小的熟！得当面一扎扎点才敢写，小的绝不多碰内绳，数完就回！”

“蒋敬，”周既明转回案前，“他们替你把路问明、把字号抄清、把外扎数齐，你趁这工夫，把崔大柱的存根收柜归档，拿上常册和本人名押直奔东门。到了门外，你只需亲自核对临河由票、眼前可见的扎数，在常册上只记本县段实见并实名落押，给车把式一纸具名收讫。能办不能办？”

蒋敬胸口那团闷气轰然散开，躬身抱拳：“能办！各处留痕，各认本名，小的半点不作难！”

……

东门外的官道旁，早春的风吹得光秃秃的杨树枝子乱响。

一辆双辕重车斜停在道旁空地上，车辕上码着粗壮整齐的竹缆，外头罩着厚草席，拿粗麻绳杀得结结实实。

车把式田老汉蹲在泥地里，身上披着破袄，正就着冷风咬一块干硬的杂面窝头。他一边嚼一边往紧闭的城门木栅里张望，嘴里直发苦。从临河赶过来一路不敢歇，若是栖山县衙像别处一样拖拖拉拉，光等核验就能等到傍晚，这趟车脚非得折进去不可。

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