第718章 掌家（2/2）
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“小的进府，是托了人的。托的是邵将军营里的一个队正，姓马。小的进府三个月，没做出事来，小的知道。”
“你知道就好。”
“可小的想求夫人一件事。”
“说。”
“小的不要三个月的工钱。”胡帮闲的道，“小的要一句话。”
云锦看着他。
“什么话？”
“小的想问问：小的走了，往后大帅还记不记得小的？”
账房里静了一下。云锦把笔放下。
“你叫什么？”
“小的叫胡三。”
“胡三。”云锦道，“你在府里三个月，做过四件事：搬过一张桌，送过一封信，陪一位客人喝过酒，挡过一个读书人。这四件，我都记着。”
她把一本空册子翻开，在第一页写：
“胡三，九月去。在府三月，搬桌一，送信一，陪客饮一，挡客一。此人想事，可用，不可付以门禁。”
写完，把册子转过来给他看。胡三认字，认得不多，可“胡三”两个字他认得。
“这本册子叫去者册。”云锦道，“从今日起，府里走出去的人，名字都记在这本上，记着他做过什么。往后要添人，先翻这本，翻到了先用他。”
胡三跪下去，磕了一个头。
“工钱拿着。三个月的工钱，九百文。”云锦道，“你拿去找个活。找着了，是你的本事。找不着，这九百文能撑三个月。”
胡三把钱接了，塞进怀里，走到门口，回过头。
“夫人，小的有一句话，想带给大帅。”
“你说。”
“小的在门口挡过好些人。有一回，挡了一个老兵，从淮南来的，走了一个月，说要告一件事。小的挡了，他就走了。小的后来想，那件事，大帅没听着。”
云锦的手停在纸上。
“他叫什么？”
“小的不知道。他只说他是邗城北门外的。”
“邗城北门外。”云锦道，“你走吧。这件事，我记着。”
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第三日，谈了一个将军荐来的人。
那人姓吴，是邵坤荐来的三个老兵里的一个，四十来岁，左肩有点歪，是旧伤。
“我裁你。”云锦道。
“夫人，末将是邵将军荐的。末将打过渡淮那一仗，在邵将军营里做了六年队正。”
“我知道。”云锦道，“邵将军荐你的时候说了，你打过仗，能吃苦。可你一日做的事，是看库房。库房两间，锁着，钥匙在我手里。你看的是锁。”
吴姓老兵的脖子红了。
“你听着。”云锦道，“我不裁打过仗的人。我裁的是没有活的人。你在府里看锁，你的本事就废了。你的本事是在营里带人，府里没有营。”
她从抽屉里拿出一封信。
“荐你去驿站。洛京到淮上二十七驿，每一驿要一个管驿的人，管马、管草、管驿卒。你干得了。”
老兵把信接过去，翻过来看，他不识字。
“夫人，这上头写的什么？”
“写的是：此人在我府中三月，无过。今府中减人，非其不能，是我用不着。若有缺，请先用他。”云锦道，“底下是我的印。”
老兵把信折起来，塞进怀里。
“末将打了六年仗，死过两回。头一回是渡淮，掉在水里，是邵将军捞上来的。第二回是邗城，箭从这儿进去，从这儿出来。”他指了指左肩，“末将没死，末将想着，没死就还有用。可末将到了府里，一日看两个时辰的锁，心里空。”
“现在不空了？”
“不空了。管驿，管马，管人。末将干得了。”
“九百文拿着。你到驿站，头一个月没有俸。这九百文，是你的路。”
老兵接了钱，跪下磕了一个头，站起来走了。
走到院子里，他站住，回过头，对着账房的窗子喊了一声：“夫人，末将姓吴，叫吴大柱！”
云锦在窗子里答：“记着了。”
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裁到第三十七个，是九月初九。
三十七个人，一人九百文，一共三十三贯三百文。
云锦把钱一包一包地包好，用油纸包，包上写名字，写“三个月工钱”。包完了，她自己在每一包上按了一个手印。
三十七封信，一封一封写，写了两日。
写到最后一封，她的手有点抖。
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凌星是九月初十来的。
她走进账房，看见桌上那一摞包好的钱，看见那本去者册，看见云锦的手。
“你裁了三十七个。”
“三十七个。”
“我二月也裁了三十七个。”凌星把花名册拿起来，一页一页翻，“数目一样。”
“巧了。”
“不是巧。”凌星把册子合上，“是这个府，就只养得起一百二十七个人。多一个，账就往外冒。你裁到一百二十七，我裁也裁到一百二十七。数目一样，是因为这个数是对的。”
“你算过？”
“算过。一百二十七个人，府里的俸刚好够，还能剩一成。一成是给意外的：有人病了，有人添了孩子。一年四十二贯，够买一口棺材，请一回医。”
云锦把笔放下。
“你这个人。”
“我怎么？”
“我裁人的时候，一个一个谈，谈了六日。我谈的时候想的是人。”云锦道，“你算的时候，想的是数。”
“数也是人。”凌星道，“一百二十七个人吃饭，是数。一个人病了要请医，也是数。数算不清，人就要受罪。”
凌星把去者册翻了两页。
“这本册子有用。往后添人，先翻它，翻不到再往外找。”
“三十七个人，一年省多少，我算给你听。工钱一人一月三百文，一年一百三十三贯二百文。口粮一人一日二升，一年二百七十石，折钱一百三十五贯。两项合起来，二百六十八贯二百五十文。”
“这笔钱，做什么？”
“抚恤。”云锦道，“户部拖到年底，我们自己先垫。垫不上，先垫最急的。”
凌星抬起头。
“你跟我想到一处了。”
“我裁人的时候就想到了。省下来的钱，一个也不进我的私房，全进抚恤账。”
“账我来记。”
“账你记。”云锦道，“人我管。”
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九月十二，府门口挂了一块木牌。
木牌是桐木的，一尺宽，三尺长，挂在门房旁边的墙上。牌上写了六条：
一，府中人人有活，一日四个时辰。做不满四个时辰的，报管家。
二，工钱按月发，每月初五。不拖。
三，府中人不许替大帅挡客。来人有帖，帖送账房。
四，府中人不许收礼。收了，退回去，报管家。
五，府中人不许在外头说府里的事。说了，走。
六，走出去的人，名字记在去者册。往后添人，先翻册。
木牌挂上去的时候，下着雨。雨打在牌上，把墨字洇了一点。云锦看了一会儿，叫周管家拿油布来，在牌上搭了一个小檐。
“夫人，搭了檐，牌就不淋了。”
“搭。”云锦道，“这六条，要挂三年。三年里，谁进府，先看这块牌。”
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夜里，雨停了。
云锦把账本合上，把笔搁在笔架上，把手在围裙上擦了两下。
李慕言从外头回来，站在账房门口。
“裁完了？”
“三十七个。”云锦道，“一人九百文，三十三贯三百文。三十七封信，一封一封写的。”
“有人骂你？”
“有一个。骂了一句，走了。”
“你不气？”
“我不气。他骂我，是因为他没了活。他没了活，就要骂一个人。骂我，比骂他自己好。”
李慕言走进来，坐在桌边。
“裁人的时候，难不难？”
“难。头一日我哭了两个时辰，第二日哭了一个时辰，第三日没哭。”
“为什么第三日没哭？”
“因为我想明白一件事。”云锦道，“我今日裁他，是让他早三个月去找别的活。我不裁他，他在府里待三年，三年后我一样要裁。到那时候他老了三岁，别处不要了。”
她把手放在账本上。
“裁人不是狠。裁人拖着才是狠。”
“你这个人。”李慕言道。
“我怎么？”
“你在铜驼镇的时候，连一只鸡都舍不得杀。”
“我如今也舍不得。”云锦道，“可府里一百六十四张嘴。我不算，这些嘴就要吃到府里塌。塌了，一百六十四个人一起没活。”
她把账本往桌上一推。
“你的家，我给你收拾干净了。一百二十七个人，一个不多，一个不少。往后你只管外头的事。”
李慕言把账本拿起来，翻开。
第一页写着：九十八年九月，府中一百二十七人。月支工钱三十八贯一百文，月支口粮三十八石。
第二页写着：九月裁三十七人，支工钱三十三贯三百文，荐书三十七封。去者册一本，三十六人留名，一人未留。
“有一人没留名？”
“那个骂我的。他骂完了就走，我追出去喊他，他不回头。”
“那你册子上怎么写？”
“我写：无名者一，九月去，骂了一句。”
李慕言笑了。
“你连这个都记。”
“记。”云锦道，“往后有人问，府里裁过多少人，裁的都是谁。我能答：三十七个，三十六个有名，一个无名。”
“外头的事，也是家里的事。”他说。
“那就一半一半。”云锦道，“外头你管，里头我管。管不了的时候，我找你。”
“好。”
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院子里，雨后的地是湿的，砖缝里的水映着廊下的灯。
账房的灯还亮着。云锦坐在灯下，把三十七封信重新数了一遍，捆好，用麻绳扎上，放在架子上。
架子上原来放粮种的袋子，如今放着三样东西：花名册，去者册，一捆荐书。
她站起来，把灯吹了。
屋里暗下来。窗外的院子里，一个人也没有，只有那块新挂的木牌，在油布檐底下，静静地挂着。