第710章 一路向北（1/2）
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大割裂历九十八年，六月初三。淮河。
六月的淮河，水是满的。
河面宽，两岸的堤上长着柳，柳条垂到水面上，被水流带着走。河水是浑的，浑得发黄，上游冲下来的泥在河心翻，翻出一片一片的浑涡。
渡口在盱眙北面，叫龟山渡。渡口没有桥，只有船。十六条船，三条是官船，十三条是民船。船都旧，船板上的缝用麻丝填着，麻丝上抹了桐油。
队伍到渡口的时候，是午后。
七万九千八百人要过河，十六条船不够。军里的工兵先动手，把民船收拢来，一条一条并排，船与船之间架木板，木板上钉钉子，钉成一座浮桥。
浮桥架了两个时辰。
李慕言站在堤上，看着桥架起来。
“桥能承多少？”他问工兵的火长。
“一条船承五十人。”火长道，“十六条船，八百人一趟。人走上去，船会沉三寸，木板离水面还有一尺，不湿脚。”
“马呢？”
“马走水。”火长道，“马会游。把马牵到上游半里，让它们自己游过去。游过去的地方水缓，马能上岸。”
“辎重车呢？”
“车上船。”火长道，“一次上四辆，一趟两刻钟。”
李慕言算了一下：“七万九千人，一趟八百，要走一百趟。两刻钟一趟，要三十三个时辰。”
“大帅，可以并行。”火长道，“桥上一趟八百，船上还能带人。上游还有一处浅滩，水只到大腿，人可以蹚过去。”
“蹚过去水多深？”
“到腰。”
“到腰不行。”李慕言道，“兵蹚水过河，上了岸腿软，走不动路。今日过河，明日就要走路。让他们走桥。”
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过河从申时开始，一直过到第二日天亮。
过河这件事，最怕乱。李慕言定了三条：一，按营过，营与营之间隔五十步；二，辎重先行，人后行；三，伤兵车最后，前后各有一队兵护着。
队伍在堤上排成一条长线，从渡口往上，排了三里。
申时末，第一批上了桥。
兵们走在木板上，木板被踩得上下起伏，船在水里晃，晃得人心里发慌。有的兵走到桥中间，站住了，两手抓着前头人的腰带。
“别抓我腰带。”前头的人说，“我裤子要掉。”
“我怕。”
“怕什么？桥底下是水，水底下是泥，泥底下是石头。你掉下去，最多喝两口浑水，爬上来接着走。”
“我不会水。”
“不会水更好。”前头的人道，“不会水的，掉下去就沉底，沉底了就踩着泥走，走两步就到岸了。”
后头的兵笑起来，笑得手一松，反倒走稳了。
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老兵何九斤是在堤上跪下的。
他是三营的老火长，四十七岁，脸上有一道从眉骨到下巴的刀疤。他从军十六年，头三年在淮南，后十三年在靖安。十六年前，他是淮河上一个渔家的儿子，家在龟山渡南岸的一个村子，村子叫何家洼。
队伍过河的时候，何九斤走到堤上，忽然停住，把肩上的旗交给旁边的兵，转身往堤下走。
“何火长，你上哪儿去？”营官喊。
何九斤没答。
他走到堤下的滩地上，滩地上有一块石头，石头半埋在泥里，露出来一尺。他在石头前站住，然后跪下去，跪在泥里，膝盖陷进去半寸。
他磕了三个头。
磕得很重，额头磕在泥上，磕出一个坑。
堤上的兵都看见了，队伍慢下来。
李慕言从马上下来，走到堤下。
“何九斤。”
何九斤抬起头，脸上是泥，泥里有两道水痕。
“大帅。”他说，“我哥在这儿。”
“你哥？”
“我哥叫何九。”何九斤道，“十一年前，他撑船，在这渡口翻了一条船，船上七个人，他救上来五个，自己没上来。尸首没找着。我娘说，他在这河里。”
李慕言没有再说话。
何九斤转过身，对着河面，又磕了三个头。
“哥。”他说，“我回来了。我带了七万多人回来，都活着。我从这儿出去的十六年，没给你丢脸。”
河面上有风，风吹得柳条摆，摆得很慢。
何九斤磕完了，撑着膝盖站起来。泥从裤子上往下掉。
李慕言伸手扶了他一把。
“大帅，我这一跪，跪的不是您。”何九斤道。
“我知道。”李慕言道，“你跪的是他。”
“我十六年没回来过。”
“十六年。”李慕言道，“你娘还在吗？”
“在。”何九斤道，“我娘还在何家洼，八十一岁了。我前年托人带过两回钱，不知道她收到没有。”
李慕言转过身，对身后的传令兵道：“去问，何家洼在哪个方向。”
“大帅，何家洼在南岸往东八里。”
“八里。”李慕言道，“今日过河，明日队伍走。何九斤，你回家一趟。”
“大帅，队伍要走。”
“队伍等你半日。”李慕言道，“你回家看你娘，看一眼就回来。八里路，来回两个时辰。我们明日午时动身，你午时前赶回来。”
何九斤愣着。
“大帅，为了我一个人，七万多人等半日……”
“七万多人等你半日。”李慕言道，“你十六年没回家。这半日，他们等得起。”
何九斤的嘴唇动了动，忽然又跪下去。
“起来。”李慕言道，“别跪了。你跪了两回，河里的你哥收着了，地上这半日，你娘要收。”
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那半日，队伍在淮河北岸的堤上歇着。
歇着的半日，兵们洗脚、补鞋、晒旗。有的兵跑到河里洗澡，被营官骂回来；有的兵在堤上躺着，把上衣铺在身下，日头晒得暖，睡着了一片。
李慕言在堤上走。
他走到南岸的浅滩上，看水。水从上游来，带着泥，也带着草，草在水面上打旋。
“戒灵。”
左手无名指上，戒痕微微发热。
“在。”
“这条河，往年六月的水位是多少？”
【据近三十年水文记录，此段六月平均水深七尺二寸，最高年份九尺六寸，最低年份五尺一寸。当前水深七尺八寸，略高于均值。】
“今年上游雨多？”
【上游桐柏山区近一月降水较常年多三成。】
“那七月的汛，会来得早？”
【推演：若上游持续降水，七月初五至初十之间，此段将出现一次洪峰，水位可能达九尺。】
“九尺。”李慕言看着河面，“渡口的浮桥，九尺就淹了。”
【浮桥桥面高度距水面一尺，水位上涨一尺二寸即没过桥面。】
“记着。”李慕言道，“往后过河，先问水。”
戒痕凉下去。
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六月初五，队伍动身。
何九斤午时前赶回来了，跑得满头汗，手里提着一只篮子，篮子里是三十个鸡蛋，蛋上用红土点了红点。
“大帅，我娘给的。”他喘着气，“我娘说，鸡蛋给大帅吃。”
“三十个鸡蛋，我一个人吃？”
“我娘说，给大帅和军里的将军们吃。”
李慕言拿了一个，剩下的让何九斤分给营里的兵。
“你娘怎么样？”
“我娘眼睛瞎了一只。”何九斤道，“另一只还能看见。她摸着我的脸，摸了半天，说‘你瘦了’。我说‘娘，我胖了’。她说‘你瘦了，我摸得出来’。”
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六月十一，队伍到汝水。
汝水比淮河窄，水也清些。渡口在襄城北面，河面宽二十丈，水深四尺，能蹚过去。
那日午后，天闷得厉害。云从西南来，一团一团，压得低，压得人喘不上气。兵们的衣裳贴在背上，汗出不来，黏着。
李慕言在河边站着，看天。
“戒灵。”
“在。”
“这天要下雨？”
【西南方向有强对流云团，移动速度较快。推演：未来六至八小时内将有强降水，降水量约四十至六十毫米。汝水上游为山区，汇流时间短，降水后四至六小时河道水位将上涨。】
“涨多少？”
【当前水深四尺，洪峰到达时可达六尺至七尺，渡口滩地将被淹没。】
“我们渡河要多久？”
【全军渡河，按当前组织方式，需十一个时辰。】
“十一个时辰。”李慕言道，“雨六到八小时后来，水四到六小时涨。也就是说，我们渡到一半，水就来了。”
【推演结果：若按原计划今夜开始渡河，将有约三万人滞留南岸，辎重车半数无法过河。】
“提前。”
李慕言转过身：“邵坤。”
邵坤从后头赶上来，马还没停稳就跳下来：“大帅。”
“全军提前渡河。现在就开始，不等夜里。”
“现在？”邵坤抬头看天，“大帅，天要下雨了，渡河赶在下雨前，兵要淋。”
“淋一场雨，比困在南岸强。”李慕言道，“这雨不小。雨下来，汝水要涨两尺到三尺。渡口滩地要淹。我们七万多人，一半在南岸一半在北岸，辎重车过不来，队伍就断了。”
邵坤抬头看天，又看了看河：“大帅怎么知道要涨两尺？”
“我知道。”李慕言道，“你去传令。骑营先过，步营跟上，辎重车走浅滩。所有车上的油布全部盖好，粮袋上头再压一层席。渡完了，全军往北走十里，到高处扎营，不许在河边扎。”
邵坤还想说什么，看了看李慕言的脸，把话咽了，抱拳上马。
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渡河从申时开始。
兵们跑着过河，水到腰，衣裳湿了下半截。骑营的马游过去，马头出水，鼻子里喷气，喷出来的水珠在日头底下亮。
申时末，第一批过了北岸。队伍没有停，接着过。
酉时，天边的云压到了头顶。云底是青的，青得发黑。
酉时三刻，第一滴雨落下来，落在李慕言的马鞍上，砸出一个圆点。
然后雨就来了。
雨不是下的，是泼的。一片一片，从天上一块一块泼下来，泼到地上，地上立刻起了一层白雾。兵们在雨里跑，跑得看不清前头的人，只看得见前头人的背影，跟着背影跑。
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