第268章 裂痕（1/2）

新历11年，10月15日，南方自由联邦首府“自由城”。

自由城是南方最大的城市，也是自由联邦的首府。它坐落在翡翠海岸最繁华的港湾边，曾经是旧帝国时期最富庶的贸易口岸。现在，它的港口停满了来自维希顿联邦的货船，码头仓库里堆着从北方走私来的矿产，街道上到处是穿着各色制服的雇佣兵和流窜的投机商。

但今天，城里气氛不对。

从凌晨开始，通往市政厅的几条街道就被封锁了。穿着深蓝色制服的联邦卫队三步一岗，五步一哨，把整片区域围得像铁桶。偶尔有高级轿车驶过，车窗玻璃黑得像墨，看不见里面坐着谁。

市政厅三楼的大会议室里，烟雾缭绕，坐了十几个人。

椭圆形长桌两侧，分坐着南方几股最大势力的代表。

长桌最上首，是自由联邦的执政官——一个五十多岁的胖子，穿着考究的深灰色西装，领带系得一丝不苟。他叫卢修斯，曾是旧帝国南方行省的税务官，帝国崩溃后利用手中的关系网和搜刮的财富，在翡翠海岸建立起自己的小王国。

他的左手边，坐着新贵族联盟的代表——一个三十出头的年轻人，穿着旧帝国贵族礼服，袖口绣着繁复的金线。他叫阿尔弗雷德，自称是旧帝国某位公爵的后裔，实际上他的父亲只是个破落乡绅，在黑金时代靠投机倒把发了财。

右手边，是遗民兄弟会的特使——一个六十多岁的老头，穿着粗布长袍，脸上皱纹深得像刀刻的。他叫老莫里斯，据说是锈蚀峡谷“朝圣者”的首领之一，负责与外界联络。

老莫里斯旁边，是净化教派的代表——一个四十多岁的瘦削男人，穿着黑色长袍，胸前挂着逆生枯叶的吊坠。他叫萨缪尔，眼神阴沉，看谁都不顺眼。

再往下，还有一些小势力的头目：某个沿海港口的军阀，某个内陆矿区的矿主，某个走私团伙的头子……五花八门，什么人都有。

但有一个位置空着。

那是留给“那边”的。

“北方人还没到？”阿尔弗雷德不耐烦地看了看表。

卢修斯慢悠悠地端起茶杯，喝了一口：“急什么。让他们等，说明我们有底气。”

“底气？”阿尔弗雷德冷笑，“卢修斯执政官，您最近没看北边的消息吧？雷诺伊尔刚宣布要造三艘航母，一万两千亿预算。国库里躺着五十六万亿。五十六万亿，什么概念？够买我们整个自由联邦十次。”

卢修斯放下茶杯，脸上的笑容淡了些。

“那又怎样？航母三年后才能下水。三年，够发生很多事了。”

“比如？”老莫里斯问。

“比如——”卢修斯正要开口，会议室的门被推开了。

四个人走进来。

走在最前面的是一个四十多岁的男人，穿着普通的灰色夹克，头发剃得很短，脸上带着职业性的微笑。他身后跟着三个随从，一个年轻女人，两个精壮的汉子。

“抱歉，路上堵车。”灰色夹克男人用标准的卡莫纳语说，语气轻松得像是在聊家常。

卢修斯站起身，伸手示意：“请坐。”

灰色夹克男人在空位上坐下，随从们站在他身后。

“自我介绍一下，”他说，“我叫维克多，北境共和国对外贸易部副部长。这三位是我的同事。”

会议室里安静了几秒。

阿尔弗雷德第一个开口：“北境派一个副部长来，是瞧不起我们吗？”

维克多看着他，笑得很和气：“阿尔弗雷德先生，您误会了。我是副部长，但对外谈判全权负责。雷诺伊尔主席亲笔签的授权书，要看吗？”

阿尔弗雷德没说话。

卢修斯挥挥手：“算了。人到齐了，开始吧。”

他清了清嗓子，看向在座所有人。

“各位，今天请你们来，是为了商量一件事——北边那个共和国，越来越大了。”

“两个月前，他们刚打完乌嘴岭。卡特亚克斯那个疯子，带着四万人硬扛了三个月，死了三万多，但换掉了我们十八万兵力。”他顿了顿，“十八万，各位，不是小数目。”

“现在，他们又划了八大战区，造航母，建军校，搞什么股票制度。国库里堆着五十六万亿——我们所有人加起来，也不够他们一年花的。”

他看着在座的人。

“所以，我们必须商量出一个对策。”

“三个选项。”他竖起三根手指。

“第一，打过去。趁着他们航母没下水，新兵没练好，先发制人。”

“第二，和谈。趁着他们还没打过来，主动谈判，争取个和平解放——好听点说，叫‘和平统一’。”

“第三，求援。找维希顿联邦，找合众国，找任何愿意帮我们的人，引外部势力入场。”

他放下手。

“现在，讨论。”

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第一轮：打过去？

阿尔弗雷德第一个发言。

“我赞成打。”他拍着桌子，“北边那些泥腿子，懂什么打仗？他们能打赢乌嘴岭，是因为我们没出全力。新贵族联盟还有三十万精锐，全是旧帝国时期的装备，比他们的破铜烂铁强多了。”

卢修斯看着他：“你们那三十万精锐，三个月前怎么没派去乌嘴岭？”

阿尔弗雷德脸一红：“那是战略考量。我们得保留实力，不能把底牌都亮出来。”

老莫里斯慢悠悠地开口：“阿尔弗雷德先生，您那三十万精锐，有多少人真正上过战场？”

阿尔弗雷德愣了一下：“……什么意思？”

“我听说，”老莫里斯说，“新贵族联盟的军队，大部分是农奴和平民抓来凑数的，发根枪就算兵。吃的比猪差，饷银半年发一次，军官贪污克扣，士兵饿得偷老百姓的鸡。”

他看着阿尔弗雷德的眼睛：

“这样的兵，能打仗吗？”

阿尔弗雷德的脸涨得通红：“你——你胡说！”

老莫里斯笑了笑，没再说话。

萨缪尔忽然开口：“净化教派有十万‘圣战士’，经过精神洗礼，不怕死。他们愿意为净化献身。”

卢修斯看着他，眼神有点复杂。

“圣战士……就是那些被灌了迷幻药、以为自己是‘净化之魂’转世的炮灰？”

萨缪尔阴沉地看着他：“执政官，请注意您的用词。”

卢修斯摆摆手：“好好好，圣战士。十万圣战士，加上新贵族联盟的三十万精锐，加上自由联邦的二十万正规军，加上遗民兄弟会的……你们有多少人？”

老莫里斯说：“遗民兄弟会有五万信徒，但大多没有武器。”

“加起来六十五万。”卢修斯算着，“北边有多少？五百万。五百万对六十五万，十倍兵力。怎么打？”

阿尔弗雷德说：“他们不能全调来！要守北境，防合众国，还要管着那些新占领区。能调动的，最多一百五十万。”

“一百五十万对六十五万，也是两倍多。”卢修斯说，“而且他们装备好，士气高，有统一指挥。我们呢？六十五万分成四股，谁也不服谁。打起来能协调吗？”

没人回答。

卢修斯叹了口气：“打，不是不行。但必须先整合。统一指挥，统一补给，统一战略。否则就是送人头。”

他看着在座的人。

“你们愿意把军队交出来，统一指挥吗？”

沉默。

阿尔弗雷德说：“新贵族联盟的军队，必须由新贵族联盟的人指挥。”

萨缪尔说：“净化教派的圣战士，只听命于教宗。”

老莫里斯说：“遗民兄弟会的信徒，只听老大的。”

卢修斯笑了。

笑得很无奈。

“那就没法打了。”

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第二轮：和谈？

“和谈？”阿尔弗雷德冷笑，“和谈就是投降。雷诺伊尔那小子，会给我们什么条件？解散军队，交出地盘，然后‘安置就业’——说白了，就是把我们当成普通老百姓，发点救济粮，打发到某个穷乡僻壤种地去。”

他看着其他人：

“你们甘心吗？我们在南方打拼了多少年，才攒下这点家业。一和谈，全没了。”

老莫里斯慢悠悠地说：“也不一定全没。雷诺伊尔在北方搞的那个股票制度，允许私人持股。如果我们把资产折算成股份，入股北边的国企，说不定还能……”

“做梦！”阿尔弗雷德打断他，“你一个‘遗民兄弟会’的头目，北边能让你入股？你手上沾了多少血，心里没数？”

老莫里斯看着他，眼神平静。

“阿尔弗雷德先生，您手上的血，少吗？”

阿尔弗雷德闭嘴了。

萨缪尔忽然说：“净化教派不可能和谈。教义里说得很清楚，北边那些人是‘污染者’，必须被净化。和谈就是背叛信仰。”

卢修斯看着他：“信仰重要，还是活命重要？”

萨缪尔沉默了。

卢修斯转向维克多——那个北边来的副部长。

“维克多先生，如果我们要和谈，北边能给出什么条件？”

维克多一直安静地听着，这时才开口。

“我只是副部长，没有权力承诺什么。”他说，“但我可以转达你们的意愿，带回北边讨论。”

他顿了顿：

“不过，根据我对雷诺伊尔主席的了解，他会坚持几个原则。”

“第一，军队必须解散。南方不能保留任何独立武装。”

“第二，所有领土必须回归共和国版图，接受中央统一管辖。”

“第三，对于有‘历史问题’的人——”他看了看在座的人，“会根据情况区别对待。配合的，可以从宽；对抗的，从严。”

阿尔弗雷德问：“什么叫‘区别对待’？能保留财产吗？”

维克多想了想：“个人合法财产，应该能保留。但通过贪污、剥削、走私获取的，可能会被没收。”

老莫里斯问：“那普通百姓呢？他们会不会被清算？”

维克多看着他：“普通百姓只是活不下去，跟着你们混口饭吃，清算他们干什么？”

老莫里斯点点头，没再说话。

卢修斯沉默了很久。

然后他问：“如果和谈，谁去谈？”

没人回答。

他看向阿尔弗雷德。阿尔弗雷德扭头看窗外。

他看向萨缪尔。萨缪尔低头看着胸前的吊坠。

他看向老莫里斯。老莫里斯闭着眼睛，像是在养神。

他看向那些小势力的头目。他们互相看看，然后一起低下头。

卢修斯笑了。

笑得很苦。

“都不想当出头鸟，对吧？”

“怕去了北边被扣下，怕回来被自己人当叛徒，怕谈判桌上被人当肥羊宰。”

他站起来，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。

“那就只剩第三条路了。”

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第三轮：求援？

“求援。”卢修斯转过身，“找维希顿联邦，找合众国，找任何愿意帮我们的人。”

他看着在座的人。

“维希顿联邦一直在暗中支持我们。他们的船停在我们港口，他们的商人买我们的资源，他们的‘顾问’帮我们训练军队。”

“合众国也不希望北边统一。一个完整的卡莫纳，对他们不是好事。他们会乐意看到我们拖住北边的精力。”

“只要引入外部势力，北边就不敢轻举妄动。他们要防合众国，要防维希顿，要防着其他势力趁火打劫。”

阿尔弗雷德眼睛亮了：“对！让维希顿出兵！他们的海军比北边强多了，那三艘航母还在图纸上，三年后才能下水。现在派舰队来，能把北边沿海全封锁了！”

萨缪尔也点头：“合众国如果肯从北境施压，北边就两面受敌，顾头不顾腚。”

老莫里斯却皱眉：“引狼入室，听说过吗？”

他看着卢修斯。

“维希顿联邦的舰队来了，还会走吗？合众国的军队进了卡莫纳，还会撤吗？我们请他们来帮忙，帮完之后，他们赖着不走，怎么办？”

卢修斯沉默。

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