第10章 龙潭虎穴，国本惊变（2/2）

“追个屁！咱们现在调头，倭国关船正好从背后捅刀子。”郑芝龙咬牙，“传令，分兵。六艘船留下缠住倭船，剩下十二艘跟我追荷兰人。再放信鸽去济州，让李自成小心偷袭！”

命令刚下，对马岛港口里那些“空船”突然动了——每条船上冲出几十个倭国武士，他们划着小艇扑向明舰，竟是要跳上来肉搏！

海面上顿时乱成一锅粥。

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南京仁寿宫，曹化淳带着八个净军太监，撬开了郑贵妃寝殿的夹壁墙。

灰尘扑了满脸，老太监咳嗽着举起灯照进去。墙里空间不大，就放了一口樟木箱子。箱子上没锁，曹化淳掀开箱盖，里面整整齐齐码着一叠信。

最上面那封，信封上写着：“贵妃亲启”。落款是：“常洵顿首”。

福王朱常洵写给郑贵妃的信。

曹化淳手有点抖，拆开了信。这是天启七年八月十五的信，内容不长，就几句话：“姑母钧鉴，事已办成，药已下好。东宫旦夕将崩，届时侄儿当进京，助姑母执掌后宫。另，那孩子已安顿妥当，六年后可用。”

“东宫”指的就是光宗朱常洛。“药已下”——果然是下毒。

“那孩子……”曹化淳翻看是天启七年腊月写的，郑贵妃死前三天：“常洵吾侄，宫中耳目已除，唯李奉御家人在逃，务必诛绝。那孩子养在河间白莲堂，唤作‘九儿’，右臂有莲花印记，可凭此相认。”

九儿，右臂有莲花印记。

曹化淳脑子里闪过朱由崧的脸——那少年夏天射箭时挽起袖子，右臂上好像……真有块红色印记！

“快！”老太监声音都变了，“回乾清宫！要出大事了！”

他抱着箱子冲出仁寿宫，八个净军太监紧跟在后。穿过御花园时，假山后面突然转出个人，挡在了路中间。

那人穿青袍，戴乌纱，是通政司右参议赵兴邦。

“曹公公，这么急着去哪儿啊？”赵兴邦笑着问。

“滚开！”曹化淳想绕过去。

赵兴邦不退，反而走近两步：“公公手里这箱子，装的可是郑贵妃遗物？按规矩，后宫遗物该由司礼监和内官监一起查验，您一个人搬走，不太合规矩吧？”

曹化淳眯起眼：“赵兴邦，你一个外臣，管起宫内的事了？”

“下官不敢。”赵兴邦拱手，“只是恰巧路过，提醒公公一句——有些东西，看见了最好当没看见。免得……惹祸上身。”

这话里有话。

曹化淳盯着他，忽然笑了：“赵大人，你知道王承恩临死前说什么吗？他说：‘教主万岁，日月当空’。这‘日月’二字，合起来是什么？”

赵兴邦脸色一变。

“是个‘明’字。”曹化淳步步紧逼，“白莲教要的不是改朝换代，是要偷大明的国号，续大明的香火。所以你们找藩王世子，找皇家血脉……对不对？”

赵兴邦后退半步，手摸向腰间。

但曹化淳更快，一脚踹在他膝盖上。赵兴邦跪倒在地，八个净军太监扑上去按住他，从他怀里搜出一把短火铳，还有块令牌——莲花托着日轮，背面刻着：“星使”。

“日月星三使，你是星使。”曹化淳捡起令牌，“日使王承恩死了，月使苏月关在诏狱，星使……原来藏在通政司。”

赵兴邦挣扎着抬头：“曹化淳，你抓了我没用。‘烛影’还在宫里，你们永远找不出来！”

“哦？”曹化淳蹲下，“那你猜猜，咱家现在要去哪儿？”

赵兴邦瞳孔一缩。

“咱家要去司礼监。”曹化淳笑了，“查查当年经手郑贵妃丧仪的是谁，查查谁有机会在仁寿宫藏东西，查查谁……能自由出入皇宫内外，传递消息。”

他站起身：“押回诏狱。咱家亲自审。”

净军太监拖着赵兴邦走了。曹化淳抱着箱子继续往乾清宫赶，心里那根弦绷得快断了。

日月星三使都现形了，可“烛影”还在暗处。

那才是真正的杀招。

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济州岛外海，李自成刚打下朝鲜水师十条船，就看见南边海平线上冒出的帆影。

荷兰舰队，十二艘战列舰，直扑济州港。

“狗日的，真会挑时候。”李自成啐了口唾沫，“传令，所有船回港，靠着岸防炮守。俘虏全押上城墙，发给他们刀——告诉那帮棒子，荷兰人要是上了岸，第一个杀的就是俘虏！”

四万朝鲜俘虏被赶鸭子上架，每人发了把生锈的刀。李自成站在城墙最高处，看着越来越近的荷兰舰队，突然笑了。

他想起崇祯密旨里那句话：“若荷兰来攻，可弃外港，诱其深入，聚而歼之。”

济州港分内外两港，中间是条窄水道。外港空荡荡，内港……藏着二十条装满火药的旧船。

“来吧。”李自成磨着刀，“老子请你们吃顿好的。”

而此刻的潼关城头，孙传庭看着城外那些“流民”举起的白莲教旗子，眉头皱成了疙瘩。

“大人，出城剿了吧？”副将问。

“不。”孙传庭摇头，“太明显了，是诱饵。传令，紧闭城门，加强巡逻。再派探马往西查，看他们主力到底在哪儿。”

“可皇上旨意说……”

“皇上要的是擒贼先擒王。”孙传庭望向西方几个小喽啰，不值得三万秦军动。”

他隐约觉得，自己好像掉进了某个更大的局里。

而局眼，可能根本不在潼关。

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南京司礼监档案库，曹化淳翻出了一份天启七年的《仁寿宫用度册》。册子上记着郑贵妃薨后，负责清点遗物的宦官名单。

排在第一的那个名字，让他手一抖。

徐应元。

司礼监秉笔太监，曹化淳的副手，跟了他十二年的老兄弟。

“原来是你……”曹化淳喃喃道，“‘烛影’……徐应元……”

他合上册子，转身要出档案库。门却从外面推开了。

徐应元站在门口，手里端着杯茶，脸上挂着惯常的笑：“督公，查完了？喝口茶歇歇吧。”

曹化淳看着他手里的茶杯，忽然想起御茶房那三个试毒太监的死状。

“茶就不喝了。”老太监慢慢后退，“徐公公，这么晚了，还没歇着？”

“督公没歇，咱家哪敢歇。”徐应元走进来，反手关上门，“您查了一天，查出什么了？”

“查出点有意思的事。”曹化淳手摸向袖中的匕首，“比如……郑贵妃那箱子信，是谁藏的？”

徐应元笑容不变：“督公说笑了，咱家哪知道什么信。”

“你知道。”曹化淳盯着他，“因为当年经手仁寿宫遗物的，就是你。你藏了信，等合适的时候……再‘发现’它，对吧？”

屋里静了片刻。

徐应元叹了口气，放下茶杯：“督公，您太聪明了。聪明人……通常活不长。”

他从袖中掏出一把短刀。

曹化淳也拔出了匕首。

烛火跳动着，两个老太监的影子在墙上撕扯，像两头要拼命的瘦狼。

窗外，夜色正浓。

而洛阳往潼关的官道上，朱由崧撕碎了最后一张“白莲教传单”，望向南京方向。

“快了。”他低声说，“就快到头了。”

远处传来雷声。

要变天了。