第361章 金线藏锋（1/2）

李阁老的手指像铁钳，掐得春杏下颌生疼。烛火在他眼中跳动，映出冰锥般的锐利——那是洞悉一切、不容欺瞒的眼神。

春杏的呼吸停滞了一瞬，全身血液都往头顶涌。但她没移开视线，而是直直回望着李阁老，眼中蓄起泪光。

“老爷……”她声音发颤，带着哭腔，“奴婢若是卧底，何苦等到今日？奴婢在毓秀坊时，就能将坊里所有事都报给老爷，何须冒险进府？”

李阁老不语，手劲丝毫未松。

春杏的泪滚了下来:“父亲临终前交代，说这世上只有老爷能庇护奴婢。奴婢信了，所以来了。可若老爷不信奴婢……奴婢现在就走，绝不污了老爷的眼。”

她说得凄切，字字泣血。

密室寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。管家垂首立在门口，大气不敢出。

良久，李阁老缓缓松开手。

春杏踉跄退了一步，扶着书架才站稳。下颌处已留下清晰的指痕。

“老夫不是不信你。”李阁老转身，背对着她，声音听不出情绪，“只是这事太过蹊跷。毓秀坊的金线，早不坏晚不坏，偏偏在送进府二十日后坏了。你说，这不是有人算计，是什么？”

春杏擦了擦泪，低声道:“老爷明鉴。奴婢在毓秀坊时，听绣娘们说过，金线最怕受潮。若是保存不当，一月左右就会发黑。那批金线……会不会是存放时出了问题？”

“存放？”李阁老转身，“你是说，老夫的书房有问题？”

“奴婢不敢！”春杏慌忙跪倒，“只是……只是老爷书房里这些字画古籍，都是珍贵之物，需常年熏香防虫防潮。那熏香的药性，或许……或许与金线不合。”

这话说得巧妙。

既解释了金线发黑的原因，又捧了李阁老的收藏——都是珍贵之物，才需特殊养护。

李阁老眯起眼，打量着跪在地上的春杏。少女身形单薄，肩头微微颤抖，是怕极了的样子。可刚才那番话，却又条理清晰，不似作伪。

“你懂熏香？”他问。

“略知一二。”春杏垂首，“父亲生前也爱收藏，家中常年熏的是‘苏合香’。但后来得了幅前朝古画，画师说那画用的颜料特殊，不能用苏合香，得改用‘沉香’。换香之后，父亲才发现，之前用苏合香时，几件金器都生了暗斑……”

她说得有鼻子有眼。

李阁老沉吟片刻，对管家道:“去查查，这几日书房用的什么香。”

“是。”管家匆匆去了。

李阁老这才让春杏起身:“你说得有理。不过……”他顿了顿，“尹明毓那个女人，心思深沉。她若真用会发黑的金线来算计老夫，也不无可能。”

春杏心一紧，面上却不敢露:“老爷，谢夫人虽精明，但毕竟是内宅妇人，哪有这般算计？依奴婢看，这或许是巧合。再者……”

“再者什么？”

“再者，那批金线是毓秀坊库房里最好的线。”春杏轻声道，“谢夫人若真想算计，大可用更差的线，何必将最好的拿出来？这不合常理。”

最好的线，最可能出问题——因为太珍贵，存放时更加小心，反而容易忽略细节。

李阁老沉思起来。

这时管家回来了，脸色古怪:“老爷，问过了。这几日书房用的……是‘龙涎香’。”

龙涎香，价比黄金，是宫中御用之物。李阁老这份，还是去年陛下赏的。

“龙涎香与金线不合？”李阁老问。

“这……”管家迟疑，“奴才不知。不过，奴才问了熏香的婆子，她说这几日天气潮湿，怕书画受潮，特意将熏香的量加了一倍。”

量加了一倍，药性自然更强。

李阁老脸色稍霁，挥挥手:“罢了。几扇屏风而已，坏了就坏了。”

他看似不在意，但春杏看见，他袖中的手微微攥紧。

那九扇绣屏，费了他多少心思，只有他自己知道。

“你既懂这些，日后书房的熏香，就由你来打理。”李阁老对春杏道，“记住，不该动的别动，不该问的别问。”

“奴婢明白。”

“下去吧。”

春杏福身退下，走出书房时，后背的衣裳已被冷汗浸透。

她知道，自己暂时过关了。

但这场戏，还没完。

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毓秀坊后院的石桌上，摆着一小撮发黑的丝线。

尹明毓用镊子夹起一根，对着阳光细看。线原本是暗金色，如今却变成了灰黑色，像是被什么腐蚀过。

“夫人，”兰时低声道，“李府那边传出消息，说绣屏的金线发黑了。李阁老大发雷霆，审了春杏半宿，最后还是信了是熏香的问题。”

“他信了？”尹明毓挑眉。

“至少表面信了。”兰时将打听到的消息一一道来，“不过，他让春杏日后打理书房熏香，这既是重用，也是……监视。”

“监视是好事。”尹明毓放下丝线，“能在书房自由进出，才有机会找到咱们想要的东西。”

“可春杏她……”

“她能应付。”尹明毓拿起针线，继续绣那幅“竹林七贤”，“春杏那孩子，看着柔弱，实则心里有数。否则，她也不敢答应去李府。”

正说着，宋掌柜匆匆进来，脸色发白。

“夫人，宫里……宫里来人了！”

来的还是那个尖嘴太监，但今日他换了身衣裳——深青色绣蟒纹的袍子，这是内务府总管的品级。

“尹夫人，”他皮笑肉不笑，“咱家奉皇后娘娘懿旨，来问几句话。”

尹明毓放下针线，起身:“公公请讲。”

“毓秀坊月前送进宫的那批绣品，”太监盯着她，“用的是什么样的金线？”

果然来了。

尹明毓神色不变:“回公公，用的是库房里最好的暗金线。这批线是南边来的，据说工艺特殊，颜色能保持数十年不变。”

“数十年不变？”太监冷笑，“可娘娘宫里的那幅‘喜鹊登枝’，这才一个多月，金线就发黑了。尹夫人，这你怎么解释？”

“发黑了？”尹明毓故作惊讶，“这不可能。那批线入库前，民妇亲自验过，绝无问题。”

“你的意思是，娘娘宫里保管不善？”

“民妇不敢。”尹明毓福身，“只是……金线这东西，娇贵得很。怕潮，怕热，也怕某些特殊的熏香。许是宫里用的熏香，与金线药性不合？”

同样的说辞，换个地方，同样好用。

太监脸色变了变。宫里各殿用的熏香，都是按品级配给的，若真是熏香的问题，那就牵扯到后宫用度了——这可是内务府的管辖范围。

“你确定是熏香的问题？”

“民妇不敢确定。”尹明毓温声道，“但民妇记得，那批线入库时，正好是雨季。为防受潮，库房里熏的是‘艾草香’。艾草驱湿防虫，但对金线……或许有些影响。”

她顿了顿:“要不，公公将发黑的绣品拿来，民妇仔细瞧瞧？若真是线的问题，毓秀坊愿照价赔偿，并重新绣一幅。”

这话说得滴水不漏。

既给了台阶，又表明了态度——有问题我认，但得先确定是不是我的问题。

太监盯着她看了半晌，忽然笑了:“尹夫人果然是个明白人。不过这事……娘娘说了，不必声张。绣品嘛，坏了就坏了，重绣一幅便是。”

这是不追究了。

尹明毓心知肚明——皇后那边，已经察觉到了异常。不追究，是因为不想打草惊蛇。

“民妇谢娘娘恩典。”她深深一礼，“毓秀坊定会重绣一幅更好的，送到娘娘宫中。”

“那倒不必。”太监摆摆手，“娘娘说了，毓秀坊手艺好，日后宫里若有什么要紧的绣活，还会找你们。只是……”他压低声音，“下回，可别再出这种纰漏了。”

“是。”

送走太监，宋掌柜腿都软了:“夫人，这……这就没事了？”

“暂时没事了。”尹明毓重新坐下，“但宫里已经注意到那批金线了。接下来，李阁老那边……该着急了。”

那批金线，内务府采买太监签了字，毓秀坊有凭证。如今宫里发现金线有问题，若真查起来，顺着线索就能摸到李府。

李阁老现在，应该比她更头疼。

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果然，当夜李府书房的气氛，凝重如铁。

管家垂首禀报:“……宫里已经问过毓秀坊了。尹明毓说是熏香的问题，皇后娘娘那边……没再追究。”

“没追究？”李阁老坐在太师椅上，手指轻轻敲着扶手，“皇后娘娘这是……等着老夫自己跳出来呢。”

“老爷，咱们现在……”

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