第37章 棋局之外（2/2）

“少爷！”

“我知道这话大逆不道。”曹雪芹转过身来，脸上已经没有笑容，“可我不想等着。等着那些人上门，等着父亲被押解进京，等着这府里的人作鸟兽散——然后被发配到哪个穷乡僻壤，了此残生。”

陈浩然张了张嘴，一个字也说不出来。

他想起历史上那个“举家食粥酒常赊”的曹雪芹，想起那个在黄叶村着书十年、最后贫病而死的伟大灵魂。眼前这个少年，还不知道自己将会写出什么样的作品，也不知道自己将要承受什么样的命运。

可他已经在挣扎了。

“少爷多虑了。”陈浩然听见自己的声音，干涩得不像自己，“府上世代蒙皇恩，不会有事的——”

“先生不必敷衍我。”曹雪芹打断他，走回床边坐下，又恢复了那副沉静的模样，“我知道先生有门路。那位李卫李大人，是当今皇上跟前的红人。先生的表叔能出入李府，先生自然也能。”

陈浩然盯着他，忽然觉得脊背发凉。

这个少年，远比他想的要敏锐。

“学生只是个教书先生。”他一字一字说，“商事、官场，一概不懂，一概不沾。”

曹雪芹看着他，良久，点了点头。

“先生谨慎，是应当的。”他站起身，走到门口，忽然回头，“那碟桂花糕，先生记得吃。我娘的手艺，外头吃不着。”

门帘落下，脚步声渐渐远去。

陈浩然站在原地，看着案上那碟桂花糕，脑子里一片空白。

他不知道自己是怎么回到那间小屋的。关上门，他靠着门板滑坐在地上，才发现后背已经被冷汗浸透。

曹雪芹的话像一根刺，扎在他心里。

带上我。

那个写出《红楼梦》的人，那个用一生记录繁华与幻灭的人，此刻正在向他求救。而他，一个穿越者，一个知道所有结局的人，却什么都不能说，什么都不敢做。

因为他身上担着的，不只是他一个人。

父亲在紫檀行的生意，刚刚有了起色。妹妹的乐坊，正在京城贵族圈里打出名声。还有陈文强表叔——不，现在该叫“父亲”了——正在李卫手下办着那些不能见光的“脏活”，每一步都走在刀刃上。

他若在曹家行差踏错半步，牵连的不只是自己。

可是——

他闭上眼睛，脑海里又浮现出那页被茶水浸湿的手稿。那个被晕染开的“玉”字，像一团血。

门外忽然响起脚步声。

陈浩然猛地睁开眼，站起身，拍了拍衣裳上的灰。敲门声响起，是看门老陈的声音：“陈先生，外头有人找，说是您表叔派来的。”

表叔。

陈文强。

陈浩然心里一紧，快步出了门。

来人是个三十来岁的汉子，生得精干，见了他就抱拳道：“陈先生，小的给二爷带个话：明儿个是腊月二十三，李大人要在府里祭灶，二爷说请您过去凑个热闹。”

陈浩然心里飞快地转着念头。腊月二十三祭灶，不过是寻常风俗，值得专门派人来传话？

他看了那汉子一眼，汉子垂着眼，脸上没有表情。

“有劳了。”他说，“请回禀表叔，学生明日一定到。”

汉子点点头，转身走了。

陈浩然站在门口，看着他的背影消失在巷口，忽然发现自己在发抖。

不是因为冷。

他抬头看天，铅灰色的云层压得很低，像是要下雪了。远处隐隐传来爆竹声，是那些等不及的孩子在提前过年。

而他知道，对于有些人来说，这个年，是过不安稳的。

腊月二十三，灶王爷上天的日子。

也是曹家这艘大船，开始真正倾斜的日子。

他在穿越前读过那些史料。雍正五年十二月，也就是这个腊月，山东巡抚塞楞额奏报曹頫等官员“勒索驿站”的罪名。次年正月，曹頫被革职抄家。

他不知道具体的日期是哪一天。

但他知道，快了。

陈浩然转身往回走，脚步在石板路上发出沉闷的声响。走过曹雪芹的窗口时，他下意识地放轻了步子。

窗纸上映着一个瘦削的身影，一动不动，像是在看着什么。

陈浩然没有停留。

他回到自己屋里，点上灯，摊开纸笔。墨磨好了，笔拿起来了，却一个字也写不出。

窗外的天色越来越暗。终于，第一片雪花飘了下来。

陈浩然搁下笔，走到窗前。

雪越下越大，很快就把院子染成一片白。他看见曹雪芹从对面屋里出来，站在雪地里，仰头看着天。

雪花落在他的脸上、肩上，他没有动。

陈浩然也没有动。

两个人隔着雪幕，隔着几百年的光阴，一个在屋里，一个在屋外，像是两个世界的人。

可他们明明站在同一个院子里，看着同一场雪。

远处又传来爆竹声。

陈浩然忽然想起一句话——那是很多年后，曹雪芹写在书里的：

“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。”

他看着雪中那个单薄的身影，忽然想，这场雪，大概就是他记忆里的第一场白。

也是最后一场。

第二天一早，陈浩然向曹頫告了假，出了织造府的角门。

雪已经停了，路上积了厚厚一层。他踩着雪往巷口走，靴子发出咯吱咯吱的声响。

走到巷口，他忽然站住了。

巷口停着一辆青布小轿，轿帘掀着，里面坐着一个人。

李卫。

“陈先生。”李卫冲他笑了笑，露出那口标志性的龅牙，“上车吧，今儿的祭灶，本官带你去个好地方。”