第173章 隐踪（1/2）

车架远去，须臾，青石巷里窜出一位裹着幂篱的豆绿色身影。

一前一后跟着两个护卫。

一人引着路，为他隔开一段空间。

一人打着伞，伞面刻意倾斜，不仅遮雪，更将他身形笼在一片移动的阴影里。

腰间佩刀，刀柄缠着的旧布已被雪浸成深色。

幂篱的布并非是纱，而是缣。

既遮蔽全身，也遮掩他的视线。

好在从前学影子时，也已对目不视物多有习惯。

“去书阁。”

护卫谦卑地躬了躬身。

“公子，这边。”

闻人九晷抚了抚脖颈间皂纱包裹着的臃肿，抬步。

不远处檐顶上的人影将这一行人和踪迹记下，找个僻静角落一跃而下，跺脚的同时，拍了拍身上的雪，又往双手哈了哈气，搓了一错。

这天，可真冷。

然后去往人群中打听消息。

未至夜晚，灯市中人烟凑集，十分热闹。

穿过这灯市，再往前走一段，拐个角，就是一条僻静的街，城中大大小小书肆、书斋皆林列其中，也包括御笔亲批的“宁安阁”。

引路的那护卫呼吸稍稍一滞，很快调整回了正常节奏。

他低声倾向身侧那幂篱裹得严实，只隐约见着一豆绿色身形的人，道：

“公子，此处人多，我引着您。”

幂篱下的人伸出一双手。

那手型本是极好的，修长，骨节分明，依稀能见旧日轮廓。

但如今，皮肤粗糙，布满细碎的脱屑与干燥皲裂，指节和掌心泛着不正常的红。

右手虎口与食指内侧有一层厚茧，像常年握持的印记，又像是病显。

“鹅掌风”。

乔玄只看了一眼，就将目光主动移开了。

可惜了，看这身影、步态，像极了入宫前的影子。

若是稍加打磨，便是第二个“照影”。

宋辞跟在身侧，亦步亦趋。

当街搭数十座灯架，四下围列诸般买卖。

乔玄细细逛过，突然停下。

多宝斋的摊位，支在灯市最熙攘的路口一侧，背后便是一家酒楼辉煌的灯火，映得摊上金玉宝光流转，愈发夺目。

摊子不大，却布置得雅致，丝绒衬布上，簪环、玉佩、小巧的鼻烟壶、鎏金的怀表……错落有致，显见是用了心思的。

今日掌柜的竟也在。

这位多宝斋的老掌柜，年约六旬，清癯干练，此刻却没在柜台后拨弄算盘，也未殷勤招呼客人。

他搬了张小杌子，坐在摊位稍偏的里侧，鼻梁上架着一副西洋水晶眼镜，镜片后的眼睛却没看生意，只含笑望着身前——

一个约莫四五岁的稚童，正踮着脚，努力想把一盏兔子灯挂到摊位的挑杆上，小脸憋得通红。

“慢些，慢些，我的小祖宗。”

老掌柜声音里满是宠溺的无奈，伸手欲帮，孩子却一扭身不让，兀自较劲。

掌柜便缩回手，只虚虚护着。

便是这时，他余光瞥见摊位前，光影似乎被两道身影悄然分割开。

惯常的生意经让他下意识堆起笑抬头，嘴里那句“贵客看看什么”却卡在了一半。

水晶镜片后，老花与灯火的光晕交织，他眯了眯眼，待看清为首那人的侧影轮廓，脸上的笑容忽地凝住，变成了惊愕。

是……那位贵人？

那位多年前便不时与宋辞大人一同来店中、气度非凡、眼光极毒、出手却从不还价的沉默贵人？

掌柜记得清楚，贵人最后一次来，还是三年前深秋，买走了一对前朝古玉，此后便再未见过。

他私下揣测过贵人身份，无果，只知必是云端上的人物，连宋大人都对其恭敬有加。

此刻，这尊贵的影子竟猝不及防，重现在这喧嚷俗世的元宵灯摊前。

老掌柜下意识抬手，用袖口擦了擦眼镜片，生怕是灯火迷了眼，或是自己老眼昏花生了幻觉。

擦罢，慌忙重新戴上，定睛再看——

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