第183章 战斗的机会（2/2）
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队伍在观察位置蹲守了近半个时辰。带队的男人没有下达推进指令，只是让所有人保持在原地，观察目标的活动规律和位置分布。肯特蹲在岩石侧面，把视线沿着前方的地形线走了一遍。他看到那些深色人影的活动区域主要集中在一段低矮的石墙后面，石墙的高度约到成人胸部，是用就地取材的碎石堆叠而成的，没有灰浆加固，缝隙很大，可以看到后方正在移动的人影。石墙两端各有一个缺口，缺口处有人影进出，保持着相对固定的节奏。部成员的身形比普通人类略矮，活动时身体压得很低，像是习惯在遮蔽物后方移动。他们的移动节奏在开口附近的进出保持着固定的间隔。
陈猛蹲在肯特侧后方，视线在石墙左侧的缺口处，数着从那里进出的人影数量和间隔。他数完后侧过头，用极低的声音对肯特：“左边缺口的进出间隔比右边短，明左半边的活动范围可能更大，那边的区域分布着更多的活动设施。”肯特听到了，但没有回应。他的目光从左边的缺口移到了右边的缺口，在两者之间来回移动了两遍，确认陈猛观察到的规律与他自己看到的相符，才收回目光，把注意力重新集中在石墙正面的活动分布上。
带队的男人在观察了一段时间后从另一侧绕过来，蹲在肯特旁边，指了指石墙左侧那段相对松散的区域，那边有一处被灌木遮挡的洼地，可以从那里绕到石墙侧后方。他的手指在空气中沿着那条路线划了一道弧线，然后收回去。肯特顺着他的指尖把那段路线在脑中确认了一遍，那条洼地确实从石墙左侧的视野盲区延伸过去，可以缩短在开阔地带暴露的时间，但也意味着如果推进时被对方提前发现，前进和后退的路线都会受到限制。带队的男人补充道，他会在石墙正面制造动静，吸引对方的注意力，其他人趁那个时间窗口从侧面切入，确认部的实际规模和活动区域分布。他完这个方案之后没有追问肯特的意见，停顿了一下，然后起身沿着来路返回了原来的位置。
等待持续了一段时间。石墙正面的方向没有传来任何突兀的动静，那些深色人影仍然保持着原有的移动节奏，在范围的边界内往返移动。然后带队的男人的声音从正面的方向传来，他的声音在安静下来之后显得清晰可辨，像是在故意让对方听到。他的话语简短有力，在空气中形成了一段稳定的声场，沿着地面和石墙的缝隙传播开来。石墙方向的人影活动频率在那句话之后明显增多了，有人影从石墙内侧向正面方向集中。肯特在确认对方注意力已经被吸引之后，开始沿着预定的路线移动，侧身贴着岩石边缘，在那些距离不等的灌丛之间逐段推进。他穿过那段洼地时，脚下的地面是松软的沙土，踩上去几乎没有声音。陈猛跟在他侧后方，他的脚步声比肯特更轻。其他队员分布在更远的方位，各自沿着相近的路线向前推进，队形松散但方向一致。
当他们接近石墙侧后方时，肯特停下来，靠在一块凸起的岩石侧面，侧耳听了一会儿墙内的动静。墙内的声音比预想中更多，有脚步声和木头碰撞的声响，还有一些他听不懂的语言。那种语言的音节短促，在空气中形成时会产生一种固定的声调起伏模式，像是正在传递某种需要多人确认的信息。陈猛蹲在他旁边，视线没有离开石墙的缺口，他的手指搭在短刀柄上，保持着随时可以拔出的角度。肯特没有出声，用手势示意他留在原地，然后他自己侧身沿着石墙边缘向前移动了大约几步，在到达一处可以透过石墙缝隙看到内部的位置时停下来。石墙内的空间比他预想的更大，至少有几十个人影分散在区域内，有的蹲在火堆旁边，有的正在搬运东西，还有几个站在墙边，视线朝向正面方向。他没有观察到任何重型武器或正式工事，只有一些用树枝和兽皮搭建的简陋遮棚。他的视线在其中一处遮棚边缘停留了片刻——那边堆积着一些不规则形状的物品，表面没有明显的金属反光，像是某种经过加工的矿石或器具的堆叠存放区域。那些物品的分布并不规则，堆放方式也比较随意，边缘处有几块被单独放在一旁，颜色和周围的岩石相似，但表面更光滑，像是经过了一定的加工，具有某种用途。肯特把那几块矿石的位置和排列方式记下来，然后沿着原路退回陈猛所在的位置。
返回队伍时肯特把自己看到的情况简述了一遍，那堆矿石的位置在遮棚边缘，旁边还有几块表面更光滑的单独摆放，位置靠近墙根，不像是随意放置的。陈猛听完之后：“那种投掷物可能就是他们从那种矿石里做出来的。”肯特没有肯定也没有否定，但他记下了那个位置，在队伍分配的任务之外，把那段信息单独放在了自己的观察记录中。队伍在确认了石墙内侧的大致情况后，带队的男人从正面方向撤了回来，蹲在队伍边缘，他已经确认了对方的注意力方向，可以在再次吸引他们注意力的同时由其他人从侧面发起进攻。他在确认了各队的站位和路线后，重新走回了正面位置。石墙方向的人影在声音重新出现后再次向正面方向移动。肯特在声音定后沿着石墙边缘推进，在到达那处堆积物所在的遮棚边缘时停住了脚步。堆积物比他预想中更多，除了那堆矿石之外，旁边还有一些散的骨器和陶器碎片，像是已经在边界处堆积了一段时间。那些矿石的表面经过粗加工后呈现出与普通岩石不同的光泽，在昏暗的光线下仍然能辨认出它的纹理走向。
在遮棚后方，一扇隐蔽的通道口从地面开启，通道口的大约莫够一人通过，边缘处还残留着近期被启用的痕迹，有一截细长的脚印印在通道口边缘的泥土上，脚印的走向是向内的。那附近没有任何人在看守，像是已经有一段时间没有被使用过了。肯特蹲在通道口边缘，用手电筒的光朝里照了一下，通道是向下倾斜的，坡度不大，但看不到尽头，光柱在照射到一段距离后被黑暗完全吸收了。他停住了，没有进入，只是确认了它的位置和朝向，然后沿着来路退回了石墙内侧。在他退回到中途位置时，正面方向的声音已经平息了，部成员的活动频率回到了与战斗开始前相似的水平，像是正在逐步恢复先前的秩序。那道通道口仍然保持着敞开的姿态，在夜色中与周围的地面融为一体。肯特在返回队伍后把通道的位置和走向告诉了陈猛和加尔文。加尔文听完后沉默了一会儿，像是在用自己的方式确认那段描述中的每一个细节是否都已经被完整地传递给他了。陈猛在听完之后没有追问，只是侧过头看了肯特一眼，然后用刀尖在地面上画了一个方向箭头，指向通道口的大致方位。肯特也看着那个箭头，没有接话，也没有把它擦掉。队伍沿着来路开始后撤，重新穿过那片洼地时，天色已经在缓慢地变暗。那道通道口在他们离开之后仍然敞开着，在夜色中保持着与周围地面相同的暗度，像是一道已经被记录下来的数据，会在后续的讨论中被反复调取、核对、评估。肯特在走出洼地时回头看了一眼那个方向，只能看到一片均匀的暗色，没有任何光点或动静表明那里仍然有人在活动，那道通道口与周围的岩石和灌丛已经无法区分了，像是被夜晚本身吸收了进去。他收回目光，跟上了队伍，沿着来路继续向前走去。在行走的过程中，他的目光偶尔会扫过周围那些正在被夜色覆盖的岩石轮廓，像是正在用自己的方式把白天的观察结果逐段压入记忆的序列中，留待需要时再逐段取出，按照当时记录的次序重新排列。远处营地火堆的光已经在视野边缘浮现出来，在夜色中形成一道暖色的光点，像是正在用自己的方式标记这段路程的终点。队伍中的其他人也看到了那道光点，他们的步伐没有加快，但也没有放慢，在走了最后一段路程之后，他们陆续进入了营地的范围，各自在火堆边缘找到了位置，坐了下来，开始整理装备。火堆的光在夜色中持续燃烧着，照亮了营地周围的地面，把每一个人的影子拉向同一个方向，在地面上形成了一道连续的暗色边界。肯特坐在火堆边，打开笔记本，把那道通道口的位置和特征记录在当天的观察记录末尾，在记录完最后一行字后合上笔记本，把它放回背包里。陈猛坐在他旁边，正在把短刀从鞘中拔出来检查刃口。火堆的光在刀刃表面形成了一道细长的暖色光带，沿着刃口的走向延伸了一段距离，在到达刀尖时停住了。陈猛检查完刃口之后把短刀收回鞘中，放回膝边，然后靠上背包，闭上了眼睛。营地里的话声逐渐变低，那些声音在火堆边缘持续了一段时间，然后在夜风中逐渐减弱，像是被风自身吸纳了进去，只留下火堆燃烧时的细微声响，在地面上持续扩散，沿着帐篷底部边缘和地面之间的缝隙向四周蔓延，然后逐渐收拢，最终只剩下火堆本身的声音。