第892章 洞庭水战烈（1）（2/2）

费听拓山心念微动，悄然移至中层弩窗旁。窗以硬木为框，内衬铁条，此刻虚掩着，露出床弩狰狞的轮廓。弩身以柘木为臂，牛筋为弦，保养尚可，但箭槽边散落着些许油污，显是日常维护不尽心。他瞥见窗内堆放的弩箭，铁翎箭约百支，火箭三十余，数量尚可。他默默记下：楚军装备精良，但军纪已见涣散，存粮不足，士气低迷。

与此同时，叶瀚清扮作送鱼货的贩夫，混入了岳州城中。他背着的鱼篓里装着七八条肥鲫，鱼鳃鲜红，鳞片闪亮——这是他在荒洲现捕的。城门守卒草草检查了鱼篓，又捏了捏他粗粝的手掌，见满手老茧，确是渔人模样，便挥手放行。寒冬鲜鱼难得，这“渔夫”又面相憨厚，不似奸细。

入了城中，叶瀚清先在码头茶铺要了碗热茶，缩在墙角条凳上，竖耳倾听四周议论。铺内人声嘈杂，多是码头力夫、小贩、行商。

“许可琼昨日进城时好大排场，八匹马拉的船楼子，桅杆上那面‘许’字旗比城门旗还大！”

“听我家在衙内当差的兄弟说，这许可琼一入州衙，便刘将军吵了一架，为的是要调岳州守军去加强湖口。刘将军说岳州城防本就吃紧，再抽人，万一唐军从陆上来怎么办？许可琼却拍桌子说水战赢了什么都好说，水战输了，岳州守再多人也白搭！”

“要我说，这二人说的都有理，可这仗……唉，马大王才去多久，兄弟俩就打成这样，如今唐军又来了，咱们老百姓可怎么活啊？”

叶瀚清慢慢啜着茶，目光扫过铺内各色面孔：忧心忡忡的绸缎商不住抹汗，麻木的脚夫蹲在门槛上啃干饼，两个吏员模样的中年人窃窃私语，不时警惕地环顾四周。他注意到墙角一名军士模样的汉子独坐饮酒，面色郁结，面前一碟豆子半天未动，便拎着鱼篓凑过去，憨笑着递上条肥鲫：“军爷，天寒，弄条鱼回去炖汤暖暖？”

那军士瞥他一眼，也不推辞，拎过鱼扔下几个铜钱，叹道：“老哥是明白人，这年头，当兵的还不如打鱼的安生。明日不知还能不能吃上热饭。”

叶瀚清顺势坐下，搭话道：“军爷说笑了，咱们打鱼的风里来浪里去，哪有军爷吃皇粮安稳。就是听说……要打仗了？咱们这些平头百姓，心里慌啊。”

军士灌了口酒，压低声音：“打吧打吧，马家兄弟自己掐得欢，倒让咱们这些当兵的卖命。许都指挥使要抽岳州兵去湖口，刘将军死活不肯，两人差点动刀子。咱们底下人，听谁的都不是……许都指挥使疑心重，近来连撤换了两名亲近刘将军的偏将，安插了自己亲信。岳州存粮被水寨调走大半，城中米价已涨了三成，再这样下去，不用唐军打，自己就要先乱了。”