第466章 抵达东越，暗流汹涌（1/2）

晨光刺破海雾，将陆地的轮廓勾勒得愈发清晰。

沈若锦站在船头，左肩的伤口被秦琅重新包扎过，绷带下渗出的血迹已经凝固成暗红色。海风吹过，带着咸腥味和一种陌生的植物气息——那是陆地的味道。陈老大拼命转动着几乎卡死的舵轮，船只像醉汉般在海面上歪歪扭扭地前行，每一次转向都发出“嘎吱”的呻吟声，仿佛下一秒就会散架。

“撑住！撑住！”陈老大额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滴落。

林将军已经组织特遣队员做好登陆准备。二十名精锐分列船舷两侧，三名重伤员被安置在简易担架上，七名轻伤员勉强站立，手中紧握武器。所有人的目光都聚焦在前方那片逐渐清晰的陆地——不是预定的繁华港口，而是一片荒凉的海岸线。黑色的礁石像巨兽的牙齿从海水中探出，白色的浪花拍打在上面，碎成细密的泡沫。海岸后方是茂密的丛林，树木高大而扭曲，枝叶在晨风中发出沙沙的声响。

秦琅扶着船舷，脸色依然苍白如纸。他看向沈若锦，声音虚弱但清晰：“这不是计划中的港口。”

“我知道。”沈若锦握紧手中的骨笛，冰凉的感觉让她保持清醒，“但我们别无选择。”

船只终于在一片相对平缓的海滩靠岸。船底摩擦沙石的声音刺耳难听，船身剧烈震动，几名伤员忍不住发出闷哼。陈老大长出一口气，整个人瘫坐在驾驶位上，双手还在微微颤抖。

“下船！”林将军率先跳下船，双脚陷入潮湿的沙地。

特遣队员们迅速行动。轻伤员互相搀扶，重伤员被小心抬下。沈若锦最后一个下船，她的靴子踩进沙子里，感受到脚下土地的坚实——这是东越国的土地。她抬起头，环顾四周。这片海岸荒凉得诡异，除了海浪声和风声，听不到任何人声鸟鸣。但她的目光很快捕捉到一些痕迹——沙滩上有几串杂乱的脚印，不远处有熄灭的篝火堆，灰烬还是温的。更远处，一张破旧的渔网被随意丢弃在礁石上。

“有人来过。”秦琅说。他蹲下身，用手指拨开篝火堆的灰烬，“不超过两个时辰。”

林将军已经派出一支五人小队向内陆探查。沈若锦则走向海岸边的一块巨大礁石。礁石表面布满青苔和海藻，但在靠近顶部的位置，她看到了刻痕——不是自然形成的纹路，而是人为刻画的符号。她的心跳骤然加快。

那些符号，与骨笛上的诡异文字如出一辙。

“秦琅。”沈若锦唤道。

秦琅走过来，他的目光落在礁石刻痕上，瞳孔微微收缩。他伸出手，指尖轻轻拂过那些符号。阳光照在刻痕上，反射出微弱的光泽——那是某种矿物粉末残留的痕迹。

“这不是普通的文字。”秦琅低声说，“这是一种……仪式符号。我在梦里见过类似的。”

“梦里？”

秦琅闭上眼睛，似乎在努力回忆：“那些破碎的梦境里，有穿着黑袍的人在海边举行仪式。他们用这种符号画成法阵，然后……然后有什么东西从海里被召唤出来。”

沈若锦握紧骨笛。黑袍人，仪式，召唤——这一切都指向同一个方向。她正要开口，探查小队回来了。领队的特遣队员脸色凝重，身后还跟着三个衣衫褴褛的当地人。

那是三个中年男子，皮肤被海风吹得黝黑粗糙，手上布满老茧。他们穿着简陋的麻布衣服，腰间挂着鱼篓，显然是渔民。但他们的眼神里充满警惕和恐惧，身体紧绷，像随时准备逃跑的野兽。

“沈姑娘，”探查队员报告，“我们在内陆两里处发现了这个小渔村。村民不多，大概十几户。这些人……”他指了指三个渔民，“他们看到我们就想跑，我们好不容易才请过来。”

沈若锦点点头，走向渔民。她露出尽可能温和的笑容，用中原官话说：“诸位莫怕，我们是从中原来的商船，遭遇风暴偏离航线，不得已在此靠岸。只想问个路，绝无恶意。”

三个渔民面面相觑。其中一个年纪稍长的犹豫片刻，用生硬的中原话结结巴巴地说：“你们……中原人？”

“正是。”

“这里……不好。”老渔民摇头，手指向海岸，“鬼哭滩，不好。”

“鬼哭滩？”沈若锦重复这个名字。

另一个年轻些的渔民突然激动起来，手舞足蹈地比划着，嘴里说着一连串沈若锦听不懂的东越方言。老渔民翻译道：“他说，这里是鬼哭滩。晚上有鬼哭的声音，有幽灵船出没。你们……你们不该来这里。”

沈若锦和秦琅对视一眼。幽灵船——他们刚刚经历过。

“我们确实遇到了一艘奇怪的船。”沈若锦说，“船是黑色的，船上没有人，但会自己移动。”

三个渔民的脸色瞬间变得惨白。老渔民后退一步，双手合十，嘴里念念有词，像是在祈祷。年轻渔民则直接跪倒在地，朝着大海的方向磕头。

“亡者之舟……亡者之舟真的出现了……”老渔民的声音颤抖，“祭祀季节到了……它们来收祭品了……”

“祭祀季节？”秦琅敏锐地捕捉到这个词。

老渔民似乎意识到自己说多了，立刻闭上嘴，眼神闪烁。沈若锦从怀中掏出一锭银子，递过去：“老人家，我们只想平安离开。请告诉我们，最近的城镇在哪里？怎么走？”

银子的光泽让老渔民的眼睛亮了一下。他犹豫片刻，接过银子，压低声音说：“往东走……三十里，有座城，叫‘望海城’。那是国师大人管辖的地方。但你们……”他看了看沈若锦一行人，“你们现在去，不是时候。”

“为何？”

“祭祀季节。”老渔民的声音更低了，“国师大人要在月圆之夜举行祭天仪式。现在望海城戒备森严，陌生人进去……会被抓起来。”

沈若锦的心跳加速。祭天仪式，月圆之夜——这正是他们要找的信息。

“祭天仪式在哪里举行？”她问。

老渔民摇头：“不知道。那是国师大人的秘密。我们这些小民，只知道不能靠近东海边的‘观星台’。那里有重兵把守，靠近者……死。”

观星台。

沈若锦将这个地名牢牢记在心里。她谢过渔民，让探查队员送他们回村，并叮嘱不要透露他们的行踪。三个渔民如蒙大赦，匆匆离去，消失在丛林中。

“观星台。”秦琅重复道，“听起来像是观测天象的地方。”

“也可能是举行仪式的地方。”沈若锦说。她看向林将军，“我们必须进城。但需要伪装。”

半个时辰后，一支看起来普通的中原商队从海岸出发。沈若锦换上了一身男装，头发束成男子发髻，脸上抹了些灰土，遮掩住过于清秀的轮廓。秦琅被安置在一辆简易的板车上，盖着粗布，伪装成生病的商人。林将军扮作护卫头领，特遣队员们分散成商队伙计和护卫。陈老大和几名船员留在海边看守船只，尝试修复舵机。

通往望海城的路并不好走。丛林中的小路狭窄崎岖，两旁是茂密的热带植物，巨大的叶片上爬满藤蔓，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味。偶尔有不知名的鸟从树丛中惊起，发出尖锐的鸣叫。阳光透过层层树叶洒下，在地面投下斑驳的光影。

沈若锦走在队伍最前方，她的耳朵捕捉着周围的每一点声响——远处隐约的水流声，风吹过树叶的沙沙声，还有……马蹄声。

“有人来了。”她低声说。

林将军立刻打出手势，队伍迅速靠向路边，让出道路。片刻后，一队骑兵从前方拐弯处出现。大约二十人，穿着东越国制式的轻甲，腰佩弯刀，马鞍上挂着弓箭。为首的是一名三十岁左右的将领，面容冷峻，眼神锐利如鹰。

骑兵队在商队前停下。将领的目光扫过每一个人，最后落在沈若锦身上。

“你们是什么人？”将领用东越语问。

沈若锦上前一步，用中原官话回答：“回将军，我们是中原来的商队，贩卖丝绸和瓷器。遭遇风暴，船只受损，不得已在此靠岸，想去望海城休整，再寻船回中原。”

她说话时姿态恭敬，但脊背挺直，不卑不亢。将领打量着她，又看了看后面的板车：“车上是什么？”

“是我们东家，路上染了风寒，需要进城找大夫。”

将领示意一名士兵上前检查。士兵掀开粗布，看到板车上躺着的秦琅——脸色苍白，闭着眼睛，呼吸微弱。士兵摸了摸秦琅的额头，回头报告：“确实在发烧。”

将领这才稍微放松警惕，但语气依然严厉：“望海城现在戒严。所有外来人员必须登记，接受盘查。你们进城后，直接去城西的‘外来商贾登记处’，不得随意走动。明白吗？”

“明白，多谢将军通融。”

将领点点头，一挥手，骑兵队继续前行，马蹄声渐渐远去。沈若锦松了口气，但心中的警惕更甚——东越国的戒备，比她想象的还要森严。

又走了两个时辰，前方终于出现城墙的轮廓。

望海城坐落在东海之滨，城墙高大厚重，用当地特有的青灰色岩石砌成。城墙上旗帜飘扬，守军林立，箭垛后隐约可见弓弩手的影子。城门处排着长长的队伍，都是等待进城的商旅和百姓。守城士兵仔细检查每一个人的行李，盘问来历，气氛紧张而压抑。

沈若锦的商队排了将近一个时辰，才轮到他们。守城士兵的盘问比骑兵将领更加详细——从哪里来，贩卖什么货物，准备在城里待多久，有没有担保人……沈若锦一一应对，回答得滴水不漏。她注意到，士兵特别关注是否有“可疑物品”，尤其是书籍、地图、信件之类。

“进去吧。”士兵终于放行，“记住，日落前必须到登记处报到。晚上有宵禁，违者抓入大牢。”

穿过城门，进入望海城。

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