第588章 开学首日（2/2）

“啊？小人教？”

“你是庄稼把式，翻地种菜是你本行。”唐笑笑看着他，“从今日起，劳作课由你带着。怎么省力，怎么出活，怎么轮作——这些实实在在的本事，比死读书有用。”

周扒皮愣了半天，忽然眼眶有点红：“小、小人……一定尽心！”

他是周家远亲不假，但也是苦出身，这些年靠着点亲戚关系混口饭吃，从未被人正眼瞧过。王妃不仅留他用，还让他“教本事”——这滋味，说不清道不明。

唐笑笑点点头，又往厨房去。

厨房里热气腾腾，两个厨娘正在准备午饭。今日菜单简单：糙米饭，白菜炖豆腐，每人半个咸蛋。唐笑笑尝了尝味道，略淡，但油盐足够。

“以后每三日要有一顿荤腥。”她吩咐，“鸡鸭鱼肉轮着来，买活的，让孩子们学着宰杀处理——这也是本事。”

“是。”厨娘应下。

转完一圈，唐笑笑回到前院时，识字课已结束。孩子们正在院子里排队，等着领午饭。

队伍排得整齐，没人争抢。铁柱领到饭后，主动帮春妮端碗——春妮个子小，碗有些烫。招娣则拉着另一个害羞的女童，帮她找座位。

唐笑笑看着，嘴角不自觉扬起。

“满意了？”姬无夜不知何时走到她身边。

“还行。”唐笑笑压低声音，“比我想的乖。不过这才第一天，等混熟了，该淘气的还是会淘气。”

“淘气才好。”姬无夜看着那些小脸，“木木讷讷的，反而没出息。”

午饭过后，是算数课。

唐笑笑亲自教。她没讲“天地玄黄”，只在黑板上画了个货摊，写上价目：米十五文一斤，布三十文一尺，盐八文一两……

“假如你娘给你五十文，让你买两斤米、一尺布、三两盐，”她问，“钱够吗？剩多少？”

孩子们埋头算起来。有掰手指的，有在地上划拉算式的，也有急得抓耳挠腮的。

招娣第一个举手：“够！还剩……还剩四文！”

“怎么算的？”

“两斤米三十文，一尺布三十文，三两盐二十四文，加起来八十四文……不对！”招娣脸一红，“五十文不够！”

一片哄笑。

唐笑笑也笑了：“算错了不怕，重算就是。但做生意要是算错了，可就亏本了——所以算数要练，日日练。”

她又出了几道题，渐渐有人跟上节奏。铁柱虽然识字慢，算数却快，总是第一个报答案。二狗心细，总能发现题目里的陷阱。

一下午很快过去。

放学时，雨又下了起来。孩子们披着学堂发的蓑衣，三三两两往外走。有家长来接的，也有结伴回去的。

招娣走到唐笑笑面前，深深一躬：“唐先生，今日我学会了写名字。”

她摊开手掌，上面用炭笔歪歪扭扭写着“招娣”二字。

“写得很好。”唐笑笑蹲下身，“但‘招娣’这名字……你喜欢吗？”

招娣愣了愣，摇头：“不、不喜欢……我娘想招弟弟才取的。”

“那你想叫什么？”

小姑娘眼睛亮了亮，小声道：“我想叫……昭仪。光明的‘昭’，仪态的‘仪’。”

唐笑笑一怔，随即笑了：“好名字。从今日起，学堂名册上你就叫昭仪。等你学会写这两个字，我亲自给你刻个名章。”

招娣——现在是昭仪了——眼睛一下子湿了，重重点头：“谢谢先生！”

她跑出院门，扑进等在外面的娘亲怀里，兴奋地说着什么。那位瘦弱的妇人望向唐笑笑，远远地，鞠了个躬。

雨丝细密，把天地连成一片朦胧。

学堂的灯火，在暮色里一盏盏亮起。

姬无夜撑伞走到唐笑笑身边：“回吧。”

“嗯。”她最后看了一眼学堂，“明日……会更好的。”

“一定。”

伞下，两人的身影渐渐远去。

学堂里，周扒皮正带着杂役打扫课室。他擦着黑板，看着上面那些算式价目，忽然觉得，这地方……好像真有点不一样。

院墙外，几个身影悄悄隐入巷弄。

“去告诉老爷，学堂办起来了，王妃亲自教书。”

“是。”

细雨无声，润物无声。

实学堂的第一日，平平常常地过去了。

但有些种子，一旦种下，就再也收不回来了。