第588章 开学首日（1/2）
实学堂开课那日，吴县下起了蒙蒙细雨。
唐笑笑天未亮就醒了，对着铜镜一遍遍检查衣裳——今日她要以“山长”身份出席开学礼，虽说不愿拘礼，但该有的体面不能少。最后挑了身雨过天青的襦裙，外罩月白半臂，发髻简单绾起，只插一支白玉簪。
“够素净了。”她嘀咕，“总不能穿金戴银去教穷孩子。”
姬无夜从身后揽住她，下巴抵在她发顶：“紧张？”
“有点。”唐笑笑老实承认，“前世只做过视频教程，真要面对面教一群古代孩子……怕教不好。”
“你连周家都能扳倒，还怕几个孩子？”姬无夜低笑，“再说，教不好就重教，又不是科举——你定的规矩，你怕什么。”
这话在理。唐笑笑舒了口气，转身替他整理衣襟：“那你呢？王爷今日要去训话吗？”
“去。”姬无夜点头，“开学是大事，本王露面，那些想使绊子的才会掂量掂量。”
两人收拾停当，出门时雨已停了。晨光穿透云层，把石板路照得发亮。
实学堂门口早已热闹起来。
六十个孩子，由父母或兄长领着，个个穿戴整齐——衣裳多是新发的，粗布蓝衫，浆洗得硬挺。女童的发髻梳得一丝不苟，男童的布鞋沾着泥水，却都昂着头，眼睛亮晶晶地望着学堂大门。
陈延年、李员外等几位乡绅也到了，站在门前寒暄。见姬无夜和唐笑笑的马车来，纷纷上前见礼。
“王爷、王妃，”陈延年拱手，“吉时将至，是否这就开始？”
唐笑笑看向学堂内。院子里已摆好六十张矮凳，正前方设了讲台，台上放着戒尺——她特意嘱咐过，这尺子只做样子，不许真打。
“开始吧。”
孩子们鱼贯而入，按事先排好的位置坐下。男左女右，中间隔着条过道。家长们围在院子外头，踮脚张望。
开学礼很简单。先是赵县丞宣读学堂章程，接着是姬无夜训话。
他今日穿了王爷常服，玄色锦袍，金冠束发，往台上一站，不怒自威。孩子们大气不敢出，连最皮的都坐直了身子。
“今日起，你们便是实学堂的学生。”姬无夜声音沉稳，“学堂供你们吃穿，教你们本事，望你们珍惜。学成之后，不论是为商、为工、为农，都要记得四个字：脚踏实地。”
话不多，却字字千斤。院外围观的百姓纷纷点头——王爷这话实在，不空谈功名，只讲实在本事。
轮到唐笑笑时，气氛松快了些。
她没站上讲台，而是走到孩子们面前，从第一个男孩开始，一个一个看过去，记下每张脸。走到招娣面前时，她停下，看了看她手上还缠着的帕子：“伤口还疼吗？”
招娣摇头，小声道：“不疼了，谢谢王妃。”
“好。”唐笑笑摸摸她的头，这才转身面向所有人。
“我叫唐笑笑，是这里的山长——但你们可以叫我唐先生，或者唐姐姐。”她笑了笑，“我知道，你们中有些人识字，有些人不识；有些人会算数，有些人不会。这没关系。实学堂教的，不是你们已经会的，而是你们将来需要的。”
她走到讲台边，拿起一本崭新的册子：“这是学堂自编的《实学蒙书》，第一课不教‘天地玄黄’，只教三样东西——”
孩子们竖起耳朵。
“第一，自己的名字怎么写。”唐笑笑翻开册子，上面用大字写着“姓名”，“今日下学前，每个人都要学会写自己的名字。不会的，先生手把手教。”
“第二，一日三餐吃什么。”她又翻一页，上面画着稻谷、蔬菜、鸡鸭，“学堂管饭，但饭不是天上掉的。我们要种菜、养鸡、喂鱼，所以每个人都要轮值——这是第二课：一粥一饭，当思来之不易。”
“第三，”她合上册子，目光扫过全场，“认识你旁边的人。”
孩子们愣住了。
唐笑笑走下台，随手点了一个男孩：“你叫什么？旁边这位是谁？”
男孩涨红了脸：“我、我叫铁柱……他、他是二狗，住我们邻村……”
“好。”唐笑笑点头，又点一个女童，“你呢？”
“我叫春妮，旁边是招娣……我们考试时认识的。”
“很好。”唐笑笑走回前面，“从今日起，你们就是同窗。男班女班分开上课，但都是实学堂的人。要互相帮助，不许欺负人——若有人恃强凌弱，不管成绩多好，一律退学。听明白了吗？”
“明白了！”孩子们齐声答，声音比刚才响亮得多。
院外围观的乡绅们交换着眼色。陈延年捻须点头：“王妃这般教法……倒是新奇。”
李员外低声道：“看着不像读书，倒像……练兵。”
“练的是心。”陈延年意味深长，“规矩立在前头，后面才好管。”
开学礼毕，孩子们正式上课。
第一堂是识字课，由赵县丞推荐的吕先生教。这位吕先生是个老童生，考了三十年没中秀才，索性开了间私塾，专教蒙童。唐笑笑试过他的课，虽有些迂腐，但教识字还算耐心。
课室里，吕先生握着戒尺，在黑板上写下“人”“口”“手”三个大字。孩子们跟着念，小手在桌上比划。
唐笑笑在窗外看了一会儿，转身去了后院。
后院菜园里，几个大些的孩子正在翻地——这是“劳作课”，所有学生每日都要劳动半个时辰。今日负责的是铁柱、二狗和另外三个男孩。
铁柱干得最卖力，一锄头下去，土块翻起老高。二狗瘦小些，锄头挥得吃力，但也不偷懒。唐笑笑看了一会儿，招手叫来负责劳作的杂役——正是那个尖嘴汉子周扒皮。
“周管事，”她问，“这几个孩子怎么样？”
周扒皮如今老实多了，忙躬身道：“回王妃，都肯干。铁柱力气大，二狗灵巧，就是……就是不太会用力，费劲。”
“你教他们。”
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