第12章 底定南疆（2/2）

光绪三年十一月（1877年12月），历史性的一刻到来。在喀什噶尔外围，清军击溃了伯克胡里和白彦虎的联军。伯克胡里与白彦虎见大势已去，裹挟部分残众，仓皇越过边境，逃往俄国控制的中亚地区。清军于十二月（1878年1月）初，浩浩荡荡开进喀什噶尔。这座南疆最大的城市，在沦陷十二年后，终于重归中华版图。

消息传回，南疆各地残余敌军纷纷瓦解。不久，清军另一路也顺利收复和阗。至此，南疆八城全部光复！纵横新疆十三载、荼毒千里的阿古柏政权，被彻底扫入历史的垃圾堆。

当收复喀什噶尔的红旗捷报，以八百里加急送至肃州大营时，左宗棠正伏案研究伊犁地区的地图。他接过捷报，仔细看完每一个字，然后轻轻将捷报放在案头，站起身，走到窗前。

窗外是西北冬日的肃杀景象，但他的心中，却仿佛有春潮涌动。他想起林则徐湘江夜话时的殷切目光，想起那卷被摩挲得有些发亮的新疆舆图，想起自己“必不负此河山”的誓言。如今，除了伊犁一隅尚被俄人占据，天山南北，百万平方里的故土，已重新飘扬大清的旗帜。

他没有欢呼，没有宴饮，只是静静地站了很久。然后回到案前，提笔向朝廷写奏报。在详尽陈述战果之后，他笔锋一转，着重强调了善后之事：“新疆地段辽远，土旷人稀，收复之后，最要者莫过于治。当设行省，改郡县，兴屯田，修水利，通商贾，兴义学，徙内地民实边……方为久安长治之策。” 他的思绪，已经从军事征服，飞向了更长远的治理与建设。

同时，他的目光再次落在地图上的伊犁地区。俄国人依然赖在那里，以“代管”为名，行侵占之实。“喀什噶尔已复，南疆底定。接下来，该和北极熊，好好算算伊犁这笔账了。”左宗棠低声自语，手指重重地点在伊犁九城的位置上。

客观评价

底定南疆，标志着左宗棠收复新疆之役主体军事目标的辉煌达成，是晚清历史上罕有的、彻底成功的领土恢复行动。此阶段的进程，深刻反映了在正确战略指导下，军事、政治、民心诸因素合力所产生的决定性作用。

首先，阿古柏之死与其政权的崩溃，是清军前期军事胜利引发的“雪崩效应”。 左宗棠“先北后南”、“缓进急战”的战略，通过乌鲁木齐、达坂城、吐鲁番等关键战役，不仅夺取了地理要冲，更彻底击垮了阿古柏集团的心理防线和军事自信。阿古柏暴亡虽是偶然事件，但其政权在清军持续打击下内部矛盾总爆发、迅速土崩瓦解，却是必然结果。左宗棠敏锐抓住这一“战略窗口期”，果断命令部队高速穿插、分进合击，避免了残敌获得喘息、重组或外部势力介入的时间，体现了卓越的战场洞察力和决断力。

其次，军事行动与政治招抚的紧密结合，极大加速了进程并减少了阻力。 左宗棠始终坚持“剿抚兼施”，特别强调区分首恶与胁从，保护安分民众。南疆本地势力与民众对阿古柏统治的普遍不满甚至憎恨，为清军提供了重要的民心基础。清军较为严格的纪律（相对于阿古柏军队）和左宗棠明确的安民政策，使这次进军在很大程度上被视为“解放”而非“征服”，许多城镇望风归附。这避免了惨烈的攻城战和持久消耗，也为此后建立有效统治铺垫了社会条件。

最后，此役的彻底胜利，具有重塑中亚地缘格局的重大意义。 清军横扫南疆，将英国渗透势力（支持阿古柏）和浩罕残余影响彻底逐出，也震慑了觊觎已久的沙俄。中国重新确立了对新疆的主权，巩固了西部边疆，其影响延续至今。左宗棠在捷报中即开始筹划设省、屯垦等长远之策，表明他深知，军事胜利只是第一步，接下来必须通过有效的行政建制和经济开发，才能真正将这片土地稳固地纳入国家肌体。这使他的功业超越了单纯的“武功”，具备了“文治”的深远内涵。

因此，“底定南疆”不仅是左宗棠个人军事生涯的顶峰，也是晚清在应对边疆危机中一次极其宝贵的、成功的战略实践。它证明了在国力衰微的背景下，凭借坚定的意志、正确的策略和局部优势力量的集中运用，依然能够维护国家的核心领土完整。然而，全疆仍未统一，伊犁仍在俄国手中，下一场更为复杂和艰巨的较量——外交与军事威慑并举的收复伊犁之役，已迫在眉睫。

南疆已平，凯歌响彻天山。但左宗棠的脸上并无多少轻松，他的目光死死盯住地图西北角——伊犁。那里水草丰美，城池坚固，却被沙俄以“代为收复、保管”之名，强占已达十年之久。谈判桌上俄人狡黠蛮横，百般勒索。文的不行，那就来武的！年近古稀的左宗棠做出了一个震惊天下的决定：移营哈密，“抬棺西征”！他要以必死之决心，为谈判桌上的同僚，撑起最硬的腰杆。这口沉重的棺材，能否吓退贪婪的北极熊？请看下一章：《抬棺出关》。