第225章 通州迷雾，客栈惊魂（2/2）

他身形如鬼魅般从柴垛后闪出，直扑那掌柜。两名肃纪卫好手一左一右，封住了掌柜退回前堂的路径。掌柜听到风声，骇然回头，只见黑暗中三道身影如狼似虎扑来，顿时魂飞魄散，张口欲呼，却被顾清风一记精准的手刀切在颈侧，闷哼一声，软软倒地。顾清风顺势扶住，迅速从他怀中摸出那个还带着体温的小布包，入手沉甸甸的，确是银两，约有百两。他看也不看，塞入自己怀中，同时对两名手下道：“拖到柴房，捆好，堵嘴，看住！”

他自己则毫不停留，纵身跃上院墙，向客人消失的后巷方向望去。只见两名手下（乙组）的身影在巷口一闪，似乎跟了上去。他略一沉吟，没有立刻去追，而是将目光投向了那口井。

“亥时水沸，正好沏茶……” 接头暗语提及“水”、“茶”，而交接地点恰在井边。这口井，是否另有玄机？

他走到井边，井口盖着木盖。他轻轻掀开一条缝，里面黑黝黝的，一股凉气夹杂着湿土味涌出。他取出随身的小火折子，晃亮，微弱的光线下，井壁是寻常的青砖，井水在数丈下泛着微光。似乎并无异常。

但顾清风不死心。他回想掌柜和客人交接时的位置和动作。掌柜递出灯笼，客人接过，两人靠近时，似乎……客人的脚在井沿某个位置轻轻蹭了一下？他蹲下身，仔细查看井口外侧的石沿。青苔斑驳，泥土湿润。在靠近客栈墙壁一侧的井沿下方，有一块青砖的颜色似乎与周围略有不同，缝隙也显得新一些。

他抽出随身短刃，沿着缝隙轻轻撬动。砖块有些松动！他加了几分力，小心翼翼地将那块长约一尺、宽约半尺的青砖从井壁外侧撬了出来。砖后，并非井壁，而是一个黑洞洞的、仅能容一只手伸入的狭小空间！

顾清风的心跳微微加速。他伸手进去，指尖触到了冰冷粗糙的砖壁，然后，摸到了一个用油布包裹的、扁平的硬物。他小心地将其取出。油布包裹得很严实，约有巴掌大小，一寸来厚。

他没有立刻打开，而是迅速将青砖按回原处，抹去痕迹。然后提着那包东西，如同来时一样，悄无声息地退回柴房。掌柜已被捆得像粽子一样丢在柴堆后，一名校尉看守着。另一名校尉正在低声禀报：“都督，那厮出了后巷，专挑小路走，绕了几个圈子，最后进了城西‘大通镖局’的后门！咱们的人已在外面盯着。镖局晚上有值夜的，没敢硬闯。”

“大通镖局？” 顾清风眉头一皱。这是通州，乃至北直隶都排得上号的大镖局，生意遍布南北，据说背景颇深，与官府、漕运、乃至边军都有些说不清道不明的关系。“继续监视，任何进出之人，尤其是形迹可疑者，记下特征。不要打草惊蛇。”

他走到柴房角落，借着窗纸透入的极其微弱的光，小心地打开了那个油布包。里面是几封信，信纸厚实，折叠整齐。他展开最上面一封，就着火折子最后的微光看去。信是用一种他从未见过的复杂密码写成，夹杂着古怪的符号和数字，完全无法理解。但信纸的质地、墨迹的颜色，都显示其并非凡品。他快速翻看其余几封，皆是如此。

然而，在包裹的最底层，还有一张对折的、质地略差的纸。这张纸边缘有烧灼和撕裂的痕迹，似乎是从某封信上撕下的一角。上面的密码同样难以辨认，但在纸张破损的边缘，残留着几个用普通汉字书写的字，似乎写信人最初起草时随手写下，后来编码时忘了涂改或撕掉：

“……津门火起，北海风急，当趁此机……西番之马，或可为用，然需慎之……海东近日有异动，其船……”

字迹潦草，但意思惊心！“津门火起”指向纵火案；“北海风急”暗指北疆罗刹局势；“西番之马”可能指和硕特蒙古；“海东”……是朝鲜？日本？还是指“舟山帮”这类东南海上势力？其船有异动？

这残破的一角，仿佛冰山露出水面的微小部分，却预示着下方隐藏着何等庞大而黑暗的阴谋网络。纵火案绝非孤立事件，它与北疆、西陲乃至海上局势，似乎被一条无形的线串联了起来。而“悦来客栈”这口井，就是这个网络在通州的一个秘密信息交换点。

顾清风将信纸小心收好，放入贴身之处。他看了一眼昏迷的掌柜，眼中寒光闪烁。此人知道多少？是单纯收钱办事的“信箱”，还是更深地卷入了其中？

“把他弄醒，我有话要问。” 顾清风声音冰冷，“注意手法，别让他死了，也别留下明显伤痕。问清楚，他和‘大通镖局’，还有这井里的东西，到底什么关系。还有，今日接头那人的身份，他知道多少。”

“是！”

顾清风走出柴房，望着“大通镖局”方向沉沉的夜色。通州的迷雾，非但没有因为这次行动而散去，反而显得更加浓厚、更加凶险。“大通镖局”、“亥”的接头人、密码信、关联四方的阴谋碎片……线索更多，但也更显深不可测。他感到自己正站在一个巨大漩涡的边缘，而漩涡的中心，似乎指向了更高、更令人不安的存在。皇帝的半月之期，压力如山。但此刻，他心中只有更加凛冽的决意：无论这潭水多深，他都要潜下去，把藏在最深处的鬼魅，一个一个，揪到天光之下。