第44章 第一节：顽童天子（1/2）
第三十九章：正德不羁
第一节：顽童天子
弘治十八年的夏蝉刚扯开嗓子，紫禁城的琉璃瓦就被晒得发烫。朱厚照踩着父亲朱佑樘留下的楠木龙椅边缘，晃悠着双腿，手里转着颗成色极好的东珠——那是波斯使者刚进贡的贡品，他嫌穿成朝珠太沉，随手串了根红绳当玩意儿。
“陛下，该上早朝了。”李东阳站在丹陛之下，声音透着老臣的恳切。他的官袍下摆沾着露水，显然等了许久。
朱厚照“嗤”了声，从龙椅上跳下来，东珠在指尖转得更快：“早朝有什么意思？那些老头子就知道念叨‘民为邦本’，听得朕耳朵长茧。”他忽然把东珠抛向空中，转身冲向殿外，“走，去驯豹房！”
身后跟着的八个宦官立刻簇拥上去，为首的刘瑾笑得像朵菊花，颠儿颠儿地递上披风：“陛下慢些，当心脚下——昨儿新到了只金钱豹，奴才已让人备好活鸡，就等陛下亲手喂呢！”
李东阳望着少年皇帝的背影，花白的胡须微微颤抖。他袖中攥着份奏折，上面是户部尚书韩文联合九卿弹劾“八虎”的联名信，墨迹还带着体温，可此刻看来，像张废纸。
一、豹房里的“朝政”
豹房建在皇城西北，原是皇家兽园，朱厚照即位后让人推倒重建，盖得比御书房还气派。刚进院门，就听见虎啸狼嚎，夹杂着伶人的琵琶声，还有男女的调笑声，乱得像锅煮沸的粥。
“陛下！您可来了！”一个穿胡服的舞女迎上来，身段软得像没骨头，伸手就要挽朱厚照的胳膊。
朱厚照一把推开她，眼睛亮得像猎隼：“豹子呢？”
刘瑾连忙引着他往兽栏走：“在这儿呢！刚喂了三斤生肉，精神着呢！”
铁栏里的金钱豹正焦躁地踱步，皮毛在阳光下泛着金斑。朱厚照接过侍卫递来的活鸡，隔着栏杆逗它。鸡吓得扑腾翅膀，豹子猛地扑过来，利爪拍在栏杆上，震得铁条嗡嗡响。
“爽！”朱厚照笑得直拍手，忽然转头对刘瑾说，“把那几个言官的奏折拿来，给豹子当点心。”
刘瑾愣了下，随即点头哈腰：“奴才这就去！昨儿李大学士还递了份，说什么‘宦官乱政’，正好让豹子评评理！”
李东阳赶到时，正看见刘瑾把一摞奏折扔进兽栏。豹子撕开奏折，墨迹混着鸡毛粘在它爪子上，朱厚照看得哈哈大笑。
“陛下！”李东阳气得浑身发抖，“那是大臣们的心血！是天下百姓的心声！”
朱厚照收敛了笑，脸上稚气未脱的五官忽然冷下来：“李师傅，您要是来教训朕的，就请回吧。”他指着兽栏，“这些奏折里的话，和我爹生前听的那些没两样，可我不是我爹。”
李东阳的心像被针扎了下。他想起弘治皇帝临终前，拉着他的手说“照儿还小，你多担待”，那时少年朱厚照站在旁边，眼里满是依赖。才过半年，怎么就变成这样了？
“陛下，”他放缓语气，从袖中掏出另一份奏折，“这是韩文尚书联合九卿的奏折，说刘瑾等宦官……”
“又是刘瑾！”朱厚照不耐烦地打断他，“你们就是看不得朕痛快！朕爹当了十八年‘贤君’，天天批奏折到半夜，结果呢？才活了三十六岁！”他忽然提高声音，“朕不要当什么贤君，朕要活痛快！”
话音刚落，豹子又发出一声咆哮，像是在应和他。刘瑾趁机凑趣：“陛下说得是！人生在世，就得及时行乐！那些老顽固懂什么！”
朱厚照看了眼刘瑾，忽然笑了：“还是刘瑾懂朕。李师傅，您年纪大了，回家养老吧，朕准你致仕。”
李东阳踉跄了一下，手里的奏折掉在地上。他望着眼前这个陌生的少年皇帝，忽然明白——那个在弘治皇帝膝下听故事的孩子，已经被权力和放纵养得脱了形。
二、商贩戏与君臣礼
“卖布咯！上好的松江棉布！”朱厚照系着块粗布围裙，站在豹房搭的“市集”里吆喝，嗓子扯得有些哑。
刘瑾扮成小贩，蹲在旁边卖糖葫芦，见“客人”来了就捅捅朱厚照：“陛下，来了个肥羊！”
所谓的“客人”，是几个被胁迫来的宫女太监。一个小太监刚拿起匹布，朱厚照就按住他的手：“这布要十两银子！少一文都不卖！”
小太监脸都白了：“陛下，十两能买一整车了……”
“朕的布，就这个价！”朱厚照眼睛一瞪，“不买？拖出去喂豹！”
小太监吓得赶紧掏钱，手抖得像筛糠。朱厚照接过银子，笑得露出两颗小虎牙，转头对刘瑾说：“你看，还是这样挣钱快！比我爹那时候印钞简单多了。”
刘瑾连忙附和：“陛下圣明！那些读书人总说‘重农抑商’，他们懂什么，经商才是最痛快的！”
这出“商贩戏”是朱厚照的新玩法，每天都要演上两个时辰。他扮过铁匠、酒保、甚至媒婆，每次都让刘瑾等人配合，谁要是演得不像，轻则罚跪，重则被他手里的假鞭子抽。
这天正演到“酒楼算账”，朱厚照扮演的店小二算错了账，扮演客人的御史刚想说“陛下，该进位了”，就被朱厚照一碟子砸在脸上。
“朕算错了又怎样？”少年皇帝叉着腰，满脸戾气，“朕是天子，就算说一加一等于三，也是对的！”
御史捂着流血的额头，哆哆嗦嗦地磕头：“臣……臣该死。”
朱厚照“哼”了声，忽然瞥见门口站着个人，是刚从户部赶来的韩文。
“韩尚书来得正好，”他抛着手里的算盘，“来帮朕算算，这桌酒钱，收他一百两够不够？”
韩文是个硬骨头，当即跪下：“陛下！豹房不是市集，宦官不是戏子，朝廷大臣更不是您的玩物！”他从怀里掏出奏折，“刘瑾等八虎引诱陛下耽于玩乐，窃弄权柄，臣请陛下诛之！”
刘瑾脸色骤变，“扑通”跪在朱厚照脚边，哭得涕泪横流：“陛下！奴才对您忠心耿耿啊！韩尚书是想借陛下的手除了奴才，好独揽大权啊！”他砰砰磕头，额头磕出了血，“奴才死不足惜，可陛下以后谁来伺候？谁来陪陛下解闷啊！”
朱厚照看着地上的血，又看看韩文紧绷的脸，心里那点玩闹的兴致全没了。他最烦别人管他，尤其是用“大义”压他——就像小时候先生总说“太子要端庄”，父亲总叹“照儿要懂事”。
“韩尚书，”他声音冷得像冰，“你年纪大了，户部的事，交给别人吧。”
韩文猛地抬头，眼里满是不敢置信：“陛下！您不能……”
“拖出去。”朱厚照转身就走，没再看他一眼，“送韩尚书回府‘养老’。”
刘瑾看着韩文被架出去的背影，嘴角勾起抹阴笑，悄悄对身边的小太监使了个眼色——他知道，韩文这一“养老”，就再也回不来了。
三、内行厂的阴影
韩文被罢官的消息传开，朝堂像被泼了盆冷水。那些原本想跟着弹劾的大臣缩了脖子，连李东阳都沉默了——他试过据理力争，可朱厚照把奏折扔在他脸上，说“再啰嗦就把你和韩文凑一对”。
刘瑾却越发得意。他嫌东厂、西厂不够用，撺掇朱厚照设了“内行厂”，直接归他管。这机构比东西厂更狠，不用奏请皇帝，就能抓人、审人，刑具都是新制的，据说有三十多种，光听名字就让人头皮发麻。
“刘公公，这是刚抓的御史，说您仿制玉玺。”小太监低着头，不敢看刘瑾手里的象牙柄折扇——那扇子看着精致，扇骨里却藏着毒针。
刘瑾把玩着扇子，笑盈盈地走进刑房。那御史被吊在房梁上，衣服已经被抽得稀烂，见他进来，挣扎着骂道：“奸贼！你不得好死！”
“骂吧，使劲骂。”刘瑾蹲下身，用扇子挑起御史的下巴，“等会儿你就知道，死，是多痛快的事。”他对狱卒使个眼色，“让他尝尝‘琵琶骨’的滋味。”
凄厉的惨叫声从刑房传出，刘瑾却慢悠悠地走出院子，抬头看天。天上飘着几朵云，像极了他刚仿制的玉玺上的云纹——那玉玺是用羊脂玉刻的，除了没刻“受命于天”，几乎能以假乱真。
“一个坐皇帝，一个立皇帝；一个朱皇帝，一个刘皇帝。”民间的歌谣顺着风飘进他耳朵里，刘瑾非但不恼，反而笑得更欢了。他走到豹房门口，听见里面传来朱厚照的笑声——少年皇帝正和舞女们掷骰子，玩得不亦乐乎。
“陛下，”刘瑾推门进去，笑得像只老狐狸，“奴才刚得了匹汗血宝马，毛色比晚霞还艳，陛下要不要去看看？”
朱厚照眼睛一亮：“真的？比我那匹‘闪电’还快？”
“快十倍！”刘瑾拍着胸脯，“奴才这就备车，带陛下出城遛遛？”
朱厚照立刻扔了骰子，拉着刘瑾就往外跑：“走！现在就去！”
两人的身影消失在门口，留下满桌散落的骰子，像一颗颗冰冷的眼珠，盯着空荡荡的房间。角落里，一个伶人悄悄捡起颗骰子，上面还沾着酒渍——那酒，是用户部拨的赈灾款买的。
四、龙椅上的空座
秋祭那天，朱厚照又没去太庙。礼部尚书跪在宫门口，从清晨等到日暮，膝盖都磨出了血，也没等来皇帝的车驾。
李东阳站在太庙的丹陛上，代替皇帝行祭祀礼。他捧着朱佑樘的牌位，手指抚过“孝宗敬皇帝”五个字，忽然老泪纵横。
“先帝，”他在心里默念，“老臣无能，没能看好照儿……”
牌位仿佛有了温度，烫得他指尖发颤。他想起弘治十八年的春天，朱佑樘躺在病榻上，拉着朱厚照的手说“照儿，爹教你最后一件事——坐在龙椅上，要记得屁股底下压着的是天下，不是棉花”，那时少年朱厚照似懂非懂地点头，眼里还有对父亲的依赖。
可现在，龙椅上空空如也，少年皇帝正在城外的猎场，骑着刘瑾送的汗血宝马，追逐一只兔子。马蹄扬起的尘土，遮住了远方的炊烟——那是百姓正在收割的稻田，今年雨水少，收成怕是要减半，户部的奏折堆了半尺高，却没人敢递到朱厚照面前。
“李大人，起风了。”身边的小太监提醒道。
李东阳抬头，看见太庙的银杏叶被风吹得飘落，像一场迟来的雪。他把牌位放回原位，慢慢走出太庙。宫墙外，内行厂的校尉正押着个书生走过，那书生嘴里还在喊“刘瑾乱政，国将不国”，声音越来越远，最后被风吞没。
豹房的方向传来丝竹声，轻快得像首靡靡之音。李东阳停下脚步，望着那片被夕阳染红的屋顶，忽然觉得，弘治皇帝留下的那点清明，正在被这丝竹声、笑声、惨叫声一点点磨掉，像被雨水冲刷的墨痕，终会淡得看不见。
他从袖中掏出那份被朱厚照扔掉的奏折，上面还有少年皇帝的鞋印。李东阳小心翼翼地抚平褶皱，揣回怀里——哪怕没用，他也想留着，像留着一点念想，盼着某天，龙椅上的少年能突然醒悟，想起父亲的话，想起自己是个皇帝。
可那天会来吗？李东阳不知道。他只知道，今年的秋风吹得比往年早，吹得人心里发冷，像要提前过冬似的。
第二节：猎场惊变
城外的皇家猎场正飘着细雨，朱厚照勒住汗血宝马的缰绳，马蹄踏碎了水洼里的倒影。他刚射落一只白鹭，正俯身去捡，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
“陛下，是兵部的人！”刘瑾撑着伞跑过来，语气带着紧张，“说北边鞑靼犯境，大同急报！”
朱厚照把白鹭扔给随从，满不在乎地抹了把脸上的雨水：“犯境就打回去呗，找朕干嘛？”
“可……可大同总兵说兵力不足，请求朝廷速发援兵啊！”兵部侍郎气喘吁吁地追上来，手里举着塘报，“这是八百里加急！”
朱厚照瞥了眼塘报上的“十万火急”四个字，忽然笑了：“援兵？朕就是最大的援兵！”他猛地调转马头，对着身后的侍卫喊，“传朕旨意，朕要御驾亲征！”
刘瑾脸色一白：“陛下！万万不可啊！您千金之躯，怎能去那凶险之地？”
“凶险才好玩！”朱厚照一拍马颈，宝马嘶鸣一声，溅起的泥水打在刘瑾的官袍上，“你懂什么？当年成祖爷五征漠北，那才叫皇帝！总比在豹房里掷骰子痛快！”
李东阳闻讯赶来时，朱厚照已经换上了铠甲。那套铠甲是仿制的永乐年间样式，镶着鎏金，衬得少年皇帝身姿挺拔，只是眉眼间的稚气还没褪尽。
“陛下！”李东阳跪在雨里，声音发颤，“御驾亲征非同小可，您连兵书都没读过，怎能贸然行事？”
“兵书？”朱厚照低头看着他，忽然从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，“朕不用读兵书，朕知道箭要射向哪里。”他松开弓弦，箭矢擦着李东阳的耳边飞过，钉在远处的靶心上。
“老臣愿代陛下出征！”李东阳气得浑身发抖，“请陛下收回成命！”
“你？”朱厚照嗤笑一声，“李师傅，您连马都骑不稳，去了也是给鞑靼送菜。”他翻身下马，走到李东阳面前，弯腰捏住他的下巴，“别总把朕当小孩子，朕是皇帝，想做什么就做什么。”
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