第42章 第二节：汪直与西厂（1/2）
第二节：汪直与西厂
一、妖狐夜出
成化十三年的春天，北京城的夜总带着股说不出的诡异。先是西四牌楼的老妇半夜撞见 “白狐拜月”，毛色胜雪，眼睛泛着绿光，吓得当场瘫倒；接着是国子监的书生说，在孔庙的柏树上看到只狐狸穿戴着官帽官袍，对着月亮作揖，嘴里还 “咿咿呀呀” 像在念咒。
流言像长了翅膀，三天就飞遍了九城。百姓们夜里不敢出门，家家户户在门口挂起桃木剑，胡同里的孩童哭夜，只要大人说句 “再哭，妖狐就来把你叼走”，立马噤声。
朱见深坐在乾清宫的暖阁里，手里攥着钦天监的密报：“妖狐现形，恐是不祥之兆，主君臣失和、国本动摇。” 他眉头拧成个疙瘩，指尖在案上敲得邦邦响。万氏刚给他剥了颗荔枝，见他烦躁，把果核扔到碟子里：“陛下愁啥？不就是只野狐狸嘛，派些人去抓了便是。”
“你不懂，” 朱见深摇头，“这妖狐夜出，分明是在警示朕。前阵子商辂他们总跟朕提‘汪直这小子太跳脱’，是不是有啥猫腻？”
万氏眼珠一转，凑到他耳边：“陛下忘了？汪直那孩子，打小就机灵。前儿个还跟我说，宫里的侍卫换了批生面孔，怕是有外人混进来了。依臣妾看，不如让他去查查？”
朱见深心里一动。汪直是万氏宫里出来的小太监，才十五岁，眼睛亮得像藏了星子，平时跟着万氏跑腿，最是忠心。让他去打探些消息，倒比那些老油条可靠。
“成，” 他拍板，“就叫汪直领一队人，专门查这妖狐案。给他们配最好的腰牌，见官大三级，谁挡道就先抓了再说！”
万氏笑得眼尾堆起细纹：“陛下圣明！” 她转头就喊来汪直，塞给他个鎏金的牌子：“拿着，给你个机会，好好表现。”
汪直 “噗通” 跪下，额头磕得邦邦响：“奴才谢陛下、贵妃娘娘恩典！定当粉身碎骨，查个水落石出！” 那声音又脆又亮，像新淬的钢。
谁也没料到，这道临时起意的口谕，会在日后掀起滔天巨浪。
二、西厂立威
汪直领了差，头件事就是给队伍起名字。小太监们七嘴八舌，有的说叫 “捕狐营”，有的说叫 “锦衣分队”，汪直拍着大腿：“要我说，东厂管着东半边城，咱就管西半边，叫‘西厂’！”
牌子刚挂在灵济宫的偏殿，汪直就烧了三把火。
第一把火，烧向了南京镇守太监覃力朋。这覃力朋仗着是王振的旧部，从南京运私盐到北京，沿途官吏谁敢拦，就指挥手下打人，还杀了个巡检。汪直听说了，压根没禀报皇帝，直接带着二十个缇骑堵在通州码头。
“覃公公，别来无恙啊？” 汪直笑眯眯地晃着腰牌，“听说您带了些‘土特产’，小的奉命检查。”
覃力朋鼻子里哼气：“黄口小儿，也敢管老子？”
汪直脸一沉，手一挥：“给我拿下！” 缇骑们早憋着劲，三下五除二就把覃力朋捆了，私盐卸下来堆成小山，连带着他跟地方官勾结的账本都搜了出来。
第二把火，烧到了刑部郎中武清头上。武清收了杀人犯的银子，改了卷宗，把 “故意杀人” 改成 “过失致死”。汪直半夜带人踹开他家大门，从床底下翻出赃银，连人带账册拖回西厂。武清嗷嗷叫着 “我是朝廷命官”，汪直蹲在他面前，用银簪子挑着账册：“命官？命官就敢草菅人命？”
第三把火最狠，烧向了太医院院判。这院判给万贵妃诊脉时，偷偷跟人说 “贵妃娘娘这身子，怕是难再生育”，被汪直的人听了去。汪直二话不说，把院判抓进西厂，打了四十板子，扔进黑牢：“让你嘴碎！”
三天之内，南京镇守太监被押解回京，刑部郎中下狱，太医院院判革职 —— 西厂的名字，像惊雷一样炸响在京城上空。官员们上朝路上见了挂着 “西厂” 腰牌的人，腿肚子都打转，有的直接跪在路边磕头，生怕被揪出点错处。
朱见深看着汪直呈上的卷宗，越看越乐：“这小子，真有你的！” 万氏在一旁添火：“可不是嘛，比那些只会哭哭啼啼的大臣管用多了。”
商辂听说了，气得把朝笏都摔了。他联合了六部九卿，在文华殿外跪了一地，恳请皇帝撤销西厂：“汪直一个黄口小儿，滥用职权，擅抓大臣，再这样下去，国将不国啊！”
朱见深站在殿门口，看着黑压压的人群，心里老大不乐意。万氏在他耳边嘀咕：“这些老东西，就是见不得陛下有能干的人。汪直办事利索，留着咋了？”
他一甩袖子：“诸卿多虑了。汪直是替朕办事，有啥错，朕担着！”
商辂气得浑身发抖，摘下官帽：“陛下若不罢西厂，老臣就辞官！”
“辞就辞！” 朱见深也来了气。
第二天，商辂的辞呈就批了。看着老臣落寞离去的背影，朱见深心里有点空，但转头见汪直捧着新查的案子进来，说 “揪出了三个贪墨河工款的小吏”，那点空落落又被成就感填满了。
他不知道，自己亲手给这头猛虎解开了锁链，只觉得它能护院，却忘了猛虎饿极了，是会咬人的。
三、权倾朝野
西厂的牌子挂了半年，汪直的仪仗比亲王还气派。前呼后拥的缇骑，清一色穿飞鱼服，佩绣春刀，街上百姓见了，得赶紧躲进胡同，不然被马蹄溅一身泥都算轻的。
有回，翰林院编修陈音在街上骑马，不小心挡了汪直的路。汪直隔着轿子帘喊了句 “哪来的野狗”，缇骑们立马围上去，把陈音从马上拽下来，按在地上磕了二十个响头，门牙都磕掉了。陈音告到吏部，吏部尚书瞅着西厂的腰牌，只能劝他 “忍了吧，汪公公现在风头正劲”。
汪直不光管京里的事，还把手伸到了边防。他听说大同总兵许宁不待见他，就趁着巡边的机会，故意在许宁的军营里挑刺：“这箭靶歪了半寸，是想糊弄谁？”“粮草里有沙子，想噎死将士？” 当着全军的面，把许宁骂得狗血淋头，还逼着他给自个儿端茶倒水。
许宁是个硬骨头，回去就写了奏疏，说汪直 “侮辱边将，动摇军心”。结果奏书刚递到内阁，就被汪直的人截了。当天夜里，许宁就被 “请” 进了西厂，黑牢里关了三天，出来时腿都瘸了，再也不敢吱声。
朱见深对这些事不是全不知情。有回夜里批阅奏折，看到御史弹劾汪直 “擅作威福”，他皱了皱眉，问万氏：“汪直是不是太横了？”
万氏正给他捶腿，手一顿：“陛下，他横才能镇住那些不服管的啊。您想，要是人人都跟商辂似的跟您对着干，这江山还坐得稳？” 她往他怀里蹭了蹭，“再说了，汪直再横，不还得听您的？”
朱见深想想也是。汪直再牛，见了他不还是规规矩矩磕头？这么一想，就把弹劾的奏折扔到了一边。
汪直的胆子越来越大。他想立功，就撺掇朱见深：“陛下，建州女真不老实，奴才带点人去收拾他们？” 朱见深被说动了，拨了三万京营给他。
结果汪直压根没正经打仗，带着人冲进女真的部落，见人就杀，连老人孩子都没放过，抢了一堆皮毛、马匹，回来报 “大捷”。朱见深高兴坏了，赏了他白金万两，还给他加了俸。那些被枉杀的女真百姓，就成了奏折里 “斩获贼寇三千” 的数字。
兵部尚书项忠看不下去，在朝堂上痛骂汪直 “滥杀无辜，欺君罔上”。汪直眼睛一瞪：“项大人这话啥意思？难不成你跟女真有勾结？” 当场就让缇骑把项忠捆了，扔进西厂的黑牢。
项忠在牢里被打了个半死，逼着承认 “通敌”。他宁死不从，对着牢门喊：“朱见深！你纵容奸宦，迟早要亡国！”
这话传到朱见深耳朵里，他脸都气青了，下令 “狠狠打”。结果项忠被打断了三条肋骨，还是没松口。最后汪直没辙，只能给项忠安了个 “渎职” 的罪名，贬到海南去了。
朝臣们彻底寒了心。以前还敢递递奏折，现在见了汪直的影子就绕道走。有个新科进士不懂规矩，在街上跟朋友说 “汪直像个阉党”，当天就被抓了，打了一百棍，发配到了辽东充军。
京城的空气越来越压抑。商铺早早关门，夜市都没了人影，连小孩哭都不敢提 “汪直” 两个字。西厂的缇骑像幽灵一样在街上晃，谁家窗户没关严，说句悄悄话都可能被抓去 “喝茶”。
汪直却越来越得意。他在西厂的院子里挖了个池子，养了锦鲤，天天跟小太监们吹嘘：“当今世上，除了陛下和贵妃娘娘，谁不得看咱的脸色？”
他不知道，池子底下的淤泥里，已经埋下了炸雷。
四、盛极而衰
炸雷的引子，是东厂太监尚铭。尚铭跟汪直一直不对付，看着汪直抢了自己的风头，心里早就憋着气。他偷偷在汪直身边安了个眼线，专盯汪直的小动作。
成化十八年的冬天，汪直又去大同巡边。这次他更离谱，逼着大同巡抚郭镗出兵袭击蒙古部落，郭镗说 “冬天草枯，不宜出兵”，汪直就把郭镗捆起来，自己带着兵冲了过去，结果中了蒙古人的埋伏，死伤了两千多明军，他自己带着残兵跑回来，还说 “打了场硬仗，把蒙古人吓退了”。
尚铭的眼线把这事记了下来，连带着汪直私吞军饷、强占民女的龌龊事，一股脑报给了尚铭。尚铭瞅准机会，在朱见深面前一五一十全抖了出来，最后加了句：“陛下，汪直现在连边关的将官都敢随意打骂，将士们心寒啊，再这样下去，大同都要守不住了！”
朱见深这才慌了。他想起项忠被贬时的怒吼，想起商辂离去的背影，冷汗 “唰” 地下来了。万氏想替汪直说话，刚开口就被他瞪回去：“你闭嘴！都是你把他惯的！”
万氏愣住了，这是朱见深头回跟她发火。
第二天早朝，朱见深没等汪直回来，直接下旨：“撤销西厂，汪直贬往南京御马监，永不回京。”
旨意一下，满朝文武都傻了，接着是抑制不住的狂喜。有个老臣当场哭了出来，说 “天终于晴了”。
汪直在大同接到旨意时，正搂着抢来的蒙古姑娘喝酒。他把圣旨撕了个粉碎，骂道：“朱见深你个白眼狼！老子为你卖命，你说踹就踹？” 缇骑们见他失了势，没人再听他的，直接把他捆了，塞进囚车。
押解回京路过居庸关时，汪直透过囚车的栏杆，看着远处的长城，忽然哭了。他想起十五岁那年，万氏把鎏金腰牌塞给他，说 “好好干”，那时他还以为，自己能一辈子风光呢。
五、余毒
西厂没了，但留下的窟窿却填不上。
被汪直冤杀的官员家属，天天堵在宫门口喊冤；边关的将士心灰意冷，蒙古人趁机南下，抢走了大同周边三个村子；百姓们见了太监就发抖，哪怕是扫地的小太监，都得点头哈腰。
朱见深想弥补，下旨给项忠平反，召回被流放的官员，可心里的疙瘩却解不开。他看着空荡荡的西厂旧址，总觉得那里还蹲着个十五岁的少年，睁着亮闪闪的眼睛问 “陛下，我做得还行不”。
万氏劝他：“都过去了，别想了。”
他没说谎，只是从那以后，再也没设过类似的机构。可骨子里的依赖改不了 —— 没了汪直，他又提拔了别的太监，虽然没再搞出西厂那么大的动静，但宦官干政的口子，终究是被撕开了。
多年后，朱佑樘翻看父皇的起居注，看到 “成化十三年，设西厂” 那一页，旁边有父皇用朱笔写的小字：“汪直，勇也，过也。”
他忽然明白，有些错误，一旦犯了，就会像地里的杂草，哪怕拔了根，风一吹，别处还会冒出新的来。而那片被杂草啃过的土地，要好多年才能重新长出庄稼。
就像西厂，虽然只存在了五年，却在大明朝的根基上，留下了道深深的疤。
六、暗影余波
汪直被贬往南京的那个冬天，京城落了场罕见的大雪。西厂的牌子被摘下时，木头上的红漆早已斑驳，几个老缇骑望着空荡荡的门楣，缩着脖子往巷子里钻 —— 他们知道，自己这些人，往后再难有往日的风光了。
可宫里的风向变得更快。尚铭扳倒了汪直，本以为能独占东厂与西厂的权柄，没承想朱见深对太监专权已生忌惮，虽未废东厂，却暗中提拔了几个文官分他的权。尚铭夜里摸着东厂的印信，总觉得手心发凉，仿佛那印信烫得能烧穿皮肉。
这年除夕，朱见深在乾清宫设宴，看着满桌的佳肴，却没什么胃口。万氏给他夹了块鹿肉：“陛下怎么了？汪直那小子走了，您该舒心才是。”
他放下筷子，望着窗外飘落的雪花：“你说，朕是不是错了？”
万氏一愣：“错啥？汪直本来就该罚。”
“朕是说设西厂，” 朱见深声音发沉，“当年若不是被妖狐的流言唬住，若不是听了你的话……”
“陛下！” 万氏打断他，眼圈一红，“臣妾也是为了您好啊！那些大臣个个揣着心思，不找个可靠的人盯着，他们还不得骑到您头上？”
朱见深没再说话，只是端起酒杯，一口饮尽。酒是陈年的竹叶青，本该醇厚绵长，他却喝出了满嘴的苦涩。
南京的汪直日子更不好过。御马监说是个官署，实则就是养马的院子，他每天要看着马夫铡草、饮马，稍有差池还要被管事太监训斥。有回他忘了给马棚扫雪，被管事指着鼻子骂：“你当还是在京城当厂公呢？再不老实，就把你扔去掏马粪！”
汪直攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起自己十五岁那年，在万贵妃宫里当差，捧着暖炉给皇帝暖手，那时的朱见深拍着他的肩膀说：“小直子，以后朕护着你。” 可如今，护着他的人，成了把他扔进泥沼的人。
开春后，江南巡抚送了批新茶进京，路过南京时，特意绕到御马监看汪直。巡抚是当年靠汪直提拔的，见他穿着洗得发白的太监服，正在马棚里给马刷毛，忍不住掉了眼泪：“汪公公……”
汪直回头，脸上沾着草屑，扯出个比哭还难看的笑：“大人来看我笑话？”
“不敢，” 巡抚递过一包茶叶，“这是碧螺春，您当年最爱喝的。”
汪直接过茶叶，指尖摩挲着纸包，忽然问：“京城…… 还好吗？”
“陛下身子还行，就是……” 巡抚顿了顿，“尚公公最近查了不少官，跟您当年似的。”
汪直冷笑一声，把茶叶扔回给他：“拿走吧，我不配喝这个。” 他转身走进马棚深处，背影佝偻得像株被雪压弯的芦苇。
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