第42章 第一节：万妃擅权（1/2）
第三十七章：成化风云
第一节：万妃擅权
成化元年的上元节，紫禁城被花灯映照得如同白昼。乾清宫的宴会上，丝竹声咽，舞袖翻飞，十八岁的朱见深却频频望向殿门——他在等万氏。
百官按品级分列两侧，看着皇帝魂不守舍的模样，暗自交换着眼色。内阁大学士商辂端着酒杯，眉头微蹙。三日前，皇帝下旨册封万氏为贵妃，礼仪规格竟远超新后吴氏，这已是不合祖制；更让人忧心的是，这位万贵妃比皇帝年长十七岁，出身不过是南宫旧侍，却凭着皇帝的宠信，在后宫呼风唤雨。
“陛下，贵妃娘娘到了。”太监怀恩的声音打破了沉寂。
众人循声望去，只见万氏身着石榴红宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，虽不算绝色，眉眼间却带着一股说不出的熟稔与从容。她径直走到朱见深身边，自然地为他斟了杯酒，语气亲昵：“陛下怎么不等臣妾就开宴了？”
朱见深脸上瞬间漾起笑意，竟忘了周遭还有百官：“等你许久了，怕菜凉了。”
这一幕落在众人眼中，更添了几分不安。新后吴氏坐在宝座西侧，脸色苍白如纸——她是英宗为太子选定的正妃，出身名门，却在大婚次日就被皇帝冷落在坤宁宫，如今看着万氏与皇帝的亲昵，指节捏得发白。
宴会过半，万氏忽然起身，走到殿中，对朱见深道：“陛下，臣妾闻皇后娘娘琴艺精湛，不如请娘娘为大家抚一曲？”
吴氏一愣，随即明白这是故意刁难——她自幼习的是礼法，何曾精于琴艺？但当着百官的面，又不能拒绝，只得硬着头皮走到琴前。指尖刚碰到琴弦，万氏忽然“哎呀”一声，捂着心口倒在地上。
“贞儿！”朱见深大惊，连忙冲过去将她扶起，“怎么了？”
万氏靠在他怀里，泪眼婆娑：“许是臣妾多嘴了，惹皇后娘娘不快……娘娘方才看臣妾的眼神，好怕人……”
朱见深转头看向吴氏，见她站在琴前，脸色确实难看，顿时怒火中烧：“皇后！你竟敢对贵妃不敬？”
吴氏又惊又气：“臣妾没有！”
“还敢狡辩！”朱见深抱着万氏，对怀恩厉声道，“将皇后带回坤宁宫，没有朕的旨意，不许出来！”
商辂连忙出列劝谏：“陛下，佳节宴饮，何必动怒？皇后许是无心之失……”
“商先生不必多言！”朱见深打断他，眼神里的偏执让老臣心头一凉，“谁敢对贞儿不敬，就是对朕不敬！”
那夜之后，吴氏被软禁在坤宁宫。万氏则借着“受惊”的由头，让朱见深搬到她的翊坤宫同住。后宫的宫女太监们见风使舵，纷纷涌向翊坤宫，坤宁宫门前渐渐冷落得能长出青苔。
三月后，万氏觉得时机成熟，便在朱见深枕边哭诉：“陛下，臣妾昨夜做了噩梦，梦见皇后拿着剪刀要杀臣妾……”她挽起袖子，露出手臂上一道浅浅的划痕，“您看，这是臣妾吓得撞到桌角弄的……”
朱见深看着那道伤痕，又想起幼时万氏替他挡鞭子的模样，心疼得无以复加：“这个毒妇！朕留不得她！”
次日一早，他便下旨废黜吴氏皇后之位，理由是“举止轻佻，有失妇德”。旨意传出，朝野哗然。商辂联合六部九卿跪在文华殿外，请求皇帝收回成命：“皇后母仪天下，未经太庙册封，岂能轻易废黜？万贵妃恃宠而骄，陛下若纵容，恐重蹈汉唐外戚之祸！”
朱见深在殿内来回踱步，听着外面的呼喊，心中烦躁。万氏派来的宫女悄悄传话：“贵妃说，若是因她让陛下为难，她就去冷宫陪皇后。”
这句话彻底点燃了朱见深的火气。他推开殿门，看着跪在烈日下的老臣们，冷声道：“朕的家事，轮不到你们指手画脚！谁再敢进言，休怪朕不客气！”
商辂望着皇帝眼中的固执，忽然想起了英宗复辟初期的模样——一样的被身边人蒙蔽，一样的听不进忠言。他张了张嘴，最终只是长叹一声，缓缓闭上了眼睛。
吴氏被废后，朱见深想立万氏为后，却被商辂以“出身低微，恐难服众”驳回。最终，他只得立性情温顺的王氏为后。王皇后深知万氏的厉害，每日只在宫中礼佛，对后宫之事不闻不问，偌大的后宫，彻底成了万氏的天下。
掌控后宫的第一步，是清除异己。万氏下令，所有妃嫔的份例都需经她过目，宫女太监的任免也由她一手把持。有个姓徐的才人，因一次偶然被皇帝临幸，次日就被万氏以“冲撞贵妃”为由，杖责三十，贬到浣衣局。徐才人在冰冷的石板上蜷缩着，听着太监们的嘲讽：“也不看看自己几斤几两，敢跟贵妃争宠？”
更狠的是对皇嗣的迫害。万氏早年曾生下一个皇子，却在周岁时夭折，此后再未怀孕。她见不得其他妃嫔诞下龙子，便买通了太医院的院判，只要听闻哪个妃嫔有孕，就送去一碗“安胎药”，实则是堕胎的猛药。
成化二年，贤妃柏氏被查出怀孕。万氏表面上送去贺礼，暗地里却让心腹太监将堕胎药混入安胎汤中。柏氏喝下后，当夜便腹痛不止，血流不止，孩子终究没能保住。她躺在病榻上，望着天花板，眼泪无声滑落——她知道是谁做的，却不敢说，只能在心中祈祷，皇帝能早日看清那个女人的真面目。
可朱见深对这一切毫无察觉。他每日处理完政务，便钻进翊坤宫，听万氏讲南宫岁月的旧事，看她为自己缝制贴身衣物。有一次，商辂将柏氏流产的疑点呈给他看，他却只是淡淡道：“后宫女子体弱，流产也是常事。先生不必多疑，更不要在贞儿面前提起，免得她伤心。”
商辂看着皇帝眼中的信任，只觉得一阵无力。他想起英宗晚年的悔悟，多么希望眼前的年轻皇帝能早日清醒，可这深宫之中，似乎有一张无形的网，将皇帝牢牢困住。
万氏的野心并不止于后宫。她的三个兄弟——万喜、万通、万达，原本都是顺天府的市井无赖，靠着妹妹的关系，一夜之间飞黄腾达。万喜被封为锦衣卫指挥佥事，万通任都指挥同知，万达则成了锦衣卫千户。
这兄弟三人在京城横行霸道，比当年的石亨、曹吉祥有过之而无不及。万通看中了国子监祭酒的宅院，光天化日之下就带着家丁将祭酒一家赶了出去，还放火烧了人家的书房。祭酒告到刑部，刑部尚书看着万通的名字，只是叹了口气：“大人忍了吧，那是贵妃的弟弟。”
更有甚者，万喜竟敢挪用军饷。成化三年，宣府边军的冬衣迟迟未发，冻死的士兵不计其数。巡抚上奏朝廷，经查证，是万喜将采购棉衣的银子拿去倒卖丝绸，赚取差价。奏报送到朱见深案头，他看着“万喜”二字，犹豫了许久，最终只批了一句：“着万喜将银子还上，下不为例。”
消息传到宣府，士兵们炸开了锅。一个老兵对着京城的方向磕头，血溅在雪地里：“先帝啊！您看看吧！这就是您选的好皇帝！”
朝臣们再也坐不住了。商辂联合王翱、彭时等老臣，在朝会上集体弹劾万氏兄弟：“陛下！外戚专权，祸国殃民！若不严惩万喜等人，恐动摇军心，危及边防！”
朱见深坐在龙椅上，脸色铁青。他知道朝臣说的是实话，却看着站在屏风后的万氏身影，怎么也狠不下心。“万喜等人确有过错，”他含糊道，“但念在贵妃的面子上，罚俸一年，降一级便是。”
“陛下！”王翱气得浑身发抖，“土木堡之变的教训还不够吗？军饷乃边防命脉，岂能因‘贵妃面子’而姑息？！”
朱见深被戳到痛处，猛地拍案而起：“够了！朕说怎样就怎样！退朝！”
他拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。商辂望着皇帝的背影，忽然觉得，这成化朝的天，怕是要变了。
万氏兄弟不仅横行乡里，还开始插手官员任免。有个叫王越的举人，想谋个御史的职位，提着一箱金银送到万通府上。万通掂了掂箱子的重量，笑道：“小事一桩。”三日后，王越果然被任命为监察御史。这种“以钱买官”的事渐渐成了常态，朝堂上的正直之士越来越少，阿谀奉承之徒却越来越多。
商辂多次想整顿吏治，却处处受阻。他提拔的官员，往往不到半年就被万氏找个理由贬斥；他弹劾的贪官，总能靠着万氏的关系平安无事。一日，他在书房整理奏折，看着那些揭露万氏兄弟罪行的奏报，忽然一阵心悸，猛地咳出一口血来。
“大人！”管家惊呼着上前搀扶。
商辂摆了摆手，望着窗外飘落的秋叶，喃喃道：“大势已去……大势已去啊……”
更让朝臣忧心的是“国本”。朱见深已近三十，却膝下无子。民间开始流传流言，说皇帝被妖妃迷惑，断了朱家的香火。有个疯和尚在街头敲着木鱼喊：“妖妃在宫，龙子难生；若要国泰，先除妖妃！” 这话传到宫中，万氏气得砸碎了心爱的花瓶，朱见深却只是下令将疯和尚杖责五十，驱逐出境。
成化六年的一天，朱见深在御花园散步，偶然走到内库附近，听见里面传来读书声。他推门进去，见一个宫女正坐在窗前读《论语》，眉眼清秀，气质温婉。
“你是谁？”他好奇地问。
宫女慌忙起身行礼：“奴婢纪氏，负责看管内库。”
朱见深拿起她读的书，笑道：“你一个宫女，还读这个？”
“回陛下，”纪氏轻声道，“奴婢幼时曾跟父亲读过几年书。”
两人闲聊了几句，朱见深发现纪氏不仅识字，还颇有见识，心中微动，便临幸了她。本是一时兴起，他很快就忘了这件事，却不知这偶然的相遇，竟为大明留下了一线生机。
一个月后，纪氏被查出怀孕。消息传到万氏耳中，她正在对镜描眉，闻言猛地将眉笔掷在地上：“又是一个不知死活的！” 她立刻派心腹宫女张氏去送堕胎药。
张氏来到内库，见纪氏正抚摸着小腹，脸上带着温柔的笑意。“纪姑娘，”张氏将药碗递过去，“这是贵妃娘娘赏的安胎药，快喝了吧。”
纪氏看着碗中黑褐色的药汁，心中一动——她早听说贵妃迫害有孕妃嫔的事。“多谢姐姐，”她接过药碗，趁张氏转身的瞬间，悄悄将药倒在了身后的花盆里，然后装作喝下的样子，“劳烦姐姐回话，就说纪氏谢贵妃娘娘恩典。”
张氏回去复命，万氏虽有些怀疑，却也没再深究，只是将纪氏贬到冷宫，派人严加看管。冷宫位于皇宫西北角，破败不堪，四处漏风，纪氏就在这样的环境里，小心翼翼地守护着腹中的孩子。
成化七年深秋，纪氏在冷宫中生下一个男孩。婴儿的啼哭声在寂静的冷宫里显得格外响亮，纪氏抱着瘦弱的孩子，眼泪直流——她知道，这孩子若被万氏发现，必死无疑。
就在这时，负责看守冷宫的太监张敏走了进来。他看着襁褓中的婴儿，又看了看纪氏哀求的眼神，心中一软。张敏是英宗旧侍，当年曾在南宫伺候过，深知“失去子嗣”的痛苦。
“纪姑娘放心，”他低声道，“我会保住这孩子。”
从此，冷宫里多了一个秘密。张敏将孩子抱到自己住处，用米粉和羊奶偷偷喂养。为了掩人耳目，他甚至不敢让孩子哭出声，每次喂奶都要捂住孩子的嘴。废后吴氏住在附近的宫殿，得知此事后，也悄悄送来衣物和食物。这个在冷宫中艰难求生的孩子，就是后来的明孝宗朱佑樘。
朱佑樘长到三岁时，还没见过阳光。他整日待在张敏那间狭小的屋子里，唯一的玩具是张敏用布缝制的小老虎。有一次，他问张敏：“张公公，外面是什么样子的？” 张敏摸着他的头，眼眶泛红：“外面有太阳，有花，有鸟，等殿下长大了，就能看见了。”
这一等，又是三年。
成化十一年的一天，朱见深对着镜子梳头，看着鬓角的白发，忽然叹了口气：“朕都快三十了，还没有儿子……”
站在身后的张敏闻言，再也忍不住，“扑通”一声跪了下来，泣声道：“陛下，您有儿子啊！”
朱见深猛地回头：“你说什么？”
“六年前，纪氏娘娘在冷宫生下一位皇子，如今已六岁了！”
朱见深的心脏狂跳起来，他抓住张敏的胳膊：“人呢？我的儿子在哪里？”
当朱见深跟着张敏来到冷宫，推开那扇吱呀作响的门时，看到了那个瘦弱的孩子。孩子穿着打补丁的衣服，头发枯黄，却有着一双与他极为相似的眼睛。
“儿……儿臣……”孩子被突然闯入的陌生人吓住，躲在张敏身后。
朱见深走上前，颤抖着抚摸孩子的头，眼泪汹涌而出：“是朕的儿子……真的是朕的儿子……”
他抱着孩子回到乾清宫，当即下旨立为太子，取名佑樘。又派人去接纪氏，想册封她为淑妃。然而，纪氏在前往乾清宫的路上，喝下了一杯“御赐”的酒，不久后便“病逝”了。张敏得知纪氏死讯，知道自己也难逃一死，回到住处后吞金自杀。
朱见深看着太子，又想起死去的纪氏和张敏，第一次对万氏产生了怀疑。但当万氏哭着跪在他面前，说自己毫不知情时，他终究还是选择了相信——这个女人陪他走过了最黑暗的南宫岁月，他怎么也不愿相信，她会做出如此狠毒之事。
太子朱佑樘被接入太后周氏宫中抚养，才算保住了性命。万氏几次三番想加害，都被太后挡了回去。她看着太子一天天长大，知道自己再难下手，心中的戾气却越发深重，开始将触手伸向朝堂，与刚刚崛起的宦官汪直勾结在一起。
汪直本是万氏的亲信太监，靠着万氏的关系掌管了西厂。他利用西厂的权力，罗织罪名，打压异己，凡是反对万氏的官员，都被他安上“谋逆”的罪名，投入大牢。商辂因多次弹劾汪直，被诬陷“结党营私”，被迫致仕。
离京那日，商辂望着巍峨的皇宫，想起成化元年那个上元节，皇帝对万氏的依赖，想起自己一次次的劝谏，最终却落得如此下场。他叹了口气，登上马车，心中只有一个念头：这成化朝的风云，怕是越来越乱了。
翊坤宫内，万氏正与汪直密谈。“太子虽立，但根基未稳，”万氏端着茶杯，眼神阴冷，“你要多找些太子的错处，让陛下废了他。”
汪直躬身道：“贵妃放心，奴才省得。”
窗外的月光透过窗棂，照在两人脸上，映出一片狰狞。而在太后宫中，六岁的朱佑樘正听着太后讲于谦的故事。“你要记住，”太后摸着他的头，“将来做了皇帝，一定要学于少保，做个为民做主的好皇帝，莫要像你父皇那样……”
朱佑樘似懂非懂地点点头，眼中却已埋下了清明的种子。
成化朝的天空，一半被后宫与宦官的阴霾笼罩，一半却因冷宫中那个幸存的孩子，透出一丝微弱的光。这场由万妃擅权引发的风云，才刚刚开始。而身处风暴中心的朱见深，依旧在对万氏的依赖与对朝局的迷茫中，一步步将大明推向更深的漩涡。
成化十一年的冬雪，比往年更急，像是要把紫禁城的污秽都掩埋干净。朱佑樘被接入太后宫中的那夜，万氏在翊坤宫砸碎了第三面铜镜。镜中碎裂的人影里，她看见自己眼角的细纹，看见纪氏临终前那双怨毒的眼睛，更看见朱见深抱着太子时，脸上那种她从未见过的狂喜。
“废物！一群废物！”她指着跪在地上的宫女太监，声音尖利如刀，“连个孩子都看不住，留你们何用？”
心腹太监段英颤抖着回话：“贵妃息怒，那纪氏藏得严实，张敏又拼死护着……”
“张敏？”万氏冷笑一声，指甲深深掐进掌心，“一个死太监，也敢跟我作对。他以为死了就能了事？我要让他全家都不得好死！”
三日后，张敏的家人被冠以“通敌”的罪名，抄家流放。段英带着锦衣卫闯进张敏家时，他八十岁的老母正坐在门槛上，手里拿着张敏小时候穿的虎头鞋。见锦衣卫破门而入，老太太竟没哭，只是颤巍巍地问：“我儿……他是忠臣，对不对？”
段英别过脸，挥手道：“带走！”
消息传到太后宫中，朱佑樘正由太后教着写字。他握着毛笔的小手忽然一顿，墨滴在宣纸上晕开一个黑点。“皇祖母，”他抬头问，“张公公为什么会死？”
太后抱着他，看着窗外飘落的雪花，轻声道：“他是为了保护你。以后，你要好好活着，才对得起他。”
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