第266章 汉水会师 信定荆襄（2/2）

“是。”

“刘将军。”韩猛转向刘挺，“你的旧部，你熟悉。整编的事交给你，原则就一条：去芜存菁，但不能寒了将士的心。”

刘挺起身：“末将领命。”

“苏将军。”韩猛最后看向苏晚晴，“水军控制汉水航道，切断武昌与江陵的联系。另外……派人去岳州，接你母亲来襄阳。”

苏晚晴一怔：“接我母亲？”

“朝廷能用你父亲逼你，就能用你母亲。”韩猛说，“接过来，咱们护着。”

苏晚晴眼眶微热：“谢将军。”

“都是自己人，不说谢。”韩猛起身，“诸位，从今天起，襄阳就是惊雷府在北方的根基。守住了，咱们北伐有望。守不住……万事皆休。”

众将肃然：“誓死守住！”

会议结束，众人散去。

苏晚晴留下，等人都走了，才低声说：“韩将军，有件事得告诉你。”

“说。”

“我截获了一封信，是朝廷给武昌总兵的密令。”苏晚晴取出一封信，“信上说……让武昌按兵不动，等钦差来襄阳谈判。”

韩猛接过信扫了一眼：“钦差是谁？”

“赵清漪。”

韩猛的笑容僵在脸上。

五

六月初六，钦差驾到。

赵清漪的队伍很简朴，八个护卫，两个侍女，一辆马车。她没穿官服，素色长裙，青色披风，头发简单绾起。

刘挺带人在城门口迎接，全套仪仗。

赵清漪下马车时，看了一眼城头飘扬的“惊雷”旗，眼神闪了闪。

“赵姑娘远来辛苦。”刘挺拱手，“韩将军军务繁忙，特命下官在此迎接。”

“韩将军好大架子。”赵清漪淡淡说，“本钦差奉皇命而来，他都不露个面？”

“姑娘恕罪。”刘挺不卑不亢，“韩将军正在整编军队，实在抽不开身。南阳知府周大人已在府衙等候，可与姑娘商议要事。”

赵清漪没再坚持，跟着进了城。

府衙正堂，周文举已经摆好茶具。

“赵姑娘请坐。”他拱手，“下官周文举，奉韩将军之命，与姑娘商议议和条款。”

“议和？”赵清漪挑眉，“朝廷与叛军，有什么和可议？”

“那姑娘来做什么？”周文举反问，“若是宣战，该来的是大军。若是招安，就该坐下来谈。”

赵清漪盯着他看了片刻，忽然笑了：“周公子好口才。好，那就谈。”

她坐下，端起茶杯：“朝廷的条件很简单——惊雷府交出襄阳、南阳，退回江南。林夙可封岭南王，世袭罔替。”

周文举摇头：“这条件，没法谈。”

“那你们的条件？”

“三条。”周文举说，“第一，朝廷承认惊雷府对江南、岭南、荆襄的控制。第二，开放长江、汉水航道。第三，撤走周边百里驻军。”

赵清漪笑了：“周知府，你这不叫谈判，叫通牒。”

“那就当通牒吧。”周文举也笑，“但通牒比打仗好。”

谈判陷入僵局。

赵清漪沉默片刻，忽然换了个话题：“韩将军……还好吗？”

“将军很好。”

“他脸上的疤……还在吗？”

周文举一愣：“姑娘问这个做什么？”

“随便问问。”赵清漪低头喝茶，掩去眼底情绪。

谈判持续了两个时辰，最终不欢而散。

赵清漪起身时，说：“告诉韩将军，我只能在襄阳待三天。三天后，无论谈成谈崩，我都得回京复命。”

她走到门口，又停步：“对了，再带句话——他欠我一个人情。”

“什么人情？”

“账册的事，我没告诉朝廷。”赵清漪回头，“虽然那可能已经不重要了……但至少，我没落井下石。”

说完，她走了。

周文举坐在原地，沉思良久。

然后起身，快步走向城楼。

六

韩猛听完汇报，手指轻叩城墙砖。

“称臣表……镇南将军……”他重复赵清漪的提议，“她这主意，倒是老辣。”

“答应吗？”周文举问。

“答应。”韩猛说，“但得加条件——镇南将军要有开府之权，能自置官吏。另外，朝廷得正式下旨，赦免所有惊雷府将士的罪名。”

周文举记下：“还有吗？”

“还有……”韩猛顿了顿，“让朝廷把赵清漪留在襄阳，当联络使。”

“扣她当人质？”

“是救她。”韩猛摇头，“她回京，新皇一旦翻脸，第一个杀她灭口。留在襄阳，至少能活。”

周文举恍然：“明白了。”

第二天，谈判继续。

最终达成协议：

1. 惊雷府名义上尊奉朝廷，林夙上称臣表。

2. 朝廷封韩猛为镇南将军，开府襄阳。

3. 开放汉水、长江航道。

4. 赦免惊雷府全体将士。

5. 赵清漪留任襄阳，任“宣慰使”。

协议一式两份，各自用印。

盖完印，赵清漪看着那方崭新的“镇南将军府”印，忽然问：“韩将军……不亲自来盖？”

“将军军务繁忙。”周文举说，“这印盖了，就是定了。”

赵清漪笑了笑，没再追问。

她知道，韩猛在躲她。

但没关系，来日方长。

七

六月初九，钦差回京复命——赵清漪留了下来。

同一天，韩猛在襄阳城举行阅兵。

三万大军列阵汉水之滨，新降的襄阳兵打乱整编。刘挺被任命为前军副将，杨威任参军。

苏晚晴的水军沿江列队，三百艘战船旌旗蔽日。

韩猛站在点将台上，猩红披风在江风中扬起。

“兄弟们！”他声音传开，“今天，咱们站在汉水边。半年前，咱们还在岭南的山沟里。现在，咱们是镇南将军府，是朝廷承认的官军！”

台下寂静。

“但咱们心里清楚——这身官袍，是打出来的！这方印，是兄弟们用命换的！”

他顿了顿：“所以，别把自己当官军。咱们还是惊雷府，还是为老百姓打仗的兵。今天驻襄阳，是为了让襄阳百姓过上好日子。明天打天下，是为了让天下百姓都过上好日子！”

“记着三条军规：第一，不抢百姓一粒米。第二，不淫妇女一个人。第三，不杀降兵一个卒。谁犯了，军法从事！”

“记着了！”三万人齐吼。

韩猛拔刀，刀尖指天：“从今天起，咱们驻襄阳，练精兵，屯粮草。等主上病愈，等江南安定，等时机成熟——”

他刀锋转向北方：“就北伐中原，再造山河！”

“北伐！北伐！北伐！”

吼声震天。

江面上，苏晚晴站在楼船船头，望着点将台上的韩猛，眼神复杂。

她身边，陈石头小声问：“将军，咱们真要等？”

“等。”苏晚晴说，“但不用等太久。”

她望向北方，那里乌云翻涌。

“新皇坐不稳龙椅的。”她低声说，“北方那些藩镇，不会服一个靠宫变上位的皇帝。最多三个月，必有人起兵。”

“那咱们……”

“咱们先练水军。”苏晚晴转身，“等北方乱了，汉水就是咱们的进军路。”

她顿了顿：“到时候，韩猛从陆路北上，咱们从水路东进。两路并进，天下可定。”

陈石头眼睛亮了。

江风吹过，船头的“惊雷”水师旗迎风展开。

旗上沾着江水、烟尘、血渍。

但没倒。

不仅没倒，还要插到更远的地方去。