第90章 山河新局（下）（1/2）

沈正阳坐在书房里，面前摊着三份密报。窗外春雨淅沥，打在青瓦上发出细碎的声响，像远方的马蹄声。

第一份来自辽东，是高小宝派人送回的。信使在路上走了两个月，穿越了战火连绵的中原，抵达时已形同乞丐。密报只有一页纸，字迹潦草：

“建虏第三次入塞归，掳汉人工匠三千七百人，悉数押往沈阳。皇太极命建‘火器营’，仿制红夷大炮。有工匠言，建虏所图非止步铳，更有‘开花弹’、‘火箭’等物。榆林之战后，虏酋知我火器之利，欲以彼之道还施彼身。”

沈正阳放下这份密报，手指无意识地敲击桌面。榆林之战是三年前的事了，那时他用改良的火铳和地雷，击退了阿济格的两万铁骑。没想到皇太极记到现在，而且学得这么快。

“开花弹……”他喃喃自语。那是他从后世记忆里带来的概念，实际上就是简易的榴霰弹。青鸾军都还没完全掌握，建虏倒想先弄出来。

门被轻轻推开，马溪月端着茶进来。她已怀有三个月身孕，小腹微隆，动作却依旧轻盈。

“看什么呢，眉头皱成这样。”

沈正阳把密报递给她。马溪月看完，脸色也凝重起来：“建虏若真有了火器，关外铁骑加上火炮……”

“那就更难对付了。”沈正阳接过茶碗，“不过好消息是，皇太极的目光还在中原。他造火器，首先对付的是明军，不是我们。”

“可迟早……”

“迟早要对上。”沈正阳喝了口茶，“所以我们要更快。快些壮大，快些拿下四川，快些站稳脚跟。”

第二份密报来自北京，是埋在内阁的暗线传回的。这份更简短：

“孙传庭下诏狱，定秋后处斩。洪承畴加太子少保，赐蟒袍。卢象升追赠太傅，其子荫锦衣卫千户。朝议：攘外必先安内，调左良玉部入河南剿李闯。”

沈正阳看完冷笑。孙传庭败了就该死，洪承畴跑了反而有功。大明朝的赏罚，从来不看对错，只看圣心。

“孙传庭……”他想起那个在渭河边单骑返身的老将，“可惜了。”

“你可怜他？”马溪月问。

“将死之人，有什么可怜不可怜。”沈正阳摇头，“我是可惜他那五万兵马。若在我麾下，何至于此。”

第三份密报最厚，来自汉中。是寇连善亲笔写的述职文书，附有王铮的军报。足足二十页，详细记录了汉中新政的推行情况：

垦荒已开田八万亩，安置流民三万七千户；专利令下，有十七项新农具、工艺申请；盈利税法实施两月，新增工坊二十四家，商税反而增了三成；惠民医局救治病患六千余人，疫情得控；剿匪十三股，收降溃兵八百……

但问题也不少：大户暗中抵制，粮食收购价被操纵；部分官员阳奉阴违，新政执行打折扣；土匪剿而不绝，逃入深山……

文书最后，寇连善写了一段话：

“大帅，汉中三月，新政初见成效，然阻力重重。下官以为，治乱世当用重典，治人心当施仁政。今汉中百姓初安，然天下未定，四方虎视。新政不可缓，兵备不可弛。待秋粮入库，汉中可为取蜀之基。”

沈正阳看完，沉默良久。然后提笔批注：“准。一切便宜行事。唯记：民为重，社稷次之，君为轻。汉中非私产，乃天下汉中。”

同一场春雨，落在汉中的稻田里。

王二狗跪在田埂上，双手捧起一抔新泥。泥土湿润，带着青草和粪肥的味道。这是他开出的第三亩田，种的是从西安来的新稻种——据说产量能高一倍。

“二狗哥！”同村的栓子跑过来，满脸兴奋，“府衙来人了！说咱们开的田，真能三年不交税！”

“俺早说了，寇大人说话算话。”王二狗站起身，捶了捶酸痛的腰。他今年十九，因为常年挨饿，看起来像三十。但这两个月吃饱了饭，脸上有了肉，背也挺直了。

“还有好事呢，”栓子压低声音，“城南李老爷家的工坊招工，一天管两顿饭，还给五个铜板。去不去？”

“工坊？干啥的？”

“说是做……做啥‘双辕犁’。寇大人买的专利，李老爷出钱办坊。”

王二狗犹豫了。他只会种地，不会打铁。但一天五个铜板，能买三斤米……

“去！”他一咬牙，“学了就会。”

两人正要往城里走，一队骑兵从官道上飞驰而来。领头的正是王铮，他勒住马，看着田里那些弯腰劳作的流民，脸上有了笑意。

“将军！”有认识的老兵打招呼。

王铮下马，走到田边：“收成怎么样？”

“好着哩！”一个老农直起腰，“这新稻种，苗壮实。只要雨水跟得上，一亩能打两石！”

王铮点点头，又问：“家里还缺什么？”

老农搓着手：“要是……要是有头牛就好了。人拉犁，太慢。”

“牛会有的。”王铮承诺，“秋收前，每村至少配三头。”

离开田地，王铮骑马回城。经过惠民医局时，他看见门口排着长队。薛神医坐在棚下诊病，旁边两个学徒抓药。队伍里有老人，有孩子，有妇人，虽然衣衫褴褛，但眼里有希望。

医局对面，是新开的“专利司”。门口贴着一张告示，上面画着各种奇形怪状的农具图纸。几个匠人围在那里指指点点，有人兴奋，有人怀疑。

再往前走，是南宫家办的“陕南货栈”。大车进进出出，运来布匹、铁器、药材，运走山货、药材、手工品。掌柜南宫禄站在门口拨算盘，看见王铮，遥遥拱手。

王铮回礼，继续前行。汉中城变了，三个月，天翻地覆。街道干净了，商铺开门了，行人脸上有笑了。但这安宁是脆弱的，像春雨后的蛛网，一碰就碎。

他想起昨天接到的军报：张献忠已破夔门，入川在即。李自成在河南号称百万，正围开封。而汉中，夹在四川、河南、陕西之间，是三股势力的必争之地。

“都尉，”副将赵猛在府衙前迎他，“寇大人有请。”

汉中府衙后堂，烛火通明。

寇连善正在看一张巨大的地图，图上标着红蓝黑三色箭头——红的是青鸾军，蓝的是明军，黑的是其他义军。

“王将军，”寇连善没抬头，“张献忠破了夔门，最多一个月就能打到成都。李自成围开封三月，破城在即。而咱们的东边，潼关外还有十万明军。”

王铮走到地图前：“寇大人有何高见？”

“高见没有，只有担忧。”寇连善终于抬头，眼里布满血丝，“汉中新政刚有起色，若此时战端再开，一切皆成泡影。但战端不开，等张献忠拿下四川，李自成拿下中原，汉中就是瓮中之鳖。”

“所以要先下手。”王铮指着地图，“大帅的意思很明白：秋收后，东西两路并进，一举拿下四川。汉中这边，我们要做好准备。”

“什么准备？”

“粮草、兵员、军械。”王铮一一数来，“汉中现在有兵八千，至少再征两万。粮草要备足十万大军半年之用。军械……火铳至少要五千杆，火炮百门。”

寇连善倒吸一口凉气：“王将军，你这是要掏空汉中。”

“掏空了还能再填满。”王铮看着他，“但若丢了汉中，什么都没了。”

两人沉默对视。烛火噼啪，雨声渐急。

良久，寇连善长叹一声：“好吧。征兵之事，我来办。但有一条——自愿，不强征。粮草……我亲自去大户家‘借’。军械……”

他顿了顿：“南宫禄今天找我，说南宫家愿意出资，在汉中办一个‘军械工坊’。他们从西安请来工匠，专门制造火铳、火药。”

王铮眼睛一亮：“当真？”

“当真。”寇连善苦笑，“南宫小姐真是……女中豪杰。她说，汉中安宁，南宫家的生意才能做大。所以汉中必须守，四川必须取。”

“好！”王铮一拳砸在桌上，“有南宫家相助，大事可成！”

正说着，门外传来急促的脚步声。一个信使浑身湿透地冲进来：“将军！大人！紧急军情！”

“讲！”

“张献忠部已破重庆！成都告急！四川巡抚急调各地兵马救援，但……但剑阁守将拒不发兵！”

王铮和寇连善对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

剑阁守将，就是接替苏大柱的那个明军总兵。他拒不发兵，意味着什么？

“他要投降？”寇连善问。

“不。”王铮摇头，“他要……待价而沽。”

四月十五，剑阁关。

总兵陈友德站在关墙上，望着南面滚滚烟尘。那是张献忠的前锋，已到绵州，距此不过三百里。

“大人，”副将小心翼翼地问，“咱们真不救援成都？”

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