第90章 山河新局（上）（2/2）

“正因为害死了那么多兄弟，”沈正阳的声音很轻，“我才要给他一个机会。活着的人要向前看，死了的人……要给他们一个交代。”

火盆里的炭啪地爆了一声。高小宝回过神，起身拍了拍身上的雪。

“备马，”他对驿站伙计说，“我要赶路。”

腊月二十，剑阁关。

苏大柱站在关墙上，望着北面苍茫的群山。雪已经下了三天，关前关后白茫茫一片。他今年四十二岁，头发却白了一半，脸上那道从眉骨划到下巴的刀疤在雪光中格外狰狞。

“将军，”亲兵递上大氅，“天冷，回屋吧。”

苏大柱接过披上，却没动。他在看关前那条路——五年前，他就是跟着沈正阳从这条路打进四川的。那时他们只有三千人，却连破三关，吓得成都守军开城投降。

“老了。”他喃喃道。

“将军说什么？”

“我说我老了。”苏大柱转过身，脸上的刀疤扯出一个苦笑，“五十年前，岳飞在风波亭赴死时，也是这个年纪吧？”

亲兵不敢接话。谁都知道苏大柱最近不对劲——自从听说沈正阳在西安大败孙传庭，听说王铮已经拿下汉中，他就整日站在关墙上发呆。

“报——”传令兵跑上关墙，“关外来了一骑，说是奉沈……奉贼首沈正阳之命，送来书信。”

苏大柱瞳孔一缩：“带上来。”

高小宝被搜身后带上关墙。他看见苏大柱时，愣了一下——记忆里那个魁梧豪爽的苏将军，如今瘦得脱了形，眼窝深陷，只有那双眼睛还像从前一样锐利。

“高小宝？”苏大柱先认出了他，“长高了。”

“苏将军。”高小宝抱拳，从怀里取出信，“大帅给您的信。”

信封上四个字：大柱亲启。是沈正阳的笔迹，苏大柱认得。他接过信，手有些抖。

“大帅还说，”高小宝补充道，“如果您愿意回去，过去的事一笔勾销。您还是青鸾军的将军，还是他的兄弟。”

苏大柱没说话。他撕开信封，展开信纸。信不长，他看得很慢，每个字都像针一样扎进眼里。

“正阳兄如晤：自临洮一别，三月有余。闻兄在剑阁，一切安好，弟心稍慰。近日天寒，望兄添衣加饭，勿以军务劳损贵体……潼关之战，孙传庭败走；西安之围，已然尽解。朝廷昏聩，建虏入塞，中原将乱……弟知兄当日之叛，必有苦衷。若兄愿归，往日种种，皆如云烟。青鸾军中，仍虚左以待……”

信看到最后，苏大柱的手抖得厉害。他抬起头，雪光刺眼。

“小宝，”他的声音沙哑，“正阳他……真这么说？既往不咎？”

“是。”高小宝重重点头，“大帅亲口说的。他说十八个兄弟，已经死了十一个，不能再少了。”

苏大柱闭上眼。他想起临洮那个雨夜，洪承畴的使者秘密入营，许他总兵之职，白银万两。那时他怎么想的？觉得沈正阳成不了大事？觉得跟着朝廷才有出路？还是……只是怕了，怕死，怕败，怕这没完没了的征战？

“将军，”亲兵小声提醒，“朝廷的监军还在关里……”

苏大柱睁开眼。他看向关内——那里有三千朝廷兵马，有监军太监，有等着抓他把柄的副将。他若投降，这些人第一个要他的命。

他看向关外——白茫茫的雪，看不见来路，也看不见去路。

“小宝，”他说，“你回去告诉正阳，我苏大柱……对不起他，对不起死去的兄弟们。但我回不去了。有些路，走错了，就回不了头。”

他把信折好，塞回信封，递还给高小宝：“走吧。趁我还压得住关内的人。”

高小宝急了：“苏将军！大帅是真心——”

“我知道。”苏大柱笑了，笑得眼泪都出来，“就因为他是真心，我才更不能回去。我这张脸，没脸见他，没脸见那些老兄弟。”

他转身走下关墙，背影在雪中佝偻得像老人。

高小宝站在原地，手里攥着那封信，信上还留着苏大柱掌心的温度。雪越下越大，很快就盖住了苏大柱离去的脚印。

当夜，剑阁关内起了火。

火是从苏大柱的住处烧起来的，等士兵们扑灭时，屋里只剩下一具焦尸。尸体旁边有把刀——是苏大柱当年在米脂打的第一把刀，刀柄上刻着“苏”字。

监军太监验尸后，说是意外失火。但关里的老兵们都偷偷说，苏将军是自焚。

他桌上留了封信，是给朝廷的：“罪臣苏大柱，误入歧途，叛国投贼。今闻王师将至，惶恐无地，唯以一死谢罪。”

还有一张纸，没署名，只有两句话：“正阳，来世再做兄弟。替我照看好陕甘的百姓。”

消息传到西安时，已是腊月二十八。

沈正阳正在都督府和众人商议春耕事宜。高小宝风尘仆仆地冲进来，扑通跪在地上，双手捧着那封没送出去的信，泣不成声。

“大帅……苏将军他……他自焚了……”

满堂寂静。

沈正阳接过信，信封已经被雪水浸过又晾干，皱巴巴的。他拆开，抽出信纸——是他写的那封，一个字没改。只是在最后空白处，多了几个歪歪扭扭的字，墨迹很淡，像是用血写的：

“回不去了。”

沈正阳看着那四个字，看了很久。然后他把信折好，收进怀里。

“厚葬。”他只说了两个字。

周子恒上前：“大帅，是否要发讣告？苏将军毕竟曾是我们的……”

“不发。”沈正阳打断他，“他是朝廷的总兵，是自焚谢罪。与我们无关。”

这话说得很冷，但周子恒看见，大帅转身时，眼角有泪光。

腊月二十九，沈正阳独自登上西安城墙。北风凛冽，吹得大氅猎猎作响。他望着南方，那是剑阁的方向。

“大柱，”他轻声说，“一路走好。”

雪又开始下了。纷纷扬扬，像是要把这乱世的一切罪与罚、血与火，都掩盖在纯白之下。

但沈正阳知道，有些东西，雪是盖不住的。

比如仇恨，比如背叛，比如那些死在路上的兄弟。

还有，比如前方漫长的征途。