第88章 铁火峡谷（中）（2/2）
“第三列——放！”
三轮齐射打完，谷口已经被浓烟彻底笼罩。曾大牛透过烟雾的缝隙，看见明军的盾墙还在推进，虽然缓慢，但坚定。
“装填！快装填！”他嘶声大吼。
火铳手们手忙脚乱地装药、装弹、捣实。有人因为紧张把火药洒了，有人装错了弹丸，还有人的火铳因为过热，根本不敢再装药。
“五十步！”了望哨的声音变了调。
明军已经冲到五十步内，能清楚看见盾牌后面那些狰狞的面孔。
“将军！火铳来不及了！”一个哨长喊道。
曾大牛抽出腰间的开山斧：“长枪手！顶上去！”
第一排长枪手从胸墙后跃出。四米长的白蜡杆枪斜指向前，枪尾抵住地面——这是对付骑兵冲锋的拒马阵，此刻用来对付重步兵，同样有效。
“杀——！”
两股钢铁洪流撞在一起。
第一排长枪刺穿了明军的盾牌，也刺穿了盾牌后面的身体。但明军太多了，前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲。长枪一旦刺出就很难收回，很多青鸾军士兵干脆弃枪，拔出腰刀迎战。
肉搏开始了。
曾大牛一斧劈开一面盾牌，顺势削掉了后面士兵的半边脑袋。热血喷了他一脸，他抹都不抹，反手又是一斧，砍断了刺来的长枪。
“守住！都给老子守住！”他一边砍杀一边吼。
但防线在松动。明军的人数优势太大了，五千对两千，还是养精蓄锐对苦战疲惫。青鸾军的阵线被一步步压退，胸墙多处失守，明军开始从缺口涌入。
“将军！右翼顶不住了！”亲兵满身是血地冲过来。
曾大牛扭头看去——右翼的防线已经被撕开一个口子，几十个明军冲了进来，正在向第二线的火铳手杀去。那些火铳手没有近战能力，只能节节败退。
“他娘的……”曾大牛眼睛红了，“火铳手！上刺刀！”
这是沈正阳教的最后手段——在铳口加装特制的套筒刺刀。虽然简陋，但总好过赤手空拳。
火铳手们颤抖着装上刺刀，组成简陋的枪阵。但他们不是长枪手，刺刀的长度只有一尺，面对明军的长枪和大刀，几乎没有胜算。
第一个火铳手被长枪刺穿了胸膛。第二个被大刀砍掉了胳膊。第三个、第四个……
曾大牛想冲过去救援，但自己被五个明军缠住了。一柄大刀擦着他的头皮砍过，削掉了一缕头发。他格开另一杆长枪，斧柄狠狠砸在一个明军的脸上，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。
但缺口越撕越大。
就在右翼即将崩溃时，谷内传来了马蹄声。
葛鹏的三千预备队到了。
他们没有从正面冲击——那只会把自己也卷进混战。而是从左侧山坡绕下来，斜刺里撞进了明军的侧翼。
“青鸾——万胜！”
三千生力军的加入，瞬间改变了战局。明军的攻势为之一滞，右翼的压力顿时减轻。曾大牛趁机砍翻面前的敌人，大吼：“交替掩护！撤进第二道防线！”
青鸾军开始有序后撤。长枪手断后，火铳手和伤兵先退，葛鹏的骑兵在侧翼掩护。他们退到了峡谷内三百步处——那里有昨天就挖好的第二道壕沟和胸墙。
王廷臣在望远镜里看着这一幕，脸色阴沉。
“将军，贼军又缩回去了。”副将说，“还要攻吗？”
“攻！”王廷臣咬牙，“他们已经油尽灯枯了！传令骑兵，从两翼包抄，别让他们再退！”
明军的骑兵出动了。六千骑兵分成两股，试图绕过正面战场，从侧面包抄青鸾军的退路。但峡谷两侧的地形太差，骑兵根本跑不起来，反而成了火铳手的活靶子。
“砰！砰！砰！”
撤到第二道防线的火铳手们终于缓过气来，开始自由射击。虽然弹药所剩无几，但这么近的距离，根本不需要齐射。冲在最前面的明军骑兵像割麦子一样倒下。
王廷臣看得心头滴血。这些都是精锐啊，每死一个他都心疼。
“将军！”一个探马飞驰而来，“谷内发现曹总兵！”
“什么？！”王廷臣精神一振，“在哪？”
“被捆在车上，看守人大概百余人！”
机会！
王廷臣立刻下令：“抽调一千精骑，轻装突进，务必救出曹总兵！其余人继续正面进攻，拖住贼军主力！”
一千骑兵脱离本阵，冒着火铳的射击冲进峡谷。他们的目标很明确——那辆押送曹变蛟的平板车。
曾大牛看见了，急得大吼：“拦住他们！别让他们过去！”
但正面战场压力太大，根本抽不出人手。葛鹏的骑兵想回援，但被明军的步兵死死缠住。
那一千骑兵像把尖刀，硬生生撕开了青鸾军的防线。
平板车上，曹变蛟看见了冲来的援军。
他挣扎着想坐起来，但绳索捆得太紧。押车的青鸾军士兵发现了危险，丢下车跑了。
“曹总兵——！”冲在最前面的明军骑兵大喊。
距离越来越近。一百步、五十步、三十步……
曹变蛟回头，看见一个满脸血污的明军骑兵：“曹总兵！末将来救您了！”
骑兵用刀割断绳索，把曹变蛟扶上自己的马：“抱紧！咱们冲出去！”
战马调头，朝着谷口狂奔。身后，那百余青鸾军士兵已经全部战死，无一人投降。
王廷臣看到曹变蛟被救出来时，长长松了口气。
但他高兴不起来。
这一战，他付出了四千多人的伤亡，却只救出一个浑身是伤、神志恍惚的曹变蛟。老鸦峡里，还有上万明军士兵的尸体，他连收殓都做不到。
而太阳，真的快落山了。
“将军，”副将低声说，“贼军又退了。看架势，是要放弃谷口，全部撤进峡谷深处。”
王廷臣望向峡谷。暮色中的老鸦峡像条巨蟒的食道，幽深漆黑，谁知道里面还有什么埋伏？
“收兵。”他终于说。
“可是督师那边……”
“就说曹总兵救出来了。”王廷臣调转马头，“至于这峡谷……留给沈正阳吧。他想要，就给他。”
鸣金声响起。明军如潮水般退去，留下满地的尸体和残破的旗帜。
第二道防线后，曾大牛一屁股坐在地上，大口喘气。他左肩中了一箭，虽然不深，但血流了不少。葛鹏走过来，递给他一个水囊。
“喝点。”
曾大牛接过来猛灌几口，呛得直咳嗽：“曹变蛟……救走了？”
“嗯。”葛鹏在他旁边坐下，“不过救走的也是个废人了。我看了，浑身是伤，精神也垮了。”
“可惜。”曾大牛啐了口血沫，“大帅本来想用他换西安解围的。”
“大帅另有安排。”葛鹏望向西边，那里最后一缕夕阳正沉入山脊，“咱们的任务完成了——拖到太阳落山。现在，该撤了。”
“往哪撤？”
“潼关。”葛鹏站起来，伸出手，“大帅已经先一步往西安去了。咱们的任务是守住潼关，给他争取时间。”
曾大牛抓住他的手，被拉了起来。他望向峡谷深处，那里，青鸾军的残兵正在集结，每个人的脸上都写着疲惫，但眼神依旧坚定。
“走。”他说，“去潼关。”
暮色彻底笼罩大地时，最后一面青鸾旗离开了老鸦峡。
峡谷重归寂静，只有乌鸦开始聚集，准备享用这场鲜血盛宴。