第88章 铁火峡谷（下）（1/2）

潼关的秋夜，风里带着黄河水汽的腥味。

葛鹏站在关城西门的箭楼上，看着蜿蜒西去的官道。那里最后一点火把的光亮正在消失——那是沈正阳率领的主力，正连夜奔往西安。三万人马，马蹄裹布，口衔枚，在夜色中沉默疾行，像一条悄无声息的黑河。

“走干净了。”曾大牛顺着台阶爬上来，铁甲在月光下泛着冷光，“大帅留了军令——要咱们守潼关七日。七日内，西安战事必见分晓。”

“七日……”葛鹏望向东面。百里之外，洪承畴的大营灯火连绵，如同趴伏在黑暗中的巨兽，“洪承畴会给咱们七日吗？”

曾大牛咧嘴笑了，笑容在月光下显得有些狰狞：“他给也得给，不给也得给。你忘了高大胡子在路上埋的那些‘铁西瓜’？”

话音未落，东面官道上传来一连串沉闷的爆炸声。

轰——！轰轰轰——！

火光在夜色中闪烁，像是地底窜出的鬼火。紧接着，隐约传来人喊马嘶，混乱的声响在夜风中飘荡。

“来了。”葛鹏握紧了箭垛。

高帽蹲在路边的土沟里，手里攥着一根浸了油的麻绳。

他是沈正阳军中少数懂火药的将军之一，以前在矿上干过，后来跟着沈正阳起兵，专管火器营。西安大捷时缴获的三十多颗“万人敌”——明军称为地雷的玩意儿，全被他带出来了。

“高将军，”一个年轻士兵趴在他旁边，声音发颤，“这玩意……真能炸？”

“能。”高帽舔了舔干裂的嘴唇，“就是埋得急了点，不知道够不够深。”

下午接到军令时，沈正阳只给了他两个时辰。他带着两百多人，在潼关以东二十里的官道上刨坑。地雷埋得很浅，上面只盖了层薄土，撒了些枯叶。引线埋在路边的沟里，用竹筒套着防潮。

“来了。”哨兵压低声音。

远处，火把的光亮出现在官道尽头。先是几十骑探马，小心翼翼地在路上逡巡。接着是大股步兵，队列整齐，铠甲在火光下反射着寒光——洪承畴的前锋到了。

高帽屏住呼吸。他的任务不是全歼敌军，而是阻滞、制造混乱，给潼关争取布防时间。所以他埋雷很讲究——不是埋在一处，而是每隔百步埋三五颗，形成一条四里长的死亡地带。

明军探马踏过了第一处埋雷点，无事发生。

又过了第二处，还是无事。

高帽手心开始冒汗。难道是引线受潮了？还是埋得太深了？

第三处，一个明军步兵的脚踩进了一个浅坑。

轰——！

第一声爆炸像是撕破了夜晚的宁静。那个士兵瞬间消失了，原地留下一个浅坑，周围的五六个士兵惨叫着倒地，有人断了腿，有人浑身嵌满了铁砂。

“有埋伏！”

“地下有东西！”

明军阵型大乱。军官们嘶吼着“不要乱”“继续前进”，但士兵们看着路上那些不明显的浅坑，谁也不敢轻易迈步。

就在这时，高帽狠狠拉动了手里的麻绳。

轰轰轰轰——！

官道上，二十几处埋雷点同时爆炸。火光冲天而起，铁砂、碎石、瓷片呈扇形喷射。明军的前锋部队像是被无形的巨锤砸中，成片倒下。战马受惊，拖着受伤的骑士在人群中狂奔，踩踏又造成二次伤亡。

混乱持续了整整一刻钟。

等高帽带着人悄悄撤离时，明军的前锋已经彻底瘫痪——伤亡倒不算特别惨重，约莫五六百人，但士气受到了毁灭性打击。所有人都相信，前面的路上还有无数这样的“铁西瓜”。

消息传回中军时，洪承畴正在用晚饭。

晚饭很简单：一碗小米粥，两张烙饼，一碟咸菜。

但洪承畴吃得很慢，每一口都要咀嚼很久。帐内只点了一盏油灯，昏黄的光照着他花白的鬓角。五十三岁，在这个年代已经算老人了，但他还得领兵，还得打仗，还得收拾陕西这个烂摊子。

“督师，”亲兵进来禀报，“前锋遇袭，伤亡六百余，王总兵请示是否继续前进。”

洪承畴放下筷子：“怎么袭的？”

“贼军在路上埋了‘万人敌’，炸了二十多处。”

“地雷……”洪承畴喃喃道。他知道这东西，辽东前线用过，守城时埋在城外，但用来阻滞行军，倒是少见。“沈正阳连这都想到了。”

他站起身，走到地图前。潼关就在三十里外，按正常行军速度，明早就能兵临城下。但沈正阳既然敢分兵，敢让葛鹏、曾大牛只带几千人守潼关，就一定有倚仗。

“传令王廷臣，”洪承畴说，“就地扎营，多派哨探，把前面的路一寸一寸探清楚。明日天亮再进。”

“督师，”幕僚忍不住开口，“兵贵神速啊。若让沈正阳赶到西安，与守军内外夹击，孙传庭那边恐怕……”

“孙传庭有五万人。”洪承畴打断他，“西安城高池深不假，但周子恒手里只有几千残兵。五天，至少能守五天。而沈正阳从潼关到西安，急行军也要三天。我们有的是时间。”

他顿了顿，又说：“更何况，沈正阳这一路急赶，人困马乏。等他到了西安，才是我们出击的最好时机——届时他与守军合兵，看似声势大振，实则疲惫不堪。而我军以逸待劳，可一战而定。”

幕僚恍然大悟：“督师是要……等他和西安守军汇合？”

“围城打援，古之良策。”洪承畴坐回桌前，重新拿起筷子，“不过沈正阳这个人，不能用常理度之。所以潼关必须拿下，断他后路。但不是现在——等天亮，等探明前路，等他知道西安还在死守，心里焦躁的时候。”

他咬了一口烙饼，慢慢咀嚼。

帐外，秋风吹过营寨，旌旗猎猎作响。

同一轮月亮下，潼关西门箭楼。

曾大牛抱着一坛酒爬上来时，葛鹏还在眺望东面。明军的营火在二十里外连绵成片，像撒了一地的星子。

“别瞅了，喝两口。”曾大牛拍开泥封，酒香飘散出来。

葛鹏接过酒坛，仰头灌了一口。火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里，驱散了秋夜的寒意。“哪弄的？”

“关里百姓送的。”曾大牛挨着他坐下，“一个老头，儿子在咱们军中，听说守潼关，把埋了三年的老酒刨出来了。说‘给守关的将士暖暖身子’。”

葛鹏沉默片刻，又喝了一口。

“想啥呢？”曾大牛问。

“想西安。”葛鹏说，“周先生、老弱妇孺、粮仓银库……都在城里。要是守不住……”

“守得住。”曾大牛抢过酒坛，“周遇吉那老小子，看着文绉绉的，骨子里硬着呢。你忘了？去年守延安，三千对三万，守了二十八天。”

“可这次是孙传庭。”葛鹏说，“五万精锐，还有红夷大炮。”

两人都不说话了，只剩下风声和远处黄河的涛声。

良久，曾大牛忽然说：“你说，大帅这会儿到哪了？”

“按脚程，该过华阴了。”葛鹏算了算，“明早能到渭南，后天晌午就能看见西安城头。”

“来得及吗？”

“得看周先生守得怎么样。”葛鹏望向西边，“也得看咱们守得怎么样——要是潼关三天就丢了，洪承畴从后面追上来，大帅就是赶到西安，也是腹背受敌。”

曾大牛一拍大腿：“那就守他娘的七天！不，十天！让洪承畴这老小子在关下啃土！”

葛鹏笑了，笑着笑着，笑容又淡下去：“大牛，你说咱们这仗……到底为了啥？”

“为了啥？”曾大牛愣了愣，“为了不饿死啊。当初在榆林，要不是大帅领着咱们开仓放粮，俺一家老小早饿死了。后来……后来就为了活得像个人。不像以前，见了官要跪，见了老爷要磕头，一年辛苦到头，粮食全交了租子，还得欠一屁股债。”

他顿了顿，声音低下去：“俺媳妇……是前年冬天没的。病，没钱抓药，活活熬死的。那时候俺就想，这世道，得变。”

葛鹏没说话，只是把酒坛递回去。

两人你一口我一口，分完了那坛酒。酒劲上来时，东面的天际已经泛起了鱼肚白。

“天亮了。”葛鹏站起来，拍了拍身上的土，“该干活了。”

辰时三刻，明军前锋出现在潼关以东五里。

这次他们学乖了——工兵在前，用长杆探路，一寸一寸地敲击地面。大军在后面缓缓跟进，阵型严整，旗帜如林。

关墙上，葛鹏看着这一幕，对身边的炮手说：“等他们进入二里，用实心弹打一轮，别打人，打他们挖坑的杆子。”

“为啥？”炮手不解。

“吓唬吓唬。”葛鹏说，“让他们探得更慢些。”

十门火炮同时轰鸣。实心铁弹呼啸着飞出，没有命中任何士兵，却把十几根探杆炸成了碎片。明军工兵吓得趴倒在地，半晌不敢动弹。

就这么磨蹭到午时，明军才推进到关前三里。而这时，潼关的防御工事已经加固完毕——关墙泼了水，结了层薄冰，滑不留手；墙根下挖了壕沟，插满了削尖的木桩；关门前甚至还用石块垒了一道矮墙。

王廷臣在望远镜里看着这一切，脸色难看。

“将军，硬攻吗？”副将问。

“攻个屁。”王廷臣骂了句粗话，“这架势，没三万人命填不进去。等督师决断吧。”

消息传回中军，洪承畴只回了两个字：“围困。”

于是奇怪的一幕出现了——五万明军在潼关外三里扎营，挖壕沟，筑矮墙，摆出长期围困的架势。而关内，葛鹏和曾大牛只有六千人，却也不慌不忙，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。

双方就这样对峙着，像是两头互相试探的猛兽，谁也不先动手。

沈正阳在马上颠簸了整整两天两夜。

三万大军，除去沿途掉队、病倒的，还有两万七千余人。他们沿着官道一路向西，过华阴，穿渭南，终于在第三日黎明时分，看见了西安城的轮廓。

也看见了城外的连营。

孙传庭的五万大军，把西安围得像铁桶。城墙上硝烟未散，多处破损，但青鸾旗还在飘扬。城外，明军的营寨连绵数里，攻城器械堆积如山，还有十几门红夷大炮，黑洞洞的炮口对着城墙。

“还在守。”沈正阳喃喃道，声音沙哑得几乎听不见。

亲兵递上水囊，他猛灌了几口，呛得咳嗽起来。两天两夜没合眼，眼里布满血丝，胡茬爬满了下巴，甲胄上全是尘土。

但他还活着，西安也还活着。

这就够了。

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