第229章 河巡立规，牌授老周（1/2）

那份囊括天下、再造乾坤的雄心，并未在曹髦的脸上显露分毫。

他依旧是那个负手立于舆图前的少年天子，目光深邃，仿佛能穿透岁月，看到江河改道，沧海桑田。

火熄第七日，太湖东岸。

曾经因水匪横行而萧条的渡口，今日却是人山人海，万头攒动——粗布衣襟在风里翻飞如浪，汗味、鱼腥、新伐木屑的微涩气息混在潮湿的晨雾中扑面而来；孩童赤脚踩在泥泞滩涂上啪嗒作响，老人拄拐的钝响与妇人压低的絮语织成一片嗡嗡的底噪。

一座用新伐的原木仓促搭建的高台，就立在岸边。

木料断口泛着湿润的浅黄，树脂沁出琥珀色的微光，被初阳一照，蒸腾起淡淡松脂香；台柱未刨光，粗粝树皮刮过指尖，带着毛刺般的触感。

高台简陋，无有华盖，不设珠帘，却比远在建业的宫殿更接一方水土的地气。

台下，聚集着数千名水民，他们衣衫褴褛，面带菜色，眼神中却交织着忐忑、好奇与一丝不敢奢望的期盼——风吹得他们干裂的嘴唇微微翕动，有人下意识攥紧袖口，指节泛白；有人踮起脚尖，脖颈绷出青筋，耳朵朝向高台方向，连远处芦苇丛里水鸟扑棱棱掠过的振翅声都听得格外清晰。

他们中，有昨夜里被官船从火海中救起的浮寨喽啰，焦糊味还残留在发梢；有世代在太湖打鱼的渔户，掌心厚茧如砂纸，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥；也有被水上恶霸盘剥得几近破产的船工，脊背佝偻如一张拉满又松弛的旧弓，呼吸时肋骨在单薄衣衫下微微起伏。

吉时至，鼓三通。

咚！

咚！

咚！

——鼓声沉厚，震得脚下木板微微发颤，连湖面浮萍都随节奏轻跳；鼓点未歇，铜锣一声锐响撕开空气，余音在耳道里嗡嗡回荡。

没有繁复的仪仗，曹髦一身玄衣，龙行虎步，在张让等数名亲卫的护卫下，登上了高台。

阳光洒在他年轻的脸庞上，映出一层凛然不可侵犯的威仪——玄衣领口一道金线暗绣的蟠螭，在强光下倏忽一闪，如冷电掠过；他靴底踏在粗木台阶上，发出“咔”一声脆响，全场霎时屏息，连风都似被按下了暂停。

台下瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地聚焦于此，灼热得仿佛能烫穿衣料。

“朕，大魏皇帝曹髦。”

简单的开场白，声音不大，却清晰地传入每个人耳中——不是靠喉嗓嘶吼，而是字字如石子投入静水，涟漪般层层漾开，连后排踮脚的老妪都听见了自己耳膜的微颤。

“七日前，朕在此烧了一座寨子。那把火，烧掉的是盘踞在太湖之上的不法，是欺压良善的霸道，是让你们有船不敢行、有鱼不敢捕的旧规矩。”

他顿了顿，锐利的目光扫过台下每一张紧张的脸——目光所及，有人喉结滚动，有人下意识摸向空瘪的腰囊，有人悄悄把怀中半块冷炊饼往里掖了掖。

“今日，朕站在这里，不是为了追究谁曾是贼，谁曾为寇。朕要立的是新法，是新规。”

他转向身后，一名龙首卫托着一个朱漆木盘上前，盘中整齐地摆放着二十枚崭新的黄铜令牌，上面用古篆阳刻着两个大字：河巡——铜面经细磨抛光，映得人影模糊晃动；边缘尚有细微毛刺，触之微凉而锐；凑近可闻到新铜特有的、略带辛辣的金属气息。

“老周！”曹髦朗声喊道。

人群中，一个身材佝偻、皮肤黝黑的汉子浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵——他耳畔嗡鸣，仿佛又听见昨夜商船老大递来半袋糙米时那句：“周爷，这牌子，比咱祖上传的《潮信图》还准！”——原来，他记了一辈子的水道，真能变成规矩。

在周围人又是羡慕又是敬畏的目光推动下，他手脚发软地走出人群，一步一哆嗦地跪爬上高台。

正是那个靠出卖情报换取米票的漕头把总，老周。

曹髦亲自走下台阶，弯腰扶起他，从木盘中拿起第一枚令牌。

那令牌尚带着阳光的温度，沉甸甸的，压得他掌心一坠；铜面微烫，边缘却沁着一丝凉意，冷热交缠，如命运本身。

他亲手将令牌上的红绳，挂在了老周那满是补丁的粗布衣襟前。

老周低头看着胸前那枚在阳光下闪闪发光的铜牌，整个人如遭雷击，眼眶瞬间红了——铜牌折射的日光刺得他泪水直流，咸涩的液体滑过颧骨，滴在红绳结扣上，洇开一小片深色水痕。

他活了大半辈子，被人骂过、打过、唾弃过，何曾想过，有朝一日，天子会亲手为他佩戴一枚代表着“官身”的令牌。

“从今往后，江上有法，不再有霸。”曹髦的声音如洪钟大吕，在整个渡口回荡，“你等二十人，为我大魏首批河巡使。巡查水道，纠察私税，护航商旅，皆为朝廷耳目，代朕行权！凡阻挠者，以叛国论处！”

老周再也抑制不住，双膝一软，重重地叩首于地，额头砸在木板上砰砰作响，声音已然哽咽：“草民……草民老周，叩谢陛下天恩！愿为陛下，为这江上太平，粉身碎骨！”

台下，人群先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼——声浪撞在对岸山崖上，激起阵阵回响；孩童们兴奋地将撕下的纸片挂在胸前，互相追逐嬉戏，口中大喊着“我是河巡使”，那份纯粹的快乐，是这片水域久违的生机；纸片在风里哗啦作响，像一群初生的白鹭振翅。

江水洗去了他们的旧身份，也洗亮了他们对未来的期盼。

就在此时，湖面之上，号角声起——呜——呜——低沉悠长，带着青铜器特有的浑厚震颤，余音裹挟着水汽钻进每个人的鼻腔与耳道。

一支由三百多艘渔舟组成的庞大船队，排列着整齐的雁形阵，如同一支训练有素的水师，缓缓驶入港湾。

船身劈开水面，哗啦啦的水声由远及近，浪花溅起，在日光下碎成无数跳跃的银点。

为首一艘快船的船头，柳七姐一身劲装，手持长鞭，英姿飒爽——她指尖抚过令旗上一道新鲜的刀痕——那是三天前，为护粮船被官军劈开的裂口。

船队在万众瞩目下靠岸。

柳七姐翻身下船，快步登上高台。

她没有看曹髦，而是面向台下那些曾与她一同在刀口舔血的船娘姐妹们，从怀中猛地抽出一面绣着“玉衡”二字的残破令旗，当众投入了身旁的火盆。

“呼”的一声，烈焰升腾，将那代表着旧日抵抗与荣耀的旗帜吞噬殆尽——火舌舔舐布帛的噼啪声、焦糊味弥漫开来，混着松脂燃烧的暖香，呛得前排人连连咳嗽。

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