第14章 鹿耳门神潮助王师（2/2）

鹿耳门水道越来越近。

从舰桥上看去，那条水道此刻已经宽达五十余丈，两侧礁石大部分没入水中，只在水面形成一圈圈漩涡。水道中央，深蓝色的海水显示着足够的深度。但郑成功知道，真正的危险就在水面之下——那些没有完全被淹没的暗礁，随时可能撕裂船底。

“左满舵三度！”舵手高声喊道。

“定海号”微微调整航向，精准地对准水道中央。这是何斌反复测算过的安全航线，偏离任何一侧都可能触礁。

船身进入水道的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

两侧的礁石近在咫尺，最近处距离船舷不过十丈。海水在礁石间激荡，形成混乱的乱流，船身开始轻微晃动。桅杆上的了望哨死死盯着水面，随时准备喊出警报。

一丈。

十丈。

五十丈。

“定海号”平稳地通过了水道最窄的第一段。

郑成功没有放松。前方还有两处险滩，其中一处被称为“鬼门关”，水下有一片巨大的珊瑚礁，满潮时距离水面只有五尺。而“定海号”的舵叶深度就有六尺。

“测深！”他下令。

测深兵将铅锤投入水中，绳子飞快下滑。

“两丈四尺！”

“两丈三尺！”

“两丈二尺！”

读数在不断变化，显示着水底的起伏。当“定海号”接近“鬼门关”时，读数突然骤降：

“一丈八尺！”

“一丈六尺！”

“一丈五尺！”

距离舵叶只有三尺的余量了。

郑成功的手心渗出冷汗。但他面色不变，甚至没有下达任何指令——此时任何转向都可能更危险。他相信何斌的计算，相信舵手的技艺，相信这艘他亲自监造的战舰。

船底传来轻微的摩擦声。

那声音很轻，像是砂纸擦过木板，但在寂静的甲板上清晰可闻。几个年轻的水兵脸色发白，陈泽的手已经按在刀柄上。

摩擦声持续了三息，然后消失了。

“一丈七尺！”测深兵的喊声带着劫后余生的颤抖，“过了！我们过了！”

郑成功缓缓吐出一口浊气。

他看向船尾，只见“靖海号”正紧随其后驶入水道。那艘战列舰的桅杆上，大明龙旗在海风中猎猎作响。更后方，“镇海号”、“平海号”……一艘接一艘，三百艘战船排成长龙，正沿着“定海号”开辟的航路前进。

这是何等壮观的景象。

自三宝太监下西洋以来，大明从未有过如此庞大的舰队远征。而今天，这支舰队正在创造历史——通过一条被认为不可能通行的水道，完成一次教科书级的奇袭。

“大将军！”陈泽忽然指向北岸。

那座荷兰炮台上，一面红色的旗帜正在缓缓降下。紧接着，一面明黄色的旗帜升起——虽然距离太远看不清图案，但所有人都知道那是什么。

大明龙旗。

马信得手了。

几乎在龙旗升起的同时，炮台上传来了三声炮响。但炮弹没有飞向舰队，而是射向天空——这是事先约定的信号：炮台已克，航道安全。

郑成功终于露出一丝笑容。

他转身看向前方。鹿耳门水道的出口已经近在眼前，那里豁然开朗，是一片广阔的海域。那就是台江内海，台湾岛西岸的天然良港，也是热兰遮城所在的海湾。

成功了。

舰队已经突破天险，接下来的登陆作战将再无阻碍。荷兰人绝不会想到，大明舰队会从鹿耳门这个“不可能”的方向出现。当他们反应过来时，四万明军已经兵临城下。

“全速前进！”郑成功挥剑前指，“目标——禾寮港！”

“定海号”鼓起全帆，船速骤然提升。身后，三百艘战船如龙入海，浩浩荡荡驶出鹿耳门，冲入台江内海的万顷波涛。

晨光正好，海天之间，龙旗漫卷。

然而就在舰队大半通过水道时，意外发生了。

倒数第七艘，是一艘满载火药的补给船“震雷号”。这艘船吃水较深，舵手经验也相对不足。在通过“鬼门关”险滩时，船底结结实实地擦上了那片珊瑚礁。

如果是寻常擦碰也就罢了。

但“震雷号”运载的是三百桶火药，用于登陆后的攻坚作战。剧烈的震动导致两桶火药倾倒，桶盖松动，黑火药撒满了货舱。而货舱里，为了照明挂着的油灯……

轰！

沉闷的爆炸声从“震雷号”中部传来。

那不是弹药库殉爆的惊天巨响，而是火药有限燃烧的沉闷轰鸣。但即便如此，整艘船的中段甲板也被掀开，火焰冲天而起。更可怕的是，爆炸的冲击波让船只失控，船头猛地偏向右侧，直直撞向水道边缘的一片礁石。

咔嚓——

令人牙酸的木材断裂声响彻海湾。

“震雷号”的船头嵌进了礁石群，船身横了过来，死死卡在了水道最窄处。火焰在船上蔓延，浓烟滚滚升起，在清晨的海面上形成一道刺眼的黑色烟柱。

航道被堵死了。

后方还有二十余艘战船没能通过鹿耳门，其中包括三艘运兵船，载着整整四千名登陆部队。而潮水，已经开始回落。

“报——”了望哨的声音带着惊恐，“水位开始下降！每刻钟下降约一尺！”

郑成功的脸色瞬间阴沉。

他死死盯着那艘燃烧的“震雷号”。火势正在蔓延，随时可能引爆剩下的火药。而船只残骸堵塞的航道，至少需要两个时辰才能清理——到那时，潮水早已退去，剩下的战船将永远困在鹿耳门外。

更要命的是，爆炸和浓烟已经暴露了舰队的位置。热兰遮城方向，隐约传来了警报的钟声。

荷兰人反应过来了。

“大将军，怎么办？”陈泽急声道，“是否派船拖拽‘震雷号’？”

“来不及。”郑成功咬着牙，“火势太大，靠近就是送死。而且船体卡死了，拖不动。”

他迅速扫视海图，大脑飞速运转。退潮已经开始，每一刻钟都至关重要。剩下的二十艘船必须尽快通过，否则——

“传令！”郑成功猛地抬头，“未通过船只，全部转向，从船尾倒车退出水道！”

“什么？”陈泽惊呆了，“倒车退出？大将军，鹿耳门水道蜿蜒曲折，倒车退出几乎不可能——”

“那就创造可能！”郑成功的声音斩钉截铁，“让最有经验的舵手上船，每艘船派十条舢板在前方引导。告诉所有船长，这是军令，退不出去，就准备凿沉船只，人员乘舢板登陆！”

这是孤注一掷的命令。

在狭窄水道中倒车退出，难度不亚于在刀尖上跳舞。稍有不慎，船只就会撞上礁石，彻底堵塞航道。但郑成功没有选择——与其让二十艘船困死，不如冒险一搏。

命令迅速传达。

滞留在水道内的战船开始艰难地转向。舢板被放下，水兵们用长杆探测水深，引导大船缓缓后退。每一次转向，船身距离礁石都只有咫尺之遥。了望哨的喊声此起彼伏：

“左舷三丈有暗礁！”

“右满舵！慢！慢！”

“停！停！前面过不去了！”

时间一分一秒过去。

水位在持续下降，测深兵的读数越来越令人心惊。当第一艘船终于退出水道入口时，潮水已经回落了四尺。而“震雷号”的火势越来越大，随时可能发生二次爆炸。

郑成功站在“定海号”舰桥上，手按剑柄，指节发白。

他看向台江内海的深处。那里，热兰遮城的轮廓已经清晰可见，城墙上人影攒动，显然守军已经全面警戒。而他的舰队，此刻还有十五艘船困在鹿耳门内。

登陆作战必须按时发起，否则奇袭的效果将大打折扣。

但那些船上的四千将士……

“大将军！”陈泽忽然指向“震雷号”，“您看！”

郑成功顺着他手指的方向看去。

只见“震雷号”的残骸正在缓缓……移动。

不是船只自己在动，而是某种力量在推动它。仔细看去，船体周围的礁石缝隙里，不知何时冒出了十几个身影。那些人泡在海水中，用绳索、用撬棍、甚至用肩膀，正在一点点推动卡死的船体。

是马信派出的士兵。

他们在拿下炮台后，发现航道被堵，竟然冒险从岸边礁石区爬过来，试图清理障碍。这些士兵泡在齐胸深的海水里，头顶是燃烧的船只，身旁是锋利的礁石，却还在拼命推动。

一个士兵滑倒了，被海浪卷走。立刻又有人补上他的位置。

郑成功闭上了眼睛。

当他再次睁眼时，眼中只剩下决绝。

“传令登陆部队，”他的声音冷如寒铁，“按原计划，辰时三刻发起进攻。滞留在水道的船只……能出来多少，是多少。”

“那剩下的将士……”

“如果潮水退尽前还出不来，”郑成功转过身，不让陈泽看到自己的表情，“就让船长……执行最后的命令。”

陈泽浑身一颤。

最后的命令——凿沉船只，人员登陆。

这意味着那些士兵要放弃所有重型装备，只带随身兵器，游泳或者乘舢板登上陌生的海岸。而在前方等待他们的，是严阵以待的荷兰守军。

但这就是战争。

为了大局，有时候必须做出残酷的选择。

郑成功走向舰桥边缘，望向那些还在拼命推动“震雷号”的士兵。晨光照在他们湿透的铠甲上，照在他们年轻而坚毅的脸上。

“我会记住你们。”他在心中默念，“如果大明能够重建海疆，如果历史能够记住今天，你们的名字，将和鹿耳门的神潮一起，被后世传颂。”

海风呼啸，带着硝烟和海水的气息。

在距离满潮结束只剩一刻钟的时候，“震雷号”的残骸终于被推开了一条缝隙。虽然不足以让大船通过，但舢板和小型船只已经可以勉强穿行。

十五艘被困战船中，有九艘抓住了最后的机会，倒车退出了水道。剩下的六艘，在潮水退到危险水位的前一刻，船长们下达了凿船令。

四千名士兵中，有三千二百人成功登陆。

其余八百人，将永远留在那片海峡。

郑成功没有时间哀悼。

当第一缕阳光完全照亮台江内海时，他已经站在“定海号”的舰首，用望远镜观察着禾寮港的地形。登陆舰队正在集结，铁人军的铠甲在晨光中泛着寒光。

热兰遮城的钟声越来越急促。

远处海平面上，隐约出现了帆影——那是荷兰人的巡逻船，正全速驶来。

大战，一触即发。

“准备作战。”郑成功放下望远镜，声音传遍整个舰队，“让红毛夷知道，大明——回来了。”