第14章 鹿耳门神潮助王师（1/2）

崇祯十九年四月二十三，卯时三刻。

台湾海峡的晨雾尚未散尽，三百余艘战船已在鹿耳门外三里处抛锚。铅灰色的海水拍打着船身，发出沉闷的声响，像是这片海域沉睡的呼吸。

郑成功站在“定海号”的艏楼上，手中的单筒望远镜已经举了半个时辰。

镜筒里，那条被称为“鹿耳门”的水道清晰可见——最宽处不过三十丈，两岸礁石狰狞如兽齿，水面上隐约可见暗沉的阴影，那是退潮后露出的浅滩和暗礁。水道入口处，一座简陋的荷兰炮台矗立在北岸高地上，三门十二磅炮的黑洞洞炮口正对着海面。

“水位多少？”郑成功放下望远镜，声音平静得听不出情绪。

身旁的亲兵队长陈泽快步从船舷返回，靴底在甲板上踩出急促的声响：“禀大将军，测水兵回报，眼下潮位比昨日同时刻低两尺，最深处不过一丈一尺。咱们的‘镇海级’吃水一丈二尺，运兵大福船吃水九尺，但满载兵员粮秣后……”

“会搁浅。”郑成功接过话头。

他转过身，海风吹动猩红的披风。四十三岁的面容在晨光中显得棱角分明，额头上那道幼时落下的箭疤微微发红——这是他在厦门练水师时，被荷兰人的流弹所伤。

甲板上鸦雀无声。所有将领都知道这意味着什么。

按照原定计划，舰队本该在昨日满潮时通过鹿耳门，直插台江内海，打荷兰人一个措手不及。可昨日午后的那场突如其来的风暴，让舰队在澎湖耽搁了整整六个时辰。如今潮水已退，这条唯一能避开热兰遮城重炮封锁的水道，已成天堑。

“大将军，”水师副将马信上前一步，这个满脸虬髯的闽南汉子压低了声音，“是不是……改走大港？”

话音未落，几个老将的脸色都变了。

大港水道宽阔，水深足以通行任何战舰——可那里正对着热兰遮城的炮台。荷兰人在那儿布置了四十八门重炮，射程覆盖整个水道入口。三个月前，郑成功派出的侦察船曾冒险靠近，带回来的消息是：大港水道两岸的炮台，足以在半个时辰内击沉任何试图强闯的舰队。

“走大港，就是送死。”郑成功的声音依然平静，却让甲板上的温度降了三分，“我们这四万将士，三百战船，是大明重建海疆的全部本钱。不能赌。”

“那就在此等待明日满潮？”陈泽急道，“可荷兰人的哨船已经发现我们了！昨夜子时，有三艘荷舰在五里外游弋，天亮前才撤走。等到明日，热兰遮城的炮台早就严阵以待——”

“等。”

郑成功只说了一个字。

他走到船舷边，双手按在冰冷的橡木护栏上，目光重新投向那条狭窄的水道。晨雾正在散去，水面上泛起细碎的金光。远处台湾岛的海岸线渐渐清晰，那是大明丢失了三十八年的土地。

三十八年。

他的父亲郑芝龙曾是这片海域的霸主，却从未真正想过收复台湾。那个男人眼里只有白银和船队，只想在各方势力间左右逢源。而他郑成功，要做的不是海盗，不是藩镇，是堂堂正正的大明靖海大将军。

“去请何老先生。”郑成功忽然开口。

半刻钟后，一位须发皆白的老者被搀扶上艏楼。老人名叫何斌，原是大明驻台商馆的通事，荷兰人占领台湾后，他表面为东印度公司做事，暗中却一直向大陆传递情报。此番郑成功东征，何斌冒险渡海投效，成为舰队最重要的向导。

“老先生，”郑成功亲自搀扶何斌来到船舷，“您看看这潮水。”

何斌颤巍巍地从怀中掏出一本泛黄的册子。册子用油纸包裹，封面上用楷书写着《台海潮候辑要》。老人翻开内页，枯瘦的手指在密密麻麻的图表上滑动，嘴唇无声地翕动。

所有人都屏住呼吸。

这本潮候辑要，是何斌三十年来观测台海水文的记录。其中关于鹿耳门水道的潮汐规律，更是详细到每个时辰、每个季节的变化。在决定走鹿耳门奇袭时，郑成功就是靠着何斌“四月中旬有大潮”的断言，才定下了作战计划。

可现在……

“不对……”何斌忽然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“不对！”

“老先生？”陈泽忍不住上前。

何斌没有理会他，而是快步——对于一个七旬老人来说，那动作快得惊人——走到另一侧船舷。他俯身望向海面，又从怀中掏出一枚铜钱，用细线系着垂入水中。

铜钱缓缓下沉，在距离水面约一丈处停住。

“现在是什么时辰？”何斌头也不回地问。

“卯时四刻。”郑成功看了眼日晷。

“昨日此时潮位多少？”

“一丈三尺。”陈泽脱口而出——作为亲兵队长，他必须牢记所有关键数据。

何斌收回铜钱，转身时，脸上的皱纹都在抖动：“大将军，老朽要重新算过。请您给我……一炷香时间。”

郑成功点了点头。

两名亲兵搬来桌椅，何斌坐在艏楼中央，将那本潮候辑要摊开在桌上。他又从怀中取出三样东西：一个巴掌大的罗盘，一叠写满数字的纸片，还有一块磨得光滑的乌木算筹。

老人开始计算。

他的手指在算筹间飞快移动，口中念念有词：“嘉靖三十七年四月廿二，鹿耳门潮高丈五……万历八年同月同日，潮高丈六……天启三年……”

郑成功静静地看着。海风穿过艏楼，吹动何斌的白发，也吹动桌上那些脆弱的纸片。有那么一瞬间，郑成功想起了自己的老师钱谦益——那位东林魁首也曾这样在书桌前演算历法，只是算的是天上星辰，而何斌算的是海中潮汐。

都是天道。

一炷香很快燃尽。

当最后一缕青烟散入晨风时，何斌猛地抬起头。老人眼中竟有泪光。

“大将军，”他的声音在颤抖，“老朽……老朽差点误了大事！”

“此话怎讲？”郑成功的声音依然平稳，但按在剑柄上的手指已经收紧。

何斌站起身，指着西面的天空。那里，一轮残月还挂在天际，淡白的轮廓几乎要融入晨光。

“大将军可知道‘朔望大潮’？”

“每月朔、望，日月引力相合，潮水最大。”郑成功回答——作为一个在海上征战半生的人，这是最基本的常识。

“那您可知，除了朔望，还有‘近地大潮’？”何斌的语速越来越快，“月亮绕地运行，有时近，有时远。当月亮最近地球时，恰逢朔望之日，那潮水会比寻常朔望潮再高三成！”

郑成功瞳孔微缩。

何斌翻开潮候辑要的最后一页，那里用朱笔画着一幅复杂的天象图：“老朽三十年前就开始记录这种‘近地朔望潮’。根据推算，每隔十八年零十一天，就会出现一次。上一次是在天启五年四月，下一次……”

他深吸一口气：“就在今天！就在巳时初刻！”

甲板上响起一片抽气声。

“今日？”马信抢上前，“老先生，您确定？可眼下潮位分明比昨日还低——”

“因为还没到时候！”何斌激动地拍着桌子，“潮水不是一下子涨起来的！现在正是最低点，但再过半个时辰，海水会开始上涨。到巳时初刻，鹿耳门的水位会比现在高出……高出至少一丈三尺！”

一丈三尺。

加上现在的一丈一尺，就是两丈四尺。

足够“镇海级”战列舰通行。

郑成功转过身，再次举起望远镜。镜筒里，鹿耳门水道依然狭窄，岸边的礁石在渐亮的晨光中泛着青黑色。但他仿佛已经看到，一个时辰后，海水将如何漫过那些险滩，为大明舰队让出一条通路。

“传令。”他的声音终于有了温度，“各舰做好突击准备。巳时初刻，全军通过鹿耳门。”

“诺！”

将领们轰然应命，甲板上顿时响起急促的脚步声和传令声。但郑成功抬手止住了他们。

“还有一事。”他看向何斌，“老先生，这潮水能维持多久？”

何斌沉吟片刻：“近地大潮来得猛，去得也快。从满潮到退至危险水位，大概……两个时辰。”

两个时辰。

三百艘船要通过最窄处只有三十丈的水道。

郑成功在心中飞快计算：前列战舰通过需要时间，后续舰只要保持安全距离，运兵船速度较慢……两个时辰，勉强够用，但绝不能有任何耽搁。

“传令调整队形。”他语速快而清晰，“‘镇海级’战列舰在前，以‘定海’、‘靖海’、‘镇海’、‘平海’为序。巡航舰次之，运兵船最后。各船间隔不得少于五十步，但也不能超过八十步。舵手全部换成老手，了望哨加倍。”

“炮台怎么办？”陈泽指向水道北岸那座荷兰炮台，“虽然只有三门炮，但若在通过时开火——”

“马信。”郑成功看向虬髯副将。

“末将在！”

“给你三艘巡航舰，两百火铳手。潮水一开始上涨，就乘舢板登陆，拿下那座炮台。”郑成功的语气不容置疑，“我要在舰队通过时，炮台上插的是大明龙旗。”

“末将领命！”马信抱拳，转身就朝船舷跑去。

郑成功又连续下达了七八条命令：各船收起大部分船帆，只留主帆保持机动；所有火炮装填实弹，但除非万不得已不得开火；士兵全部进入战位，但保持隐蔽……

当最后一道命令传达完毕时，东方的海平面已经泛起鱼肚白。晨雾彻底散去，台湾岛的海岸线清晰地展现在眼前。那是一片苍翠的土地，三十八年来第一次距离大明舰队如此之近。

郑成功走回艏楼前，手按剑柄，面向西方。

那里是福建的方向，是厦门、金门，是他出发的地方。更远处，是南京，是北京，是那个风雨飘摇却依然挺立的大明。

“父亲，”他在心中默念，“您当年选择降清时，可曾想过有今日？您说海商只需赚钱，不必管朝廷兴衰。可您错了——没有国，哪有家？没有大明，我们郑家就算有千艘船、万万银，也不过是无根浮萍。”

海风猎猎，吹动他猩红的披风。

辰时初刻，变化开始了。

最先发现的是了望哨上的水兵。

“水位在涨！”桅杆顶端的了望台上传来呼喊，“比半刻钟前高了半尺！”

郑成功快步走到船舷。海水正以肉眼可见的速度漫过那些原本露出的礁石。原本狭窄的水道正在变宽，水色也从浅青转向深蓝——这是水深增加的标志。

何斌被搀扶到郑成功身边，老人激动得胡须都在颤抖：“来了……真的来了！老朽算对了！算对了！”

“全军戒备！”郑成功的声音传遍甲板。

三百艘战船上，四万将士同时行动起来。火炮的炮衣被掀开，火铳手检查着火绳和弹药，刀盾手最后一次打磨兵器。运兵船上，那些即将第一批登陆的“铁人军”披上了厚重的棉甲——这种浸过桐油的棉甲能有效抵御火枪子弹，但重量也达到三十斤。

辰时二刻，水位已经上涨三尺。

鹿耳门水道最窄处，宽度从三十丈扩展到了四十丈。一些较小的礁石已经完全没入水中，只剩下较大的礁石顶部还露在水面，像是一头头巨兽潜伏在波涛之下。

北岸的荷兰炮台有了动静。

几个红点出现在炮台墙垛后——那是荷兰士兵特有的红色军服。显然，他们也发现了水位异常，更发现了海面上那支庞大的舰队。

“马信出发了吗？”郑成功问。

“半刻钟前已经乘舢板出发。”陈泽回答，“三艘巡航舰在后方掩护，应该快靠岸了。”

郑成功点点头，目光没有离开炮台。如果马信不能及时拿下炮台，舰队通过时将会面临侧舷炮击。虽然只有三门炮，但在狭窄水道中，任何炮火都可能引发连锁反应。

辰时三刻。

潮水上涨的速度突然加快。

原本缓慢上涌的海水，此刻像是被一只无形的大手推动，一波接一波地涌向鹿耳门。水位以每个时辰六尺的速度猛涨，那些原本还露着的礁石接连消失。水道最深处，测水兵不断回报：

“一丈五尺！”

“一丈七尺！”

“两丈！”

当巳时的钟声在“定海号”上敲响时，鹿耳门水道的水位达到了两丈三尺。

“就是现在！”何斌几乎是吼出来的，“大将军，满潮了！最多维持两刻钟就会开始回落！”

郑成功深吸一口气。

他最后看了一眼海图，看了一眼台湾岛，看了一眼身后三百艘战船上四万张仰望他的面孔。

然后，他拔出佩剑。

剑锋在晨光中划出一道寒芒，直指鹿耳门。

“全军——前进！”

“定海号”的船帆全部升起。

这艘排水量一千二百吨的巨舰缓缓启动，船头劈开海水，在身后留下长长的尾流。郑成功站在舰桥上，能感觉到脚下甲板传来的震动——这是巨舰满帆航行的力量。

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