第223章 苏桐地方督导，解决执行难题（1/2）

马车驶出京郊第三天，轮子陷进泥里。

苏桐掀开车帘，雨水顺着檐角滴落。前方城门上挂着“安州”二字，守卒正懒散地靠在墙边避雨。她看了眼天色，对青禾说：“绕开南门，走西巷。”

青禾应声下车，与随从低声交代几句。四人换上粗布衣裳，牵马步行入城。街面湿滑，行人稀少，只有几个挑担的小贩蹲在屋檐下等客。

他们先去了城北的义塾。那是一间塌了半边墙的老屋，门口坐着个穿灰袍的先生，正低头翻一本破书。苏桐站在门外看了一会儿，见屋里七八个孩子挤在土炕上，共用一支炭笔在纸上划字。

她走进去，把带来的油纸包放在桌上。孩子抬头看她，眼睛亮了一下。

“这是新编的识字本。”她说，“明年初，各地都要设实务学堂，教算学、农事和律法。”

先生合上书，声音低沉：“我们这里报了三次选址，没人批。”

“为什么？”

“说是地基不稳，要等工部派匠人来看。可别的州早就动工了。”

苏桐点头，没说话。她走到墙边，伸手摸了摸裂缝。雨水从屋顶漏下来，在地上积了一小片水洼。

离开义塾后，他们又去了府衙外的告示栏。一张黄纸贴在最中间，写着“市舶司拨款用于河工修缮”，落款是知府亲笔。旁边还有张小告示，寥寥数字：“实务学堂筹建中，具体事宜待议。”

青禾记下了时间。两张告示相差半月，后者再无更新。

当晚，他们在一家客栈住下。半夜有人敲门，是个年轻差役，自称是巡查司暗线。他递上一份名单，上面列着安州主官这几日的行程——知府每日赴乡绅宴请，通判忙着清点族田租银，只有训导官一人在整理旧档。

“他们知道你要来。”差役说，“三天前就传了话，让各房准备好文书应付。”

苏桐吹灭蜡烛，让他从后门离开。

第二天清晨，她带着青禾直奔府衙。

知府正在大堂接见乡老，见她突然出现，手一抖，茶盏落在地上。他连忙起身行礼，语气恭敬：“不知大人驾临，未曾远迎，罪过罪过。”

“我不是来听你赔罪的。”苏桐坐下，“我问你，市舶司拨下的五百两办学银，去哪儿了？”

知府脸色变了变：“回大人，这笔钱已计入河工开支。因今年汛期早，不得不提前修堤。”

“那你告诉我，河工图纸在哪？施工民夫名册呢？监工是谁签的字？”

知府支吾不语。

苏桐从袖中抽出账册，拍在案上。“户部记录清楚写着，款项用途为‘初等学堂建设’。你擅自挪用，可知是何罪？”

堂下众人低头不语。通判悄悄往后退了半步。

她站起身，环视一圈：“你们以为我不知道你们的把戏？嘴上说着‘百姓不愿学’，实则连一块砖都没买过。朝廷给的钱不动，反倒等乡绅出钱办校，天下哪有这样的道理？”

训导官忽然开口：“大人明鉴，我们也想办。可本地大户都说，读书无用，不如种地纳税实在。”

“所以你们就听他们的？”

“若强推，怕激起民变……”

“民变？”苏桐冷笑，“昨天我在义塾看见八个孩子共用一支笔。他们不是不想学，是没人给他们机会。你们不作为，还倒打一耙说百姓愚昧？”

大堂安静下来。

她转向知府：“我给你三个选择。第一，七日内恢复原款用途，重新上报建设计划；第二，我调工部技官来接手，你配合供料用人；第三，你现在写下辞呈，我送你回京述职。”

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