第18章 小沛（2/2）

眼前的景象比预想的更糟：城墙多处坍塌，百姓面有菜色，市井萧条，空气中弥漫着战后的惶恐与绝望。

刘备立即严令本部军士不得扰民，违令者斩。他让关羽亲自带队巡视，张飞则率兵协助修补最危险的城垣。同时，派深谙民情、言辞敏捷的简雍立即走访城中三老、里正，了解最急迫的困难。还将自己军中本就不多的粮草分出一半，设立粥棚，先救妇孺老弱。

一日，两名刘备麾下的老兵因饥饿难耐，抢夺了百姓一袋糠粮。张飞大怒，欲当场鞭挞。刘备闻讯赶来，在全体军民面前，他面色沉痛：“军无纪不立，民无信不安。我刘备今日若徇私，他日何以服众？”最终，他责令两名士卒加倍偿还百姓，并杖责二十，但同时也脱下自己的外袍，盖在因受刑而羞愧发抖的老兵身上，沉声道：“尔等随我颠沛，是备之过，致使壮士受此饥馑之辱。此罚，乃整军纪；此袍，乃念旧情。”此举既彰军法，又显仁厚，令军民无不心服。

最大的转机来自水源。小沛唯一的水井濒临干涸，军民用水极其紧张。刘备听取简雍收集的民情，决定率军民用最短时间开挖一条引水渠。他脱下袍服，与兵民一同挥镐担土。张飞起初抱怨：“大哥！这等粗活何必亲自动手！”刘备抹一把汗，道：“翼德，百姓之力，汗滴禾土；我等之力，汗滴黄土，有何不同？共此艰辛，方知冷暖。”

刘备的手磨出了血泡，简雍则用他的口才在一旁鼓舞士气，关羽总是出现在最需要力气的地方。将军与士兵、百姓同甘共苦的场景，深深烙在小沛军民心中。水渠通水那日，万众欢腾。百姓们捧着清澈的渠水，看着刘备憔悴却欣慰的面容，由衷地高呼：“刘使君！”至此，小沛人心渐附。

数日后，夜沉如水。小沛简陋的衙署内，灯火昏黄。刘备屏退左右，只留关羽、张飞侍立。他卸下了白日安抚军民时的沉稳，眉宇间是深不见底的疲惫与迷茫。案几上，摊开着一幅简陋的舆图。

“云长、翼德，”刘备的声音低沉沙哑，手指无意识地摩挲着地图上小沛的位置，“曹贼虽退，其恨未消，必卷土重来。袁术在淮南，虎视眈眈。吕布据兖州，反复无常。我等困守此弹丸小城，寄人篱下，兵不过数千，粮秣仰仗陶使君……前路何在？匡扶汉室，救民水火，莫非终是……一场空谈？”他抬起头，望向两位生死兄弟，眼中是罕见的脆弱与寻求依靠的坦诚。

关羽丹凤眼微垂，手抚长髯，沉声道：“大哥仁义，天下共知。然当今乱世，仁义亦需立足之地。小沛非久居之所。”

张飞环眼圆睁，急道：“大哥！那陶老头儿三番五次让徐州，你偏不要！依俺老张，接了便是！省得在此受憋屈气！”

刘备苦笑，眼神复杂：“翼德，取之易，守其名难！无义而据州郡，与董卓、曹操何异？纵得徐州，人心不服，何以立身？何以聚贤？何以……行我心中之义？”他痛苦地闭上眼，“何以……不负这汉室宗亲之名？”

“大哥，糜家兄弟都是实在人，俺看那糜兰小子更对胃口！”张飞灌了口酒，瓮声瓮气道，“不如俺去把他请来？”

刘备恍然大悟“翼德这番说的有理，云长、翼德你们准备好礼物，明日我等前去拜访！”