第295章 江心不沉的火漆印（1/2）
他那双曾握惯了铁篙、如今稳掌舵轮的手，青筋毕露，紧紧攥着冰冷的舵盘，仿佛要将自己的骨血与这艘“赎舟号”熔铸一体。
江雾如同一匹厚重的铅灰色绸缎，将天地裹得密不透风，唯有船头破开水面时发出的“哗哗”声，证明着他们并非静止于虚空。
江风刺骨，带着“鬼见愁”水域特有的腥咸与腐朽气息，钻入每一个人的领口。
舱内，空气同样凝重。
红脸李那张刚洗去油彩不久的脸，此刻因紧张而涨得比先前更红。
他正蹲在一个瘦小的哑丫头身边，用粗糙的手指点着一张陈旧的航图，耐心地教她辨认暗礁与漩涡的标记。
这丫头是上一艘被劫商船上的人，父母死于战乱，惊吓过度失了声，如今被船员们当自家孩子养着。
“啾——”一声尖锐的鸟鸣划破浓雾，高亢而短促。
“了望哨！”红脸李猛地抬头，那是他们的暗号。
话音未落，桅杆顶上负责了望的伙计声嘶力竭地吼道：“三点钟方向！有船！三艘！破浪来的快艇，无旗无号！”
几乎在同一时刻，数十里外的屯溪码头，一间临江茶馆的后院里，正执笔记录航运日志的小顺子霍然起身。
三声清脆而急促的竹哨声，从江岸芦苇荡深处传来，这是大脚嫂发出的最高级别警讯。
“掌柜的！”小顺子冲进里屋。
谢云亭正对着一幅巨大的长江水路图凝神，闻言连头也未回，指尖在图上轻轻一点，声音冷静得没有一丝波澜：“立刻电令汉口分号，通知‘信义号’货轮暂缓启航。同时，封锁屯溪码头所有水路出口，只许进，不许出。”
他早就料到，华昌洋行那只吃人不吐骨头的饿狼，绝不会甘心看着他重整水上信誉。
收编阿橹的船队，等同于在长江这条大动脉上插了一根钉子，他们必然会不惜代价拔掉。
只是没想到，报复来得如此之快，如此精准。
江面上，三艘墨绿色的快艇如三柄淬毒的匕首，撕开雾气，以惊人的速度直插“赎舟号”而来。
随着距离拉近，船舷侧面的徽记在波光中若隐若现——一截被暴力折断的茶枝，被一条锈迹斑斑的锁链死死缠绕。
红脸李瞳孔骤缩，一口混着唾沫的怒骂喷薄而出：“是‘茶纲残部’！他娘的，我就知道这帮杂碎跟洋人勾结到一起了！”
“茶纲”是旧时徽州茶商自发组成的行会，规矩森严，后因理念陈腐、手段酷烈而被谢家联合其他开明商号瓦解。
这面旗帜，正是在第302章，海关钟楼陷落时，那群神秘人升起过的。
然而，驾驶室内的阿橹却发出一声冰冷的嗤笑，声音里满是过来人的不屑：“他们算什么残部？一群当年连‘茶纲’的门都摸不着，只配在外围打杂，后来被我们亲手踢出圈子的水耗子罢了。”
话音落下的瞬间，他猛地转动舵轮，巨大的船身发出一阵令人牙酸的呻吟，竟是不退反进，朝着“鬼见愁”最核心的江心漩涡带直直切了进去！
这是他过去做水匪时，被官兵围剿数次，唯一敢走的死路，也是此刻唯一的活路。
“轰隆——哐当！”
巨轮剧烈倾斜，船身与水面几乎成了四十五度角。
底舱固定不牢的茶箱挣脱束缚，如巨石般滚动，狠狠撞击在舱壁上，发出的闷响如同死神擂动的战鼓，敲在每个人的心上。
岸上，谢云亭的心弦同样紧绷。
他刚刚通过黄巡长安插在县城邮局的线人得到密报：昨夜子时，有一封匿名加急电报发往上海，内容仅八个字——“赎舟启航，时辰航线”。
他凝视着地图，指尖从“鬼见愁”缓缓滑下，最终停在一个名为“陈七渔村”的微小标记上。
这是三年前，那位目睹阿橹妻子病亡却无钱安葬、最终愤而落草为寇的老艄公的家乡。
也是阿橹心中，那道永远无法愈合的伤疤所在。
若有人想用旧恨织一张新网来网住阿橹，甚至网住整个云记，没有比从这里挖根更毒辣的了。
“大脚嫂。”谢云亭沉声唤道。
“在！”门帘一挑，精干利落的大脚嫂闪身而入。
“带两名最机灵的信茶使，伪装成卖鱼婆，即刻潜入陈七渔村。别惊动任何人，去村中祠堂看看。”
当夜，江上鏖战正酣，岸上查探已有了结果。
大脚嫂派人传回消息，在陈七渔村祠堂那蒙着厚厚灰尘的香案底下，发现了一小截美式防水电台的天线残件，天线顺着墙角，一直连入祠堂后院一口枯井的地下暗管。
真相的轮廓，在谢云亭的脑海中逐渐清晰。
有人正利用阿橹的旧痛，布下一个致命的陷阱。
江心，漩涡的巨大拉扯力让敌人的快艇难以瞄准。
“赎舟号”却如一头驯服的巨兽，在阿橹鬼斧神工的操纵下，险之又险地沿着涡流边缘穿行。
敌艇见炮火无功，索性强行贴近，一支支带着倒钩的抓钩呼啸着飞出，死死攀附住“赎舟号”的船舷。
“弟兄们，让他们尝尝咱们焙茶的家伙！”红脸李一声怒吼，抄起一把平日里用来翻炒茶叶的巨大铁铲，带着一众船员冲了上去。
一时间，甲板上铁铲与砍刀碰撞，火星四溅，喊杀震天。
这些曾经的水匪，此刻用最熟悉的武器，保卫着脚下这艘赐予他们新生的船。
战况陷入胶着，敌人凭借人数优势，正一寸寸地向驾驶室逼近。
危急时刻，阿橹的声音通过船内的话筒炸响，带着一股不容置疑的决绝：“打开三号底舱通风口，把那几百斤陈年兰花香茶末，全给老子倒进江里！”
船员们一愣，但出于对船长的绝对信任，立刻执行。
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