第295章 江心不沉的火漆印（2/2）

随着通风口打开，数百斤因受潮而结块、本欲抛弃的廉价茶末，被众人合力用铁铲奋力倾倒而出。

浓烈的、甚至有些发腻的兰花香气瞬间随风弥漫，混着江水，在船身周围形成一片浑浊的棕黄色水域。

追击在后的敌方快艇不明所以，一头扎了进来。

奇迹发生了！

一艘快艇的引擎发出一阵剧烈的咳嗽声，随即黑烟滚滚，速度锐减。

紧接着，第二艘、第三艘，接连熄火，如三只被掐住脖子的鸭子，在江心涡流中无助地打着转。

原来，这些劣质茶末虽不能饮用，但其细小的颗粒遇水后会迅速膨胀、结块，形成一种黏腻的糊状物。

快艇的引擎进气系统精密，高速运转时会将这些富含水分的茶末糊吸入，瞬间堵塞滤网和气缸，导致引擎熄火瘫痪。

岸上茶馆内，小顺子正激动地向谢云亭汇报着江上传来的灯号讯息。

听闻此景，谢云亭一直紧绷的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑意。

他走到窗边，望着远方雾气沉沉的江面，轻声叹道：“他用茶性之劣，反制人心之恶。父亲，阿橹他……终于懂了您那句话。”

“茶性易染，人心更甚。”这既是警告，也是法门。

战斗以一种意想不到的方式迅速结束。

红脸李带人轻易俘获了三船束手就擒的敌人，其中一名头目左臂被流弹击伤。

审讯在“赎舟号”的临时禁闭室进行。

那头目是个硬骨头，任凭如何盘问，只是咬牙不语。

直到谢云亭的灯号传来，示意阿橹亲自审问。

阿橹没有用刑，只是将一杯刚泡好的兰香红放在他面前。

那人看着茶，眼中忽然燃起刻骨的恨意，猛地抬头，死死盯着阿橹胸前那个“云”字袖标，嘶吼道：“你们谢家讲信义？我爹是当年八十四坊里最后一把火烧了自家茶号招牌的老匠人！他一辈子守着祖传的秘方，你谢云亭倒好，把工艺印在那什么‘双面茶引’上，满世界送人！这是背叛！是对祖宗的背叛！”

谢云亭在岸上通过电报听到这段转述，心中猛地一震。

他想起《茶枢》秘方部分公开后，确实有一些思想极度守旧的茶人愤然离山，誓与云记不两立。

他没想到，这股怨气竟被洋行利用，化作了今日的刀枪。

他立刻回电阿橹，只有一句话：“替我为他包扎伤口，然后告诉他，若真为传承而来，明日可去黟县新开的书院旁听。在那里，人人皆可读我新编的《茶民录》。”

次日清晨，被俘的头目发现自己手脚上的绳索不知何时已被人解开。

他怔怔地看着床头放着的一卷干净绷带和一小包金疮药，又看了看门外熹微的晨光。

他挣扎良久，最终走到甲板上，朝着屯溪码头的方向，重重磕了三个响头，而后趁人不备，悄然跳上一艘备用的小舢板，消失在茫茫江雾中。

当晚，谢云亭独坐于云记祠堂之内，桌上摊开的，正是那份《赎舟盟约》的副本。

江上的硝烟已经散去，但他心中的波澜却未平息。

他的目光，无意中落在盟约的第三条上——“每航次利润，留存十分之一，投入‘失路者基金’，用于救助因战乱、灾祸而流离失所的茶乡同胞。”

在这行字旁边，有一道极浅极浅的划痕，若非灯光角度正好，根本无从察觉。

那痕迹很短，却因反复摩挲而略显光滑。

他心头猛地一动，起身从书柜的暗格中取出阿橹的老旧履历册，翻到记录家眷状况的那一页。

其子阿星，病亡于民国二十五年秋，而“失路者基金”设立的日子，恰好晚了七天。

谢云亭瞬间明白了。

阿橹每次看到这条盟约，每一次用手指无声地划过这行字，都是在替他那个没能等到云记救助的孩子，追讨一份迟到了七天的公道。

那不是恨，而是一种沉重到无法言说的纪念。

窗外，月光如水银泻地，清冷地洒在祠堂的青石板上。

谢云亭沉默良久，缓缓拿起笔，蘸饱了墨，在那条盟约旁，一笔一划地添上一行朱红小字批注：“凡基金受益者，须记明受助原由，存档立册，不得匿名。”

一笔落下，仿佛补全了一块众人看不见、却至关重要的心印拼图。

他放下笔，缓缓走到窗前，推开窗户。

江风带着潮气扑面而来，吹动他额前的一缕发丝。

白日的胜利并未带来丝毫轻松，反而让他看到了更深的危机。

华昌洋行、茶纲残部、潜伏在身边的叛徒……一张无形的巨网，已经悄然张开。

今天侥幸脱险，靠的是阿橹的奇谋。

但下一次呢？

他凝视着在月光下奔流不息的长江，这条云记赖以为生的黄金水道，此刻在他眼中，却如同一条布满了致命陷阱的绞索。

每一个码头，每一艘货轮，都可能成为下一个被精准打击的目标。

今夜，江水依旧向东流淌，一如往昔。

但谢云亭心中却无比清楚，有些东西，已经彻底改变了。

那条走了百年的水路，不能再这么走了。