第288章 旧信焚尽时（2/2）

就在这时，阿织娘带领着一群妇女，抬着三大筐刚刚采摘下来、还沾着雨珠的鲜叶，一步步走上县衙的台阶，郑重地放在了门前。

那是最鲜嫩的一芽一叶，是他们赖以为生的根本，此刻，却成了他们无声的抗议。

更远处，前守峒首领墨盏先生拄着拐杖，在他身后，是黟县十二村的所有塾师。

他们人手一份《茶税陈情书》，迎着风雨，用苍老或年轻的声音，齐声朗诵起来。

“……吾等世代以茶为生，敬天顺时，供输国课，未敢有违。今逢天灾兵祸，生计维艰，上官非但不体恤民苦，反加征苛税，断我生路……故呈此书，恳请上峰，准以叶为税，以命为凭！若视吾等为草芥，则皖南茶事绝矣，民心亡矣！”

数百人的声音汇成一股洪流，穿透了清晨的薄雾和喧嚣的雨声，震撼着每一个人的耳膜。

程九章的脸色从潮红转为煞白，他猛地一拍桌子，怒极咆哮：“反了！反了！煽动民众，聚众要挟！罪加一等！来人！”

他话音未落，议事厅的旁门“吱呀”一声被推开。

苏晚晴一身素雅的旗袍，手持一叠文件，平静地走了进来。

她的出现，像是一缕清风，瞬间冲淡了厅内的暴戾之气。

“程督导员。”她的目光清澈而坚定，直视着程九章，“这是您去年亲自签发的‘战时特许物资免税令’复印件，豁免对象是华昌洋行进口的五百箱美国香烟。而同期，您却下令对我们皖南茶区加征三成‘国防附加税’。您常说，一切要用数据说话，那这些数据，您敢公示于众，让百姓评评理吗？”

这一击，精准而致命！

程九章面色铁青，一口气堵在胸口，几乎要炸开。

他指着苏晚晴，又指向谢云亭，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，最终只化为一声歇斯底里的命令：“抓起来！把他们都给我抓起来！”

几个守在门口的宪兵闻声而动，正要上前。

黄巡长却像一根钉子，猛地横身挡在了门前。

他摘下警帽，对着程九章立正敬礼，声音洪亮：“报告长官！卑职刚接到省政府发来的加急电报——‘皖南民情激愤，事关重大，暂缓一切强制执法，详察再报，切勿激起民变！’”

他顿了顿，仿佛只是随口补充一句，声音却清晰地传遍全厅：“另外，电台那边说，上海《申报》和《新闻报》的几位记者先生，已经在来的路上了。”

省府急电、新闻记者……每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在程九章的神经上。

他僵立在原地，眼中的疯狂和暴怒一点点褪去，化为一片死灰。

他缓缓地，颓然地坐回椅子上，目光空洞地望着窗外那一片挺立在风雨中的身影，喉咙里发出梦呓般的喃喃自语：“你们赢了……因为你们不怕死。”

谢云亭走回他身边，拾起桌上那只空了的檀木盒，轻声道：“我们不是不怕死。我们怕，是因为我们的身后，有千千万万个要活着的人。”

日上三竿，雨歇云开。

围困平准仓的宪兵队悄然撤离，城门大开，压在黟县上空数日的阴霾一扫而空。

谢云亭走出县政府的大门，阳光刺破云层，照在他身上，蒸腾起一层淡淡的水汽。

小顺子早已等候多时，激动地递上一顶斗笠。

“东家！”少年眼圈通红，声音哽咽。

谢云亭拍了拍他的肩膀，戴上斗笠，踏上了归途。

山路泥泞，一步一个脚印。

走到半山腰时，他忽然感觉额角一烫，仿佛被一枚烧红的印章烙上。

刹那间，他的“鉴定系统”界面轰然展开，却不再是冰冷的数据。

一幅前所未有的全景图景在他识海中呈现：以他为中心，无数个代表着茶农、茶工、茶师的身影，在皖南的山野、作坊、市集间穿梭。

他们手中的每一片茶叶，都化作一缕微弱的金色丝线，这些丝线彼此交织、汇聚，最终织成了一张覆盖整个江南、脉络清晰、闪烁着温润光芒的巨网。

与此同时，一阵层层叠叠、发自无数人心底的吟诵在他耳边响起：

“吾辈所守，非叶非汤，乃一心耳。”

他驻足，回首望向山下的县城。

晨雾尚未完全散去，他依稀看见，县政府二楼的窗口，程九章正独立窗前，手中似乎还紧紧攥着那截未燃尽的信头，背影在晨光中被拉长，孤绝如碑。

风起云涌，这一局棋，以民心为子，他险胜一着。

但谢云亭知道，当这片茶叶织成的巨网真正显现于世时，觊觎它的，将远不止一个程九章。

他转过身，继续前行。

清晨的薄雾中，山路蜿蜒，通向未知的远方，一场更大的风暴，正在那里悄然酝酿。