第269章 十八盏灯照夜路（2/2）

那模板用的是黟县本地最粗糙的土黄色草纸，纸张上甚至还夹杂着未被捣碎的草茎。

模板左侧，是留给各家茶号誊抄茶农口述的空白区域，记录着新税令下茶山人家最真实的苦难。

右侧，则是一张张触目惊心的图表。

那是小春子根据谢云亭的“鉴定系统”连夜生成的对比数据——同一片茶园，同样的采摘量，在缴税前后，茶农的实际收入差额，血淋淋地高达六成。

“掌柜的吩咐了，”小春子对前来领取模板的各家管事严肃道，“必须用土纸，用咱们本地的松烟墨。写完后，让写字的师傅别洗手，直接在末尾按上指印。要让每一份请愿书，都带着咱们的茶渍和汗味！”

命令一下，整个皖南茶区仿佛变成了一台高速运转的机器。

四十八小时之内，一千二百七十三份沉甸甸的请愿书，从四面八方汇集到了云记。

其中一份，字迹歪歪扭扭，是一个年幼的孙儿替他双目失明的焙茶师爷爷代笔的，末尾处，按着一个混着茶末和泥土的、黑红相间的粗大指印，力透纸背。

消息传到统税局，周慕白勃然大怒。

他当即下令查封了刊登《茶税十弊疏》的“茶香书局”，并在云记周围布下了天罗地网般的密探。

然而，他低估了金笔吴的手段。

次日清晨，当人们推开家门，竟发现整条街的茶馆、裁缝铺、澡堂子、甚至公共厕所的墙上，都贴满了用大字誊抄的《十弊疏》第二日连载。

金笔吴早已将全文拆解，每日一篇，结尾必留下一个引人入胜的悬念。

今天的悬念是：“明日揭晓：巨额税款背后，谁在与洋行勾结分赃？”

一石激起千层浪。

市民们争相传抄，议论纷纷，连平日里只关心生意的洋行买办，都开始偷偷托人购买登有此文的报纸，想要一探究竟。

舆论之火愈烧愈旺之时，阿夯出手了。

他没有带人去堵税务局，而是率领上百名码头工人，个个身穿号衣，列着整齐的队伍，径直走向了县商会。

他们手中没有棍棒，没有标语，每个人都捧着一只粗瓷大碗，碗里盛着半碗最普通的粗茶。

“我们不是茶商，我们是喝茶的人！”阿夯站在商会门口的石狮子上，声如洪钟，“茶叶贵了，茶坊倒了，我们这些扛包的、拉车的，以后连一口解乏的热汤都没得喝了！我们答应不答应？”

“不答应！”百人怒吼，声震长街。

连闻讯赶来的巡警都面面相觑，不敢上前驱赶。

正在此时，人群自动分开一条道路。

几名身穿红十字制服的小护士，推着几辆轮椅缓缓走来。

轮椅上，坐着几位从前线退下来的伤兵，他们同样举着茶碗，其中一个断臂的汉子用仅存的左手举杯，嘶声喊道：“我们兄弟在前线拿命守江山，你们这些狗官却想在后方锁住一杯茶？！”

这一幕，如同一记重锤，狠狠砸在了所有围观者的心上。

民怨，彻底沸腾。

深夜，云记密室。

谢云亭面前的系统界面上，一条刺眼的红色预警线突然弹出，脉动不休。

“警告：侦测到高优先级政务指令。杭州特派巡查组已成立，将于三日后抵达徽州，任务目标：强制推行‘工艺改良附加税’！”

时间不多了。

谢云亭望着桌上堆积如山、散发着茶香与墨香的请愿书，他转向柳先生，缓缓道：“柳先生，该寄了。”

小春子立刻会意，取来早已备好的十个牛皮纸大信封和火漆。

一千二百七十三份请愿书被仔细分装、密封。

寄送的地址经过了深思熟虑：南京财政部、中央日报社、全国商会联合会、上海茶业公会……以及最后一封，寄往了金陵城内一处清幽的宅邸——周慕白的恩师，那位早已退休、却在茶政系统门生故旧遍天下的前任茶政老尚书府上。

当最后一个火漆印被盖下，窗外传来三更的梆子声。

窑厂的誓言，街头的呐喊，案头的笔伐，码头的请愿……所有的力量，都已化作这十份沉甸甸的信件，即将奔赴各自的战场。

密室里，那十八盏灯，经过数日燃烧，灯油已近枯竭，火光微弱。

唯有属于老栓叔的那盏陶罐油灯，不知何时被人添满了新油，烛火摇曳，坚韧地亮着，仿佛在固执地等待着一个尚未归来的人，又像是在屏息静候着一个未知的黎明。