第75章 书斋墨香中的毒谋－别院秘辛（1/2）
暮冬的风，像无数把小刀子，裹着冰冷的雪粒子刮在脸上，刺得人生疼。我缩着脖子，把半张脸埋进粗布棉袄里，还是挡不住那股钻心的寒意。
我猫着腰缩在送菜的板车后挡板阴影里，死死盯着前方那座藏在荒林深处的别院。板车颠簸着，车上的萝卜青菜蹭得我胳膊发痒，可我连动都不敢动，生怕惊动了别院门口的守卫。
那别院的黑瓦上积着一层薄雪，墙皮大面积剥落，露出里面灰暗的砖石，墙角爬满干枯的藤条，像一条条僵硬的蛇，把整座院子缠得密不透风，远远望去，活像一具被荒草掩盖的蒙尘棺材，透着股说不出的阴森死寂。
这就是沈家安置苏婉清的地方。
“动作快点！耽误了贵人吃饭，仔细你的皮！”
车夫粗声粗气的呵斥声炸在耳边，震得我耳膜嗡嗡作响。我攥紧袖中那个小小的瓷瓶，指尖沾了点白色的消味粉，小心翼翼地往领口、袖口还有发间都抹了抹，动作轻得像怕惊飞了什么。
粉末遇着体温慢慢化开，散发出一股淡淡的草木灰涩味，正好能盖住我身上六扇门特制熏香的独特气息——这熏香是身份的象征，此刻却成了催命符，一旦被沈家护卫察觉，我这趟乔装潜入就全白费了。
板车刚到别院侧门，两道黑影就拦了下来。
是沈家的护卫，两个壮汉都穿着黑色劲装，腰挎寒光闪闪的弯刀，手背青筋暴起，一看就是常年练家子。他们的眼神像鹰隼似的，锐利得能穿透人心，扫过我身上时，带着毫不掩饰的审视和警惕。
“又是你？”左边的护卫瞥了眼车夫，目光落在我身上，“这丫头是新来的？”
我立刻低下头，故意让发髻散下几缕枯黄的头发挡着脸，把声音压得又细又哑，还带着点怯生生的颤音：“回……回官爷，俺是张婶家的侄女，张婶昨儿个染了风寒，起不来床，就让俺来替她几天，挣点嚼谷钱。”
我把手里的菜篮子往身前递了递，篮子边缘还挂着冰碴子，萝卜青菜上沾着湿漉漉的寒气，故意露出一副没见过世面的憨实模样，眼角的余光却死死盯着那两个护卫的手，随时准备应对突发状况。
护卫皱着眉，伸手要掀我的头巾。
我心一下子提到了嗓子眼，指尖已经触到了藏在菜篮底层的短刃——那短刃是我特意磨尖的，刀身细薄，便于隐藏，此刻刀柄冰凉的触感顺着指尖传遍全身，让我紧绷的神经稍稍安定了几分。
“行了，别耽误事。”右边的护卫不耐烦地挥手，“进去快点卸，卸完赶紧滚，别在院里瞎逛。”
我暗自松了口气，后背已经惊出了一层冷汗，黏在衣服上凉飕飕的。我不敢有丝毫大意，依旧低着头，跟着车夫的脚步慢慢往里走，脚步放得极轻，尽量不发出任何多余的声响。
进了院子，一股压抑的气息扑面而来，比外面的寒风还要让人难受。院子里静得可怕，连风吹过枯树的声音都听得一清二楚，透着股山雨欲来的沉闷。
青石板路被冻得滑溜溜的，上面零星撒着些碎石子，踩上去一不小心就会滑倒。两旁的灯笼蒙着厚厚的一层灰，光线昏昏沉沉的，把院子里的影子拉得歪歪扭扭，看着格外诡异。
四个护卫分守在东西南北四个角，都站得笔直如松，双手抱在胸前，耳朵贴得紧紧的，连眼皮都很少眨一下，显然是经验丰富的练家子，任何风吹草动都逃不过他们的耳朵。
卸菜的地方在厨房，离苏婉清住的主院还有段距离。
我一边装作笨手笨脚地帮着卸菜，一边用眼角余光飞快地打量着院子的布局，把各个角落的守卫位置、巡逻路线都记在心里，大脑飞速运转，盘算着潜入主院的最佳路线。
主院门口守着两个丫鬟，都穿着厚厚的棉袄，缩着脖子搓着手，却不敢有丝毫懈怠。主院的门帘紧闭着，绣着繁复花纹的门帘把里面的一切都遮得严严实实，连一点声音都透不出来，像个密不透风的闷罐。
“你在这儿等着，我去叫管事来对账。”车夫丢下一句话，转身走了。
车夫的脚步声渐渐远去，我心里一喜——机会来了。这是我唯一能潜入主院的时机，一旦错过，再想找到这样的空隙就难了。
我假装整理菜篮子，慢慢挪动脚步，一点点挪到厨房墙角的阴影里。阴影把我整个人都笼罩住，从外面看过来，根本看不到我的身影，这是我早就选好的隐蔽位置。
院墙上爬着的枯藤很粗，够我借力。
我左右快速扫了一眼，确认没人注意这边，深吸一口气，脚尖微微一点，双手死死抓住枯藤，像只灵活的猫似的往上爬。枯藤粗糙的表面磨得我的手心发疼，我却浑然不觉，所有的注意力都集中在攀爬的动作上。
雪粒子落在脖子里，凉得刺骨，顺着衣领滑进衣服里，冻得我打了个哆嗦。可我不敢分心，哪怕一点微小的失误，都可能让我暴露身份，甚至丢掉性命。
爬到墙头，正好能看到主院的情况。
两个丫鬟正靠在廊柱上搓手哈气，嘴里不停念叨着天冷，眼神时不时往院外瞟，显然是冻坏了，注意力早就不集中了。这正是我要的机会，她们的松懈，就是我的可乘之机。
我从怀里摸出个小小的纸包，里面是追风给我的迷魂散。这迷魂散剂量不大，只能让人晕上片刻，不会伤人性命，正好适合这种需要快速制敌又不能暴露行踪的情况。
我辨了辨风向，确认是顺风，轻轻把纸包往丫鬟方向丢过去。纸包很轻，在空中划过一道细微的弧线，落地时悄无声息，像一片落叶落在地上，根本没引起任何人的注意。
纸包落地时悄无声息，粉末散开，两个丫鬟打了个哈欠，身子一软就倒在了地上。
我深吸一口气，纵身跳下墙头，落地时踮着脚尖，尽量减轻声响。消味粉在青石板上留下淡淡的痕迹，很快就被风吹散，没留下任何蛛丝马迹。我猫着腰，快速朝着主院门口跑去，脚步轻得像一片羽毛。
我轻轻推开主院的门帘，一股浓重的药味扑面而来，混杂着淡淡的霉味，呛得我忍不住皱了皱眉。这药味很浓，显然苏婉清在这里被囚禁期间，一直被强迫服用药物。
屋里光线很暗，只有桌上一盏小小的油灯亮着，跳跃的火苗映着苏婉清苍白的脸，把她的影子投在墙上，忽大忽小，看着格外凄凉。她的脸色白得像纸，没有一点血色，眼窝深陷，显然这段时间受了不少苦。
她正坐在窗边发呆，手里攥着块绣着鸳鸯的手帕，指尖都泛白了，显然是用力过度。窗外的寒风刮得窗纸哗哗作响，她却浑然不觉，眼神空洞地望着窗外的白雪，像个没有灵魂的木偶。
听到门帘响动的声音，她猛地回头，眼里满是惊恐，像只受惊的兔子，身体不由自主地往后缩了缩，声音带着浓浓的颤音：“谁？！是谁在那里？”
我摘下头巾，亮出腰间藏着的捕快牌一角。
她的脸色瞬间变得更加惨白，没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，牙齿都在打颤，眼神里的惊恐像潮水般涌了上来：“是你……是沈砚尘让你来杀我的对不对？他答应过我，只要我听话就不会杀我的……”
“我是来问你实话的。”我走到桌边，声音压得很低，“沈砚尘说，你参与了杀沈砚堂。”
她猛地站起来，因为动作太急，身子踉跄了一下，往后退了两步，重重撞到了身后的梳妆台。铜镜“哐当”一声掉在地上，摔成了好几瓣，破碎的镜片映着她惊恐的脸，更添了几分狼狈。
“没有！我没有！”她尖叫着，眼泪像断了线的珠子似的一下子涌了出来，顺着脸颊往下流，打湿了胸前的衣襟，“是他栽赃我！是他想拉我垫背！沈砚尘那个骗子，他骗了我！”
我盯着她的眼睛，试图从她的眼神里看出些什么。她的眼神躲闪不定，不敢跟我对视，时不时瞟向门口的方向，显然心里藏着事，而且极度缺乏安全感。
“送安神汤的婆子，已经死了。”我缓缓开口，声音压得很低，带着一丝刻意的凝重，“就在三天前，被人发现溺死在城外的河里，沈砚尘灭口做得很干净，连一点痕迹都没留下。”
听到“婆子死了”这几个字，她的身子明显晃了晃，脸色更加苍白，连忙扶住身后的梳妆台才勉强站稳，指尖死死抠着梳妆台的边缘，指节都泛白了，显然这个消息让她极度恐惧。
“那又怎么样？”她咬着牙，“反正不是我做的，你们别想冤枉我！”
我没跟她争辩，目光扫过梳妆台。
台上摆着几个精致的胭脂水粉盒子，一看就是上等货色，显然沈家在表面上并没有亏待她。唯独角落里的梳妆盒看着旧旧的，边缘还有些磨损，与其他精致的物件格格不入，显得格外扎眼。
我的目光落在梳妆盒的底层。
我的目光落在梳妆盒的底层，那里的木纹比其他地方浅一点，而且木纹的走向有些不自然，像是被人刻意撬动过，又重新粘好的，显然这梳妆盒里藏着秘密。
“你在看什么？”苏婉清的声音带着浓浓的慌乱，甚至还有一丝不易察觉的恐惧，她下意识地往前迈了一步，似乎想挡住我的视线，却又因为害怕而停住了脚步。
我没理她，伸手就去开梳妆盒。
“不准碰！”她扑过来想拦我。
我侧身灵巧地避开她的扑击，手腕一翻，顺势抓住她的胳膊，轻轻一拧。她的力气很小，根本不是我的对手，挣扎了几下就没了力气，瘫软在地上，只是捂着脸哭个不停，哭声里满是绝望。
她的力气很小，挣扎了几下就没动静了，只是哭个不停。
梳妆盒的锁是个小小的铜锁，根本不结实。我用指尖的力气轻轻一掰，“咔哒”一声，铜锁就开了。这锁对我来说，跟没锁没什么区别，根本拦不住我。
里面放着些银钗、耳环，还有几块碎银子。
我伸手往底层一摸，果然摸到了一个硬硬的东西。
我伸手往梳妆盒底层一摸，果然摸到了一个硬硬的东西。是个小小的油纸包，外面用红线缠了几圈，攥在手里几乎感觉不到重量，显然里面装的东西不多。
苏婉清看到这个油纸包，哭声一下子停了，像是被人扼住了喉咙，脸色惨白如纸，眼神里充满了恐惧和绝望，身体不由自主地发起抖来，连嘴唇都在哆嗦。
我把油纸包打开。
里面是些淡黄色的粉末，细细的，像面粉一样，凑到鼻尖闻了闻，带着点淡淡的苦味，还有一丝不易察觉的腥气。这味道很特别，我以前在六扇门的毒物图鉴上见过类似的记载。
“这是什么？”我问她。
她不说话，嘴唇咬得紧紧的，眼泪却像断了线的珠子似的往下掉。
我把油纸包小心地收起来，贴身藏好，然后从怀里掏出那本泛黄的《育婴册》，还有那份盖着沈府印章的抱养契约，放在桌上，推到她面前：“沈砚堂是抱养的，这个你应该知道吧？”
我盯着她的眼睛，一字一句地说：“沈砚尘连沈家的血脉秘密都敢利用，你觉得你在他眼里，算什么？不过是个用完就可以丢弃的棋子罢了，等他事成之后，你觉得他还会留着你这个知情人吗？”
她的身子猛地一震，像被雷电击中了一样，眼睛死死地盯着《育婴册》上的字迹，瞳孔骤然收缩，显然这个秘密对她来说冲击力极大，她之前根本不知道沈砚堂是抱养的。
“他说……他说只要我帮他，事成之后就娶我，让我当沈府的少夫人。”她的声音哽咽着，带着浓浓的绝望和悔恨，眼泪又忍不住涌了出来，“他说沈砚堂死了，沈家的家产就都是他的，到时候我想要什么都有，他还会好好照顾我的爹娘……我真是瞎了眼，才会相信他的鬼话！”
我冷笑一声：“你信？”
“我……”她张了张嘴，说不出话来。
“送安神汤的婆子，为什么会死？”我追问着，语气带着一丝严厉，“因为她知道得太多了，沈砚尘怕她泄露秘密，所以杀了她灭口。你觉得你知道的比她少吗？你参与了给他下毒，他怎么可能会留着你？”
她的肩膀开始发抖，眼泪掉得更凶了。
“沈砚尘已经招供了。”我故意骗她，语气肯定，不给她任何怀疑的机会，“他说，是你主动提出要在安神汤里加东西，加速沈砚堂的毒发，还说你是为了能早点当上少夫人，才主动帮他的。”
“不是！我没有！”她尖叫起来，情绪彻底崩溃了，声音都变得嘶哑，“是他逼我的！是他把这包粉末给我的，让我每天加一点在安神汤里，说只是让沈砚堂睡得沉一点，不会出人命的！我要是不照做，他就杀了我的爹娘！我没办法，我只能听他的！”
我盯着她：“你加了多久？”
“从沈砚堂生病的第三天开始，一直到他死的前一天。”她哭着说，肩膀一抽一抽的，“我后来也怕了，看到沈砚堂的身体一天比一天差，我就想停手，可是他派人盯着我，威胁我说如果我敢停手，就立刻把我爹娘沉河。我只能硬着头皮继续加，我真的不是故意的……”
“他有没有给你写过什么？”我问。
她愣了一下，眼神里闪过一丝犹豫，随即像是下定了决心，爬起来，踉踉跄跄地走到床前，蹲下身，从床板底下摸索了半天，摸出一个小小的木盒子。木盒子上了锁，她从发髻里拔下一根银簪，轻轻一挑，锁就开了。
盒子里放着几封信，都是沈砚尘写给她的。
我拿起来看了看。
我拿起来看了看，信纸上的字迹娟秀，是沈砚尘的笔迹。信里的内容很露骨，全是些哄骗她的甜言蜜语，说什么“待事成，必以十里红妆相聘，让你风风光光嫁入沈府”，还有几封是详细叮嘱她加药的细节，甚至标注了每次加多少剂量，什么时候加最合适，字里行间都透着阴险。
“这些……这些都是证据。”她把信递过来，手还在不停发抖，眼泪滴在信纸上，晕开了字迹，“我不是故意的，我是被他逼的，你们饶了我吧……我愿意指证他，我什么都愿意说！”
我把信收起来，又看了眼桌上的《育婴册》。
窗外的风更紧了，刮得窗纸“哗哗”作响，油灯的火苗晃了晃，差点熄灭，映着苏婉清绝望的脸，显得格外凄惨。她的命运，从她相信沈砚尘的那一刻起，就已经注定了悲剧。
“你的罪，不是我能说了算的。”我冷冷地说，“但你要是老实配合，或许还能从轻发落。”
她点点头，哭得说不出话来。
我又仔细检查了一遍房间，翻了翻她的衣物和梳妆台上的物件，确认没有其他有用的东西，才转身准备走。时间紧迫，我必须在护卫换班结束前离开这里，否则就会被困在院子里。
刚走到门口，就听到院外传来整齐的脚步声，还有护卫的交谈声。是护卫换班了，新的一批护卫已经来了，我心里一紧，加快了脚步。
是护卫换班了。
我快步走到窗边，推开一条缝往外看。
两个新的护卫正往主院走，步伐沉稳，眼神警惕。刚才被我迷晕的丫鬟已经醒了，正站在门口发抖，脸色苍白，显然是怕被责罚，不敢声张自己被迷晕的事。
“动作快点！别出声！”我对苏婉清低声说了一句，然后快步走到窗边，推开一条缝，确认外面没人注意，纵身翻窗跳了出去。落地时我特意放慢了速度，避免发出声响。
消味粉还剩一点，我全部撒在脚下，掩盖自己的气息。然后顺着原路往厨房走，脚步放得极轻，每走一步都仔细听着周围的动静，随时准备应对突发状况。
车夫已经在厨房门口等着了，脸色很不好看，看到我回来，皱着眉，语气带着不耐烦：“你去哪儿了？管事都等半天了，再不来，咱们今天这趟活就白干了！”
“刚才去方便了。”我低下头，跟着他去对账。
对账的时候，我的目光时不时往主院方向瞟。
苏婉清应该不会再翻供了。
那包粉末，还有那些信，都是沈砚尘杀人的铁证。
只是，我总觉得哪里不对劲。苏婉清的供词虽然看似合理，但总有些地方透着诡异，像是被精心编排过一样。
苏婉清哭的时候，眼神里除了绝望，还有一丝别的东西。那眼神很复杂，一闪而过，我没能看清具体是什么，却让我心里很不舒服。
像是……恐惧，又像是在隐瞒什么，还有一丝不易察觉的慌乱。难道她还有什么事没说？或者说，她参与的程度，比她承认的要深得多？
不管了，先把证据交给老莫检验再说。只要检验出这包粉末的成分，就能知道它是否和沈砚堂的死有关，到时候就能判断苏婉清说的是不是实话了。
对账结束，我跟着车夫走出别院。
荒林里的风更冷了，像无数根冰针，扎在脸上生疼。雪粒子打在脸上，顺着脸颊往下滑，凉得人骨头都发颤。
我回头看了眼那座阴沉的别院，它静静地矗立在荒林里，像一头蛰伏的野兽，让人不寒而栗。这座院子里，肯定还藏着不少秘密。
这里的秘密，总算揭开了一角。但我知道，这只是冰山一角，沈砚堂之死的背后，肯定还有更多不为人知的隐情，我必须把这些都查清楚。
接下来，就该轮到沈砚尘了。
从荒林别院出来，雪粒子已经变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬地从天上飘落，把天地间都裹成了白茫茫一片，连远处的房屋和树木都看不清了，只能看到模糊的轮廓。
我缩在板车后，怀里紧紧揣着那包淡黄色粉末和沈砚尘的书信，指尖冻得发麻，几乎失去了知觉，心里却烧着一团火，熊熊燃烧，支撑着我对抗这刺骨的寒冷。
这趟别院之行，虽然拿到了苏婉清的供词和关键证据，但我心里清楚，这只是开始。沈家在姑苏势力庞大，根深蒂固，他们绝不会轻易认栽，接下来的较量，只会更加艰难。
沈家树大根深，绝不会轻易认栽。
果不其然，刚回到我临时落脚的客栈，还没来得及喝口热水暖暖身子，下属就急匆匆跑了进来，脸色煞白，额头上还冒着冷汗，显然是急坏了：“头儿！不好了！沈家动真格了！”
我搓了搓冻得发僵的手，哈了口热气，让冰冷的手指稍微恢复了点知觉，然后沉声问：“别慌，慢慢说，怎么回事？沈家到底做了什么？”
“沈家长老带着好几箱金银，直接闯进了县衙，态度嚣张得很，当着县令的面放话，要是敢定沈砚尘的罪，就联合姑苏所有望族罢黜他！”下属急得直跺脚，语速飞快，“还有，街上到处都是沈家散布的谣言，说您伪造证据、屈打成招，冤枉好人，现在好些不明真相的百姓都围在县衙门口，扔烂菜鸡蛋，高喊着要您出来给个说法！”
我心里咯噔一下，沉了下去。沈家人的狠辣和嚣张，果然超出了我的预料。他们这是想先声夺人，用权势和舆论给我和县令施压，把我逼死在公堂之外，让我连为沈砚堂翻案的机会都没有。
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