第184章 试探（1/2）
城西猎场外围的树林里，没有灯火，只有月光从稀疏的树梢漏下来，在地上投出斑驳的光影。
风吹过，树叶哗啦啦响，混着远处偶尔传来的夜枭叫声，显得格外寂静，也格外瘆人。
凌寒带着六个人，伏在一处土坡后面。
六个人都是“暗羽”的好手，年纪都不大，最大的也就三十出头，最小的那个看着才二十，脸上还有没褪干净的稚气。但眼神都很沉，握着刀的手很稳，呼吸压得极低，几乎听不见。
周墨也跟来了。他坚持要来的，说有些机关陷阱，光靠图纸说不明白，得亲眼看着。凌寒同意了，但让两个护卫一左一右护着他，情况不对立刻撤。
现在周墨就趴在凌寒旁边，手里拿着那张图纸，眼睛在月光下眯着，仔细辨认方向。
“王爷，看到那棵歪脖子树了吗？”他压低声音，手指向东北方向。
凌寒顺着他指的方向看过去。大约百步外，确实有棵老槐树，长得歪歪扭扭，一半的枝干都枯死了，在月光下张牙舞爪的，像鬼影。
“看到了。”
“树下应该有口枯井。”周墨说，“三年前我远远看过一眼，井口被杂草盖着，但井沿的石头是青岗石，跟别院地下的材料一样。”
凌寒点点头，朝身后打了个手势。
两个护卫悄无声息地滑下土坡，像两只夜行的狸猫，借着树影和草丛的掩护，朝那棵歪脖子树摸过去。
等待的时间很漫长。
凌寒盯着那棵树的方向，耳朵竖着，捕捉着一切细微的动静。风吹草动，虫鸣，远处夜枭扑棱翅膀的声音……还有自己的心跳。
约莫一炷香后，一个护卫回来了，身上沾着草屑，脸上有一道被树枝划出的血痕。
“王爷，找到了。”他声音压得极低，“确实是口井，很深，往下看黑黢黢的，什么也看不见。井壁有凿刻的痕迹，不是天然形成的。”
“能下去吗？”
“井口不大，一次只能下去一个人。我们扔了块石头下去，过了五六息才听到水声——底下应该有水，但不知道多深。”
凌寒看向周墨：“通风口会在井里？”
“有可能。”周墨皱眉，“但如果底下有水，通风管道可能在水面以上，贴着井壁。得有人下去看看。”
这话一说，几个护卫互相看了看。
下井，而且是这种黑灯瞎火、不知道底下有什么的井，风险太大了。万一井壁有机关，或者底下有埋伏，下去的人很可能就上不来了。
“我去。”那个脸上还带着稚气的年轻护卫突然说。
凌寒看了他一眼：“你叫什么？”
“回王爷，小的叫阿青。”年轻护卫抿了抿嘴唇，声音有点紧，但很坚定，“小的家里以前是打井的，会攀井壁，水性也好。”
凌寒没立刻答应，而是问：“多大了？”
“十九。”
“成家了吗？”
阿青愣了一下，摇摇头：“还没。”
凌寒沉默了片刻，说：“换个人去。你留下。”
“王爷！”阿青急了，“小的真能行！我爹说过，我攀井壁的本事，十里八乡找不出第二个！”
“就是因为你年轻。”凌寒拍了拍他的肩膀，“这次下去，凶多吉少。你还小，以后日子长着。”
这话说得很直白，阿青的脸一下子涨红了，想争辩，但被旁边年长些的护卫按住了。
“我去吧。”那个脸上有刀疤的护卫开口了，他是这六个人的头儿，叫老刀，“我年纪最大，家里孩子也大了，没什么牵挂。”
凌寒看着他，点了点头：“小心。”
老刀咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“王爷放心，我命硬。”
他起身，检查了一下腰间的绳索和钩爪，又往怀里揣了几样小工具，然后猫着腰，跟着报信的护卫，朝歪脖子树摸过去。
剩下的几个人继续伏在土坡后面等。
时间一分一秒地过去。
月亮慢慢升高，月光更亮了，林子里反而显得更暗——因为树影被拉长了，交错重叠，像一张密密麻麻的网。
凌寒一动不动地盯着井口的方向。周墨在旁边，手指无意识地抠着地上的土，看得出很紧张。
突然，远处传来一声极轻微的、像是石块落水的声音。
过了几息，又是一声。
然后，再没动静了。
所有人的心都提了起来。按约定，如果了两块……
出事了？
凌寒的手按在了剑柄上。另外几个护卫也绷紧了身体，随时准备冲过去。
就在这时候——
“嗖！”
一支响箭从井口方向射向天空，带着尖锐的哨音，在寂静的夜空里炸开。
不是老刀的信号！
“暴露了！”凌寒低喝一声，“撤！”
话音未落，树林四周突然亮起了火把！
不是一支两支，是几十支，上百支！火光从树后、草丛里、土包后面冒出来，瞬间把这片区域照得通明！
人影幢幢，全都是穿着灰褐色衣服的人，手里拿着刀弓弩箭，从四面八方围了上来。
中埋伏了！
“保护王爷！”护卫们立刻把凌寒和周墨围在中间，刀出鞘，背靠背，形成一个小圈。
但对方人太多了，至少是他们十倍以上。而且站位很有章法，封死了所有退路。
一个穿着黑袍、脸上戴着青铜面具的人从人群中走出来，站在火光最亮的地方。他个子不高，声音很怪，像金属摩擦：“北椋王，恭候多时了。”
凌寒没理他，眼睛扫视着包围圈，脑子里飞快地计算着突围的可能。
东北角人最少，但那边地势开阔，容易被弓弩瞄准。西南角树木密集，适合躲藏，但对方在那里的人最多。
“王爷，怎么办？”一个护卫低声问，声音有点发颤。
不是怕死，是这种被团团围住、敌我悬殊的局面，任谁都会紧张。
凌寒深吸一口气，突然笑了。笑声不大，但在这种剑拔弩张的寂静里，格外清晰。
“暗香阁主呢？”他问，声音很平静，“派个戴面具的出来见我，是她不敢露面，还是觉得……我不配见她？”
青铜面具人身体微微一僵。
凌寒捕捉到了这个细微的反应，心里有了底。这人不是暗香阁主，甚至可能不是真正的主事人——他只是个传话的。
“阁主有更重要的事。”面具人冷冷道，“至于你，王爷，阁主说了，如果你愿意合作，可以留你一条命。”
“合作？怎么合作？”
“交出苏瑶。”面具人一字一顿地说，“阁主只要她。只要你把她交出来，今天你可以安全离开，以后北椋王府的事，阁主也不会再插手。”
这话说得很诱人。
用一个女人，换自己和手下人的命，换王府以后的太平。怎么看，都是一笔划算的买卖。
护卫们都看向了凌寒。
凌寒又笑了，这次笑声里带着毫不掩饰的嘲弄：“暗香阁主是不是觉得，所有人都跟她一样，为了目的可以不择手段？”
他往前踏了一步，火光照在他脸上，那双眼睛里没有恐惧，只有冰冷的杀意。
“回去告诉她。”凌寒说，“苏瑶是我北椋王府的人。想动她，先问问我手里的剑答不答应。”
话音落下，剑已出鞘！
不是他惯用的那把铁剑，而是一把通体漆黑、剑身细长、剑刃泛着幽蓝光泽的短剑——墨尘下午悄悄塞给他的，说是压箱底的宝贝，名叫“夜哭”，吹毛断发，见血封喉。
剑光一闪！
离得最近的一个灰衣人还没反应过来，喉咙上就多了一道细细的红线。他瞪大眼睛，想喊，但只发出“嗬嗬”的气音，然后扑通倒地。
“杀！”青铜面具人厉声下令。
箭雨瞬间倾泻而下！
“蹲下！”凌寒喝道，同时手腕一抖，短剑在身前划出一片密集的剑幕，“叮叮当当”一阵乱响，射向他的箭矢全部被磕飞。
但护卫们就没这么好运了。那个叫阿青的年轻护卫为了保护周墨，肩膀上中了一箭，箭头穿透皮甲，血瞬间就涌了出来。
“阿青！”旁边的护卫想扑过去救，但更多的箭射过来，逼得他只能挥刀格挡。
“别管我！”阿青咬着牙，一刀砍断箭杆，把留在肉里的箭头硬生生拔了出来，血喷了他一脸，但他眼睛都没眨，反手一刀，把一个冲上来的灰衣人砍翻。
狠劲儿上来了。
凌寒一边挥剑挡箭，一边观察着战局。对方人虽然多，但似乎并不想立刻把他们全歼——箭矢大多射向腿脚和非要害部位，明显是想活捉。
这说明什么？
说明暗香阁主还有别的打算。可能她需要活着的凌寒，作为某种筹码。
那就好办了。
“往西南冲！”凌寒突然改变策略，“他们人多，但树林密，弓箭施展不开！冲进去，跟他们近身缠斗！”
“是！”
护卫们立刻调整方向，护着周墨，跟着凌寒朝西南角的树林冲去。
果然，一冲进树林，弓弩的威胁就小了很多。树木成了天然的掩体，箭矢要么射在树干上，要么被枝叶挡偏。
但灰衣人也追了上来，短兵相接，刀剑碰撞的声音、喊杀声、惨叫声，在树林里混成一片。
凌寒冲在最前面，“夜哭”短剑在他手里化作一道黑色的闪电，所过之处，血花飞溅。他没有用太花哨的招式，每一剑都简洁、直接、致命，专攻咽喉、心口、眼睛这些要害。
护卫们跟在他身后，也杀红了眼。阿青肩膀上的伤还在流血，但他像感觉不到疼一样，一刀比一刀狠，把一个灰衣人从肩膀劈到胸口，肠子都流了出来。
周墨被护在中间，脸色苍白，手里紧紧攥着一把匕首——是凌寒给他的，防身用。他腿脚不便，跑不快，全靠护卫们拖着、架着。
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