第173章 非礼也（1/2）
北椋王府的书房灯火通明，凌寒坐在案后，面前摊开的不是地图公文，而是几份刚送来的密报和一小撮从“引魂香”中分离出来的、颜色暗红近黑的奇异粉末。
粉末在特制的琉璃皿中，即便静止不动，也仿佛有细微的活物在其中挣扎，散发着那种甜腻阴冷的气息。
墨尘侍立一旁，低声道：“博古斋那边查了，近期除了与百里疾那笔交易，还暗中收购了几件南疆来的古物，其中有一面据说是‘葬魂谷’附近部族祭祀用的铜鼓，上面刻有类似彼岸花的纹饰。
另外，我们顺着‘柳万年’这条线追查，发现柳家确实在二十多年前家道中落，举家迁往岭南，但三年前，柳家最后一个男丁在岭南病故，其女柳氏嫁给了当地一个药材商人，不久前刚随夫家北上，如今……就落脚在帝都南城的‘福瑞巷’。”
“柳氏……在帝都？”凌寒眼神锐利起来。这巧合得令人心惊。百里疾刚查到柳万年这条线，柳家的后人就恰好出现在帝都？是百里疾的手笔，还是暗香阁的“安排”？亦或……是那所谓的“圣祖意志”在冥冥中牵引？
“查过那柳氏了吗？”
“粗略查过。柳氏今年二十有六，夫家姓陈，做的是南药北运的生意，家境尚可。柳氏本人深居简出，邻里只知她体弱多病，少有露面。我们的人曾扮作货郎接近，未能见到本人，但隔着院墙，隐约闻到过一丝极淡的……类似这‘引魂香’但又有些不同的奇异花香。”墨尘语气凝重，“目前尚未发现她与药王谷或暗香阁有直接接触。”
凌寒指尖敲击着桌面，沉吟道：“花香……柳家祖上收藏过幽冥彼岸花的花瓣，其后人身上沾染或传承一丝气息，并非不可能。百里疾费尽心机找到她，绝不会只是看看。
这柳氏，很可能就是他们用来刺激苏瑶体内印记的‘活引子’。必须盯死她，同时也要防止他们用其他手段接触到苏瑶。”
他顿了顿，问道：“炎烁何时能动身？”
“炎烁公子伤势已无大碍，功力恢复了八九成，随时可以出发。他说走陆路太慢，想试试他们火焰山的‘地火遁’，虽然消耗大点，但能节省不少时间。”墨尘回道。
“地火遁？”凌寒略一思索，“可以，让他自己把握。告诉他，药王谷周边即可，不必深入，重点是打探关于苏瑶母亲、彼岸花、以及百里疾近期异常调动人手资源的消息。安全第一，若有危险，立刻撤回。”
“是。”墨尘记下，又道，“王爷，还有一事。我们安排在相府外围的暗桩发现，韩束这两日频繁以‘商议国事’为名，邀请几位平日与他走动不多、甚至有些嫌隙的武将过府，虽不知具体谈了什么，但那些人离开时神色都有些……微妙。另外，相府后门的马车，深夜出入更加频繁了。”
凌寒冷笑：“韩束这是急了。内卫查到了他的尾巴，他急需拉拢军方力量给自己壮胆，或者……为他某些铤而走险的计划寻找‘帮手’或‘替罪羊’。至于深夜马车，除了与西域黑教密谋，恐怕也开始布置对付我的手段了。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，体内那枚“混沌之种”似乎又微微动了一下，传递来一丝极淡却锋锐的危机感。这感觉与寂灭的死寂不同，更像是……冰冷的、纯粹的杀意。
“传令下去，王府内外明哨暗哨，从今夜起，警戒提升至‘甲等’。所有人员出入，必须经过你和我的双重确认。苏姑娘院外，再加派一队‘暗羽’，没有我的亲口命令，任何人不得靠近她十丈之内，包括府内侍女仆从。”凌寒声音沉稳，却带着不容置疑的决断，“另外，以我的名义，给禁军统领、九门提督，还有几位与北椋交好的老将府上，各送一份‘北境特产’，就说本王新得了一些北蛮王庭的‘好酒’，请他们尝尝。”
墨尘先是一愣，随即明白过来。王爷这是在不露声色地示好和提醒那些掌握实权的武将，同时也在暗示他们：北椋王在看着，京城若有异动，北椋不会坐视。
“老奴明白，这就去办！”
……
内院，苏瑶的梦境比前几日更加清晰了些。
不再是破碎的片段，而像是一段连贯却无声的默剧。她“看”到一个穿着素雅衣裙、面容与自己有七分相似的女子，独自站在一片雾气弥漫、开满了暗红色奇异花朵的沼泽边缘，背影萧索，充满了无尽的悲伤与决绝。女子手中握着一方素帕，低头看着帕上的图案，良久，她将帕子仔细叠好，放入怀中，然后转身，向着雾气更深处，一步一步走去，最终被浓雾吞噬……
梦境到此，苏瑶感到一阵心悸般的抽痛，猛地惊醒过来，浑身冷汗涔涔。心口那缕异常气息灼热得发烫，仿佛要破体而出，而本源外围那层刻印的符文则发出柔和的微光，将这股灼热强行压制、抚平。
她捂住心口，喘息着，梦境中母亲那悲伤决绝的眼神深深烙印在她脑海里。那不是普通的离别，更像是……赴死？母亲当年究竟经历了什么？那片开满暗红花的沼泽，就是葬魂谷吗？她最后去了哪里？
一种莫名的、强烈的冲动在她心底滋生——她想弄清楚，想找到那个地方，想弄明白母亲身上发生了什么。这冲动并非源自恐惧，而是一种混合了血脉共鸣、孺慕之情与责任感的复杂情绪。她知道这很危险，很可能正是敌人想要的效果，但她无法完全抑制。
她起身走到窗边，推开一条缝隙，夜风带着凉意吹入，让她清醒了些。月光黯淡，星光稀疏，夜空如同厚重的墨色绒布，压抑得让人喘不过气。
“母亲……”她低声呢喃，手指无意识地摩挲着怀中那方变得温热的绢帕。
就在这时，她忽然嗅到空气中飘来一丝极淡的、与她梦中那暗红色花朵气味有几分相似的甜香！这香气并非来自她自身或绢帕，而是从窗外，从遥远的方向，被夜风若有若无地送来！
苏瑶心中一凛，立刻屏住呼吸，同时下意识地催动体内那微弱的药灵本源和刻印符文。符文微光一闪，将那丝试图侵入的异香阻隔在外，并传来隐隐的排斥与警示之意。
是“引魂香”？还是别的？方向……似乎是南边？
她轻轻合上窗户，心脏怦怦直跳。敌人……已经离得这么近了吗？还是说，这只是某种试探？
……
城西废弃别院，最深处的密室。
暗香阁主站在那幅壁画前，指尖轻抚着壁画上那片扭曲的深渊图案，暗紫色的眼眸中流转着奇异的光彩。壁画后方的通道内，那股精纯的寂灭死气比以往更加活跃，甚至隐隐传出满足的“叹息”声。
“看来，那点‘次等养料’，味道还不错？”她轻声自语，仿佛在与通道内的存在对话，“别急……更好的，还在后头。那块‘薪柴’燃烧得越来越旺了，连‘血影楼’的老家伙都被惊动了……真是有趣。”
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