第274章 圣前御心，初见锋芒（1/2）

午后的阳光透过含元殿偏殿的雕花窗棂，在地面上投下斑驳的光影。

二十四名考生重新聚集于此，却再无上午那令人窒息的死寂。取而代之的，是一种更加复杂、更加微妙的气氛——混合着期待、忐忑、焦虑与渴望的暗流，在每一道呼吸间悄然涌动。

没有人说话。

甚至连轻微的咳嗽声都不曾响起。

所有人的目光，都紧紧锁定在偏殿北首那座临时设置的台案之后——那里，沈砚清、周正、张贞三位考官已重新就座，面容肃穆，目光如电。

周正清了清嗓子，那清朗而严肃的声音，在这寂静的殿宇中格外清晰：

“今日下午，将决出最终入选天刑卫之人。”

他顿了顿，目光缓缓扫过台下那一张张骤然紧绷的面孔，一字一句道：

“接下来，本官会念到名字。念到名字者，即刻随司礼监王公公前往含元殿主殿——”

他的声音微微上扬，带着一种近乎神圣的庄重：

“面见陛下！”

“由陛下，亲自对尔等进行——圣前御心！”

面见陛下！

这四个字，如同一道惊雷，在偏殿中轰然炸响！

虽然早有心理准备，可当这一刻真正来临时，那扑面而来的冲击，依旧让许多人几乎喘不过气来。

面见陛下……

不仅如此，还是——一对一！

由陛下亲自召见，亲口问道，亲自评判！

这是何等无上的荣光！

这是何等千载难逢的机缘！

许多人下意识地攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心。有人呼吸急促，面色潮红；有人目光灼灼，几乎要将那扇通往主殿的侧门望穿；更有人微微颤抖，不知是激动还是恐惧。

封不平喉结滚动，狠狠地咽了口唾沫。石猛那双铜铃般的眼睛瞪得更大，嘴唇翕动，无声地念叨着什么——或许是在祈求漫天神佛保佑，或许只是在给自己打气。

苏月璃依旧端坐如松，可她那素来沉静如水的眼眸深处，此刻也泛起了难以抑制的波澜。她微微垂眸，双手在袖中轻轻交握，指尖微凉。

陆渊深吸一口气，试图平复那几乎要跳出胸腔的心跳。他想起临行前李辅国那苍老而深邃的目光，想起那句“莫要辜负老夫的期望”，只觉得肩头压着千钧重担，几乎要将他的脊梁压弯。

林墨轩亦是如此。陈文举温和而笃定的声音犹在耳畔：“墨轩，记住，你是林墨轩。”他反复咀嚼着这句话，试图从中汲取力量。

而在所有人之中，有一道目光，格外灼热。

那是赵元虎。

他从踏入偏殿的那一刻起，便如同一张绷紧的弓，周身散发着压抑已久的力量。他的目光，死死盯着那扇紧闭的侧门，仿佛要用视线将其灼穿，窥见门后那传说中的九五至尊。

沈砚清缓缓起身。

他手中，展开了一道明黄卷轴。

那卷轴不大，可在这一刻，它承载着二十四人的命运，重逾千钧。

整个偏殿，落针可闻。

沈砚清的目光，缓缓扫过台下每一张面孔。那目光平静如水，却仿佛能洞穿人心。片刻后，他清了清嗓子，声音不大，却如同金石坠地：

“赵元虎。”

“！”

赵元虎浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。

他猛地抬头，正对上沈砚清那双沉静如深潭的眼睛。那眼神中，没有喜怒，没有褒贬，只有一种近乎漠然的平静。

可这平静，却比任何表情都更加清晰地告诉他——

是你。

是你赵元虎。

第一个。

一旁的太监已然上前，躬身行礼，尖细而恭敬的声音响起：“赵公子，请随咱家来。”

赵元虎深吸一口气，站起身。

他的腿，有些发软。

他狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让他瞬间清醒。他挺直脊梁，大步迈出，每一步都踏得坚实有力——仿佛在告诉所有人，也在告诉自己：我赵元虎，不惧！

他随着太监，一步步走向那扇通往主殿的侧门。

身后，是二十三道复杂的目光——有羡慕，有嫉妒，有期待，有祝福，也有一闪而过的、连他们自己都未曾察觉的——如释重负。

那扇门，在他面前缓缓打开。

赵元虎深吸一口气，迈步跨过门槛。

门，在他身后无声合拢。

含元殿正殿。

这是赵元虎这辈子，第一次踏入这座大晟王朝最高权力的象征。

殿宇恢弘，气势磅礴。朱红巨柱如擎天之木，撑起那描绘着日月星辰、龙凤呈祥的藻井。金砖地面光可鉴人，倒映着殿内燃烧的宫灯，仿佛踏上的不是砖石，而是铺满碎金的圣土。

殿深处，御座高踞于九级台阶之上。

那道身影，便端坐于御座正中。 赵元虎不敢多看。他只一眼，便觉一股无形的威压扑面而来，如山岳压顶，让他几乎喘不过气。他快步上前，在御阶之下，双膝跪地，以额触砖，声音因激动而微微发颤：

“草民……臣赵元虎，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

殿内一片寂静。

只有他的声音，在空旷的大殿中回荡，渐渐消散。

不知过了多久——或许只是一瞬，或许已过了漫长——一道声音，从御座之上缓缓传来。

那声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心深处：

“平身。”

赵元虎如蒙大赦，却不敢有丝毫懈怠。他恭恭敬敬地起身，垂手而立，目光低垂，只敢看自己脚下三尺见方的金砖。

“赵元虎。”那声音再次响起。

赵元虎浑身一凛，连忙应道：“臣在！请陛下示下！”

御座之上，萧景琰的目光，平静地落在这位五城兵马司副指挥的身上。

他身着甲胄时，想必威风凛凛。此刻身着便服，却依旧透着一股武人特有的刚毅与锐气。那因紧张而微微颤抖的双手，那努力挺直的脊梁，那虽垂眸却依旧透出灼热的眼神——都在无声地诉说着此人的心性。

萧景琰唇角微微上扬，开口道：

“你的答卷，朕看了。”

赵元虎的心，瞬间提到了嗓子眼。

“很有意思。”萧景琰继续道，“一篇文章，便将朕带回了三年前北征狄虏的战场上。那枪林箭雨，那血火交融，那万千将士同仇敌忾的气势……你写得，不错。”

赵元虎愣住了。

他以为自己听错了。

陛下……夸他了？

夸他那篇歪七扭八、如稚子涂鸦的文章？

一股巨大的惊喜，混着难以言喻的惶恐，轰然涌上心头。他连忙躬身，声音因激动而有些结巴：“陛……陛下谬赞！臣……臣那点粗浅文字，岂敢当陛下如此夸赞！实……实乃陛下御驾亲征、身先士卒之壮举，深深刻于臣心！臣对陛下之敬佩，如……如滔滔江水，连绵不绝……”

说到最后，他自己都觉得有些词不达意，声音越来越小，脸涨得通红。

萧景琰见状，唇角笑意更深了几分。

这人，倒是有趣。战场上杀伐决断，朝堂上却如此憨直可爱。

他收敛笑意，语气转为平静而威严：

“行了，不必紧张。今日是你最后一关，朕只需你回答一个问题。”

赵元虎心中一凛，连忙收敛心神，屏息凝神，全神贯注地等待。

殿内再次陷入寂静。

片刻后，萧景琰缓缓开口，一字一句，清晰无比：

“朕问你——将心何在？”

将心何在？

赵元虎愣住了。

他以为陛下会问他对天刑卫的看法，问他能否胜任缉查司的职务，问他如果遇到棘手案件会如何处理。

可陛下问的是——

将心何在？

这与他预想的任何问题都截然不同。

赵元虎陷入沉思。

陛下问的，是将心。

他是武将，是将。可这“将心”，究竟是什么？

是指挥千军万马的雄心？是冲锋陷阵的勇心？是建功立业的野心？

还是……

他忽然意识到，这个问题，与上午那道“何为君，何为臣”，一脉相承。

都是在问——

本心何在。

可他赵元虎的本心，又是什么？

他下意识地抬眼，偷偷望向御座之上那道身影。四目相对的一瞬，他仿佛看到那双深邃如寒潭的眼眸中，闪过一丝几不可察的……期待？

“在犹豫？在害怕？”

那声音再次响起，却不再是质问，反而带着一丝奇异的温和：

“仔细思考朕给你的问题。将心何在——”

萧景琰顿了顿，声音愈发沉静：

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