第272章 破障落笔，本心如初（1/2）

偏殿之内，龙涎香已燃过半。

那凝滞如冰的空气中，终于裂开了第一道细纹。

林墨轩的笔，落下了。

起初，他的动作很慢，很轻，仿佛那支纤细的狼毫有千钧之重。笔尖触及卷面的瞬间，他甚至感到一阵晕眩——那是积蓄已久的压力终于寻到出口时，身体本能般的战栗。

他没有停。

一笔，一划。

他写下第一个字，第二个字，第三个字。

那些字迹工整端方，是他幼时习字千百遍刻入骨血的馆阁体。可此刻，每一个字都不再是冰冷的符号，而是从他胸腔深处、从那些被压抑了太久的思绪中，一寸一寸生长出来的枝芽。

他不知自己写的是对是错。

他不知这份答卷递上去，等待他的是君王的青眼，还是冷峻的批驳。

他甚至不知，自己究竟有没有资格，以这样“离经叛道”的答案，去叩问那至高无上的天庭。

可他没有停。

因为这一刻，他终于不再是“户部尚书陈文举举荐之人林墨轩”。

他只是林墨轩。

一个苦读十余载、在无数个深夜对烛自问“我这一生究竟为何而学”的年轻人。

他的笔，在砚台边缘轻轻蘸墨，再次落下，速度渐快，渐稳。

《臣林墨轩谨对君问》

臣闻：君者，非独居九重、垂拱南面之谓也。运筹帷幄之中，而能决胜千里之外；深居宫阙之内，而能洞悉九州之变。掌乾坤于股掌，定社稷于方寸。此臣心中，君之气象也。

昔者，高祖皇帝提三尺剑定天下，非惟勇力冠绝，实运筹之功。今上陛下御驾亲征，北狄王庭灰飞烟灭，非独将士用命，实庙算千里。故臣以为，君之要在“掌局”。掌天下局，驭天下势，则四海虽大，不出君心。

他顿了顿，笔尖悬于卷面上方，墨汁将滴未滴。

他知道，接下来要写的，才是真正的“本心”。

他想起陈文举那夜的话——“忠诚，是臣子立身之本”。

可他写着写着，却忽然觉得，那不是他心底最深处的声音。

他想起自己读过的那些史书。那些涕泣以谏、剖心以证的忠臣，他敬，他佩。

可他也想起那些徒有忠心、却无实才的庸碌之辈。他们以“忠”为盾，碌碌无为，尸位素餐，反成君之累、国之蠹。

他缓缓落笔：

臣又闻：臣之为臣，忠固其本，然非其全也。徒忠而无能，犹鸟无翼，欲飞不能；犹舟无楫，欲渡难行。忠以立心，能以致用。无忠之能，是为奸雄；无能之忠，是为朽木。唯忠能兼备者，方可谓君之股肱、国之柱石。

臣尝自省：臣有何能，敢立于斯？臣无安邦之略，无定国之才，唯读书明理、恪尽职守而已。然臣愿以此微末之能，尽忠于陛下，效力于天刑。不敢言“左膀右臂”，但求为一卒，执陛下之刃，卫陛下之法。

此臣之真心，伏惟圣鉴。

写完最后一个字，林墨轩忽然觉得眼眶有些发酸。

他没有抬头，只是轻轻搁笔，将卷轴缓缓卷起，置于案角。

他不知道这份答卷能否通过。

但这一刻，他从未如此清醒地知道——自己是谁，要往何处去。

殿内，那零星的、迟疑的落笔声，如同春雨初降，渐渐连绵。

林墨轩的侧影，如同一柄刺破阴云的剑，让许多徘徊于迷雾中的人，终于看清了脚下的路。

赵元虎握笔的手，不再颤抖。

他是武人。

武人的信条很简单：进，则冲锋陷阵；退，则守土安民。那些弯弯绕绕的文辞、瞻前顾后的权衡，从来不是他擅长的领域。

可此刻，当他终于下定决心，将笔尖抵上卷面时，他忽然觉得，有些话，本不需要华丽的辞藻。

他想到的，是战场。

是北征狄虏时，陛下亲冒矢石立于战车之上，枪缨猎猎，袍角染血。那一瞬，他心中只有一个念头——

这才是他赵元虎愿意效死的君主。

他写道：

《臣赵元虎昧死谨对》

臣行伍出身，不习文墨，然今日圣问，不敢不答。臣所见君，非在宫阙，而在疆场。陛下北征之时，亲擐甲胄，冒矢石，与士卒同寒暑。臣常在阵前，遥望御旗所在，枪阵所指，狄虏披靡。臣乃知：君者，非坐而论道，乃起而行之。文武兼备，勇略过人，方能使天下英雄俯首、三军将士效命。此臣心中，君之真容也。

他的字，歪歪扭扭，如稚子涂鸦。可每一笔，都用力极深，力透纸背。

写完这一段，他没有停笔，深吸一口气，继续写道：

至于为臣之道，臣不知大道理，只知本分。臣为武臣，武臣之责，在卫国，在安民，在陛下有命时，能提兵上阵，不负所托。臣尝闻文官有言“文死谏，武死战”。臣愿为后者。若他日边关有警，烽烟再起，陛下但遣一卒至臣府，臣即披甲执锐，虽万死不辞。

臣无他才，唯此赤心，并胯下马、掌中枪，愿为陛下驱驰。

臣，赵元虎，顿首再拜。

搁笔。

赵元虎长长呼出一口气，仿佛将胸中积压多时的浊气一并吐尽。他低头看着自己那歪歪扭扭、毫无风骨的字体，竟破天荒地觉得——嗯，还挺顺眼。

殿西北角，封不平与石猛几乎是同时抬起了头。

两人隔着几排条案，对视一眼。

封不平的眼中，是武人特有的沉稳与果决。石猛的眼中，是压抑了许久、终于找到出口的灼热。

他们同时点了点头。

然后，同时提笔。

封不平握笔的姿势，像握刀。他的字，比赵元虎略好一些，却依旧是那种刀劈斧凿般的刚硬笔触，棱角分明，毫无圆融。

他写得很慢，却极稳。

《臣封不平谨对》

臣少时贫贱，不知书。蒙刑部尚书吴公不弃，擢为刑部大牢看守长，至今十有一年。臣无他长，唯知守规矩、遵条例。大牢之中，囚犯数百，臣每日查验锁具、清点人数、核验文簿，不敢有一日懈怠。非臣勤勉，实乃臣知：规矩者，国之纲纪；条例者，法之眉目。臣守牢门，便是守国法之一隅。

他顿了顿，笔尖在砚边轻蘸，续道：

故臣以为，为君者，当如吴公待臣下。吴公每至大牢巡视，必先问臣等值守辛苦，寒则问衣，饥则问食。臣尝病，公亲遣医视之。臣非不知感恩，然臣更知：吴公非独待臣厚，待刑部上下皆厚。是以刑部虽无大功，亦无大过，上下同心，案无留牍。

臣愚钝，不知帝王经纬，然臣尝思：使陛下待臣子，亦如吴公待下属，体其寒、恤其劳、察其微、信其忠，则天下焉有不治之臣？四海焉有不归之心？

此臣对君之答。

写罢君，他目光微垂，落于“臣”字之上。

他想起这十一年来，自己守的那扇牢门，想起那些被他押解过、看守过、也曾私下同情过的囚犯，想起吴子枫拍着自己肩膀说的那句“不平啊，你是个好样的”。

他写道：

至于为臣，臣守牢门十一载，无他功绩，唯未使一囚脱逃，未使一冤狱发生。臣不敢言忠，臣只知：在其位，谋其政。陛下既设天刑卫，臣若得入，必以守牢门之心守天刑之规。条例所在，臣必遵行；规矩所定，臣必严守。此臣对臣之答。

刑部旧卒封不平，谨对。

一旁，石猛的笔，在同一时刻重重落下。

他的字比封不平更粗犷，如同他这个人——直来直去，不懂修饰。可他的答案，却带着一股近乎执拗的、属于底层捕头的质朴信念。

《臣石猛昧死谨对》

臣石猛，山南猎户子，今为京兆府捕头。臣不知书，不识几个大字，今日对陛下问，臣只说心里话。

臣尝捕一盗，追三日三夜，足底磨穿，终擒之。上官问臣：何以如此拼命？臣曰：臣吃着朝廷俸禄，拿着这捕头牌子，遇贼不追，对不住这份差事。

臣以为，为君者，当使臣等愿追、敢追、追而无后顾之忧。非必厚赏，亦非必严刑，唯使臣知：臣之所为，君知之、君念之、君信之。臣追贼时，非不知刀剑无眼，然臣每思：若臣今日退一步，明日京城百姓便多一分险；若臣今日惜命，明日便无颜见上官、无颜对袍泽。

故臣对君之望，不在锦衣玉食，不在封妻荫子。臣但望：臣之所劳，君能见；臣之所忠，君能信。臣便足矣。

他抹了一把额头的汗，继续写道：

至于为臣，臣以为：食君之禄，忠君之事。事无大小，全力以赴。捕盗如是，入天刑卫亦如是。臣不敢言“鞠躬尽瘁”，臣只知：今日臣站于此，手中有笔，心中有话。臣写下此信，便是臣对自己、对陛下、对这份差事的交代。

成，臣幸；败，臣命。臣无悔。

臣石猛，顿首。

写完最后一个字，石猛手一松，笔“啪嗒”落在砚台边，溅起几点墨汁，污了案角。他浑然不觉，只是盯着自己那篇歪七扭八的“答卷”，忽然咧嘴一笑，露出几颗白牙。

他想起三日前，自己还在封不平的小院里喝烧刀子，担心着今日会出丑。

此刻，他只觉得那酒，也没那么难喝了。

继林墨轩、赵元虎、封不平、石猛之后，越来越多的考生开始挣脱那无形的桎梏，落笔如雨。

那死寂了许久的偏殿，终于被连绵的沙沙声浸润。那是笔锋与纸张的私语，是囚笼与自由的诀别，是每一颗被压弯了太久的灵魂，终于缓缓挺直脊梁的声音。

沈砚清端坐台上，面色如常，可他握笔记录的手指，指节微微泛白。

他见过无数场考试，批阅过成千上万份答卷。可他从未见过这样的考场——

没有交头接耳，没有左顾右盼，甚至没有一丝一毫的浮躁。

只有落笔声，此起彼伏，如同春蚕食叶。

那声音里，没有对功名的狂热渴求，没有对落榜的恐惧焦虑，甚至没有对“正确答案”的揣摩与攀附。

只有一种近乎虔诚的、赤裸裸的——坦白。

周正微微垂眸，看着自己茶盏中早已凉透的茶汤，那浮动的白色茶沫，此刻竟如同他纷乱的思绪，久久无法沉静。

他在大理寺二十余年，审过无数人犯。那些人在堂上，或狡辩，或哭诉，或沉默。他能从他们的眼神、语气、甚至微小的肌肉颤动中，分辨出哪些是谎言，哪些是真情。

可此刻，他望着台下这二十余道埋头疾书的身影，竟觉得——

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