第388章 炼铁初试（2/2）

张远声和李岩对视一眼。这是好消息，但也是坏消息——清军内部矛盾激化，意味着他们对占领区的控制会更强硬，更残暴，以震慑人心。

“剃发令呢？”张远声问。

“已经在北京推行了。”周典神色凝重，“留头不留发，留发不留头。北京城里死了不少人，据说护城河都红了。消息传到江南，史可法已经下令全军戴孝，誓死不剃发。”

顾清和身体一震，手里的铁锭差点掉在地上。

张远声注意到他的失态，沉默片刻，道：“顾公子，今晚你来总务堂，咱们详谈。”

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傍晚，总务堂。

张远声、李岩、顾清和三人围坐。桌上摆着茶，但没人动。

“顾公子，”张远声先开口，“史阁老派你来，除了送图纸，联络抗清，是不是也存了……万一江南守不住，为大明留条后路的心思？”

顾清和没想到他问得这么直接，愣了片刻，终于点头：“是。史阁老说，南京朝廷内斗不休，马士英、阮大铖把持朝政，排挤忠良。江北四镇骄兵悍将，不听调遣。扬州虽然还在坚守，但……形势不容乐观。”

他深吸一口气：“史阁老让我看看，北方还有没有能坚守的地方。若江南真的沦陷，至少还有一处能举起抗清旗帜，让天下汉人知道，华夏衣冠未绝。”

李岩问：“史阁老自己呢？”

“阁老已下定决心，与扬州共存亡。”顾清和声音发涩，“他说，他老了，跑不动了，就留在江南，给年轻人争取时间。争取时间让像藏兵谷这样的地方，能成长起来，能成为将来的希望。”

堂内安静。窗外传来晚课的钟声，是学堂的孩子们下课了。

张远声缓缓道：“顾公子，藏兵谷现在有五千多人，我要对他们负责。我可以答应你，只要藏兵谷还在，就不会剃发易服。我们会用自己的方式抗争，但……不会立刻打出反清旗号。”

他顿了顿：“我们需要时间。开矿需要时间，练兵需要时间，让汉中百姓吃饱饭、穿暖衣需要时间。现在打出旗号，就是告诉清军：来打我。以咱们现在的实力，守不住。”

顾清和点头：“我明白。史阁老也说过，不要求你们立刻举旗，只希望你们能守住这块地方，慢慢壮大。等时机成熟了，自然有人会来投奔。”

“时机……”李岩苦笑，“什么时候才算时机成熟？”

“等天下汉人被逼到绝路的时候。”顾清和说，“剃发令就是逼人绝路的开始。头发、衣冠，对汉人来说不是小事。等这道令传到西北，传到汉中，就会有无数不愿剃发的人逃进山里，逃到能保护他们的地方。那时，藏兵谷就会成为他们的希望。”

张远声沉思良久，终于道：“好。我答应史阁老，藏兵谷会成为不愿剃发者的避难所。但有个条件——我们只收愿意劳动、愿意守规矩的人。不养闲人，不纳恶徒。”

“应该的。”顾清和起身，郑重行礼，“我代史阁老，谢过张团练。”

“不必谢我。”张远声扶起他，“我只是在做我认为对的事。”

夜渐深，顾清和告退。张远声和李岩留在堂内，对着烛火沉默。

“庄主，”李岩轻声道，“咱们这条路，越走越险了。”

“我知道。”张远声看着跳跃的烛火，“但有些险，必须冒。如果连头发衣冠都守不住，还谈什么活得像个人？”

他起身走到窗前。夜色中，藏兵谷的灯火星星点点，学堂、营房、匠作区、农田……每一处灯火下，都是一个个活生生的人，一个个想要在这乱世里守住尊严的灵魂。

“先生，你说百年之后，会有人记得咱们吗？”

李岩也走到窗前：“不知道。但至少，咱们自己记得——记得在这片山谷里，曾有人不肯低头，不肯屈服，用最笨拙的方式，守护着最珍贵的东西。”

远处传来铁匠铺的敲打声——是夜班的工匠在赶工。叮叮当当，一声声，清脆而坚定，像是这片土地不屈的心跳。

更远处，秦岭的轮廓在星空下绵延，沉默而巍峨。它见证过太多兴衰，太多抗争，太多不屈的灵魂在这片土地上生息、战斗、消亡，又重生。

而现在，又有一群人在这里扎根，开矿，炼铁，练兵，教书，种田……用最朴实的方式，书写着属于自己的抗争。

张远声深吸一口夜风。风里带着泥土的气息，带着草木的清香，带着炉火的微热，也带着希望的味道。

“明天，”他说，“让周先生开始准备接纳难民吧。剃发令的消息，应该快传到汉中了。”

“好。”

夜色更深，烛火渐熄。但山谷里的灯火还在亮着，像暗夜里不肯熄灭的星辰，像这片土地上，生生不息的希望。

而在汉中城里，钱掌柜正对着一面铜镜发呆。镜子里的人穿着汉家衣裳，束着发髻。但很快，这一切可能都要变了。

他轻轻抚过自己的头发，忽然笑了。

“幸好，北边还有座山。”他轻声自语，吹灭蜡烛，安然睡去。

窗外，汉中城的夜寂静无声。但所有人都能感觉到，有什么东西正在酝酿，正在逼近。