第344章 炮声（2/2）

“是炮火。”胡瞎子放下望远镜，“清军开始攻城了。”

张远声站在他旁边，望着远处升起的黑烟。虽然隔了几十里，但仿佛能听见隐约的轰鸣，能闻到硝烟和血腥的味道。

“艾能奇能撑多久？”李岩问。

“看这炮火的密集程度，清军带的弹药不会太多。”胡瞎子分析，“但他们有六门炮，轰塌城墙是迟早的事。关键是守军的士气——第一波进攻顶住了，就能多撑一天；顶不住，今天就可能破城。”

“我们要做点什么吗？”

张远声沉默片刻：“让韩猛的猎兵队靠近些，观察战况。但不要介入，除非……”

“除非什么？”

“除非清军破城，我们要救一些人出来。”张远声顿了顿，“周典、艾能奇，还有那些愿意跟我们走的百姓。”

李岩点头：“已经安排好了。南门那条暗道的位置，周典在真图上标得很清楚。只要城破，我们可以从那里接应。”

“但前提是，城破时他们还活着，还能撤到南门。”

这话说得很现实。乱军中，什么事都可能发生。

这时，一个传令兵跑上了望塔：“庄主，姜家信鸽。”

张远声接过小铜管，取出纸条。上面只有一行字：“阿济格已离西安，亲率三千骑南下，三日内可至汉中。”

他看完，把纸条递给李岩和胡瞎子。

“阿济格亲自来了……”胡瞎子皱眉，“看来他对汉中志在必得。”

“也可能是对前几天的失利不满。”李岩说，“巴特尔被猎兵队袭扰，分兵又被艾能奇击溃，阿济格要亲自来收拾局面。”

张远声望着汉中方向，忽然问：“你们说，艾能奇知道自己守不住，为什么不降？”

胡瞎子咧嘴：“那家伙是个倔驴，认死理。”

“不全是。”李岩摇头，“他若降了，手下的弟兄怎么办？清军对降卒向来苛刻，很可能被当成炮灰送去打张献忠。与其那样，不如战死。”

“那城里的百姓呢？他就不管了？”

“管不了。”张远声轻声说，“乱世里，能管好自己那一摊就不错了。艾能奇不是圣人，他只是个想在这乱世里活出点人样的武夫。”

了望塔上一阵沉默。远处，汉中方向的烟柱越来越浓。

战争就是这样，无论出于什么理由，最后承受痛苦的，永远是那些最无辜的人。

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汉中城里，周典正在做最后的准备。

他把重要的账册和文书打包，藏进府衙后院的一口枯井里。又把自己这些年攒下的金银细软分装成几个小包，缝在内衣里。

做完这些，他坐在账房里，看着窗外。街上已经没什么行人了，只有巡逻的士兵匆匆走过。远处北门方向，隐约还能听见喊杀声。

门忽然被推开，王都司浑身是血地冲进来。

“周先生！将军让你快走！”

周典站起来：“怎么了？”

“北门快守不住了！清军第二波进攻比第一波还猛，弟兄们死伤惨重。”王都司喘着粗气，“将军说，让你从南门走，去北边，找黑虎寨的人。”

“将军呢？”

“将军不走。”王都司眼神复杂，“他说，他是主将，要和城共存亡。”

周典沉默片刻，摇头：“我也不走。”

“你……”

“我若走了，那些疏散的老弱妇孺怎么办？”周典平静地说，“是我把他们送出去的，我得活着，亲眼看到他们安顿好。而且……”

他顿了顿：“将军需要有人知道他守到了最后。需要有人记住，这城，这汉中，曾经有人为它拼过命。”

王都司盯着他看了半晌，最后重重一抱拳：“保重！”

他转身冲了出去。周典重新坐下，从怀里掏出那支中空的毛笔。笔杆里已经空了，最新的情报昨天就送出去了。

现在，他唯一能做的，就是等。

等这座城的命运，等自己的生死。

窗外，天色渐渐暗下来。北门的喊杀声似乎弱了些，不知道是守军顶住了，还是……已经没了。

周典闭上眼睛，轻轻哼起一首老家的童谣。那是他小时候，母亲哄他睡觉时唱的。

很多年没唱过了。

歌声低哑，在空荡荡的账房里回荡，像最后的挽歌。