第344章 炮声（1/2）

天还没亮透，第一发炮弹就落在了汉中城墙上。

轰——

闷雷般的巨响震得整座城都在颤抖。北门瓮城的一段垛口应声崩塌，碎石和尘土冲天而起，守在那里的士兵连惨叫都没发出就被掩埋。

“是红夷大炮！”城楼上的了望兵嘶声喊道，“清虏把炮拉上来了！”

艾能奇冲上城楼时，第二发、第三发炮弹接连落下。一发打在城门楼侧翼，木石飞溅；另一发越过城墙，砸进城里，远处传来房屋倒塌的轰鸣和百姓的哭喊。

晨雾中，清军的炮兵阵地已经展开。六门火炮排成一列，炮口冒着青烟，炮手正在重新装填。更远处，步骑大军列成阵势，黑压压的一片，旗号在晨风中招展。

“将军，炮火太猛，弟兄们抬不起头！”王都司猫着腰跑过来，脸上全是灰。

艾能奇趴在垛口后观察。清军的炮击很有章法——先轰城墙，打垮防御工事，再轰城内，制造混乱。这是标准的攻城战术。

“让弟兄们躲好，等他们步兵上来再打。”他下令，“炮火停不了，但炮兵装填需要时间，那就是我们的机会。”

正说着，第四发炮弹呼啸而来。这次准头偏了，打在城墙外侧的护城河堤上，激起丈高的水柱。

“他们的炮手不熟悉距离。”艾能奇眼睛一亮，“传令弓箭手，等会儿专射炮手！”

炮击持续了约一刻钟。六门炮轮番发射，共打了二十多发炮弹。北门城墙千疮百孔，瓮城几乎被夷平，城门楼也塌了半边。守军伤亡暂时不大——都躲在藏兵洞里，但士气已经受到重创。

炮声渐歇，清军阵中响起号角。步卒开始前进，扛着云梯和撞木，分成三队，直扑受损最严重的北门和东西两翼。

“上墙！准备迎敌！”艾能奇拔刀大喝。

守军从藏兵洞里涌出，迅速进入位置。弓箭手弯弓搭箭，滚木礌石堆在垛口边，烧开的金汁在铁锅里翻滚，散发出刺鼻的气味。

距离一百步，清军开始加速。

“放箭！”

箭雨落下，冲在前面的清军倒下一片。但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲，盾牌高举，挡住大部分箭矢。

五十步，进入火铳射程。

“放！”

城头火铳齐发，白烟弥漫。清军又倒下一批，但冲锋的势头只缓了一缓。他们已经冲到护城河边，开始架设云梯。

“倒金汁！”

滚烫的粪水混合物从城头倾泻而下，浇在架梯的清军头上。惨叫声四起，被淋到的人皮开肉绽，哀嚎着滚进护城河。但云梯还是架起来了，更多的清军悍不畏死地往上爬。

艾能奇亲自守在缺口最大的那段城墙。一个清军刚冒头，他一刀劈过去，对方惨叫跌下。又一个爬上来，被他身边的亲兵用长矛捅穿。

但清军太多了。这段城墙因为炮击塌了半边，防守面太宽，人手不足。很快就有清军翻上城头，和守军展开白刃战。

“将军！西边顶不住了！”一个浑身是血的军官跑来报告。

艾能奇一刀砍翻眼前的清军，吼道：“调预备队！快去！”

混战中，时间仿佛变慢了。艾能奇机械地挥刀、格挡、劈砍，血溅在脸上，温热腥咸。他听见自己的呼吸声，粗重得像风箱；听见士兵的呐喊和惨叫；听见远处传来的金铁交击声。

不知过了多久，清军的进攻号角忽然变了调子——是撤退的信号。

攻上城头的清军开始后撤，顺着云梯滑下去。守军趁机反扑，弓箭手追射，又留下几十具尸体。

第一波进攻，被打退了。

艾能奇拄着刀喘息，汗水混着血水往下淌。城墙上到处是尸体，有清军的，也有自己人的。几个士兵在清理战场，把还能动的伤员抬下去。

“将军，伤亡统计出来了。”王都司脸上又添了新伤，“阵亡一百三十七，重伤八十九，轻伤不计。清军留下的尸体约二百。”

一比一的伤亡比，对守城方来说，不算好。

“炮呢？”艾能奇问，“清军的炮还在打吗？”

“停了。可能是弹药不足，也可能是在重新调整。”

艾能奇望向城外。清军正在重整队伍，伤员被抬回本阵，新的步卒在集结。照这个架势，最多半个时辰，第二波进攻就会来。

“让弟兄们抓紧时间喝水吃东西。”他下令，“另外，把城里的青壮都征上来，发给他们武器，守二线。”

“百姓……”

“城破了，他们都得死。”艾能奇声音沙哑，“现在不上，等清军进城了，想上都晚了。”

王都司领命而去。艾能奇靠在残破的垛口上，望着这座他守了一个多月的城池。

城墙破了，粮食没了，人心散了。

可他还要守。

因为除了守，他不知道自己还能做什么。

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藏兵谷，了望塔上的哨兵看到了汉中方向的烟柱。

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