第341章 粮车、老弱与惊鸟（1/2）

胡瞎子的夜不收队是在商洛以北三十里的老君坡动的手。

那地方名字好听，实则是个险恶的去处——一条蜿蜒的盘山路贴着山崖，下方是几十丈深的河谷。运粮队经过时，必须排成一字长蛇，慢慢挪动。

清军的护粮队有一百人，由一个汉军旗的把总带队。粮车五十辆，都用油布盖得严严实实，由骡马拉着。把总很谨慎，前后都放了哨骑，队伍中间还夹杂着二十个火铳手。

但他没算到的是，夜不收队根本没打算硬抢。

第一辆粮车走到最险的弯道时，拉着车的骡子突然惊了——没人看见是谁干的，只听见一声尖锐的哨响，骡子就疯了似的往前冲。车夫拼命拉缰绳，可受惊的骡子力大无穷，拖着粮车直往山崖边冲。

“拦住它！”把总大喊。

几个士兵扑上去，但已经晚了。粮车冲出路面，连车带骡子坠下山崖，谷底传来沉闷的撞击声和骡子的惨嘶。

混乱中，又有两辆车的轱辘突然脱落——显然是被人事先动了手脚。粮车歪倒在路中间，堵死了去路。

“有埋伏！”把总拔刀四顾。

士兵们紧张地围成一圈，火铳手点燃火绳，对准两侧山林。但山林寂静，除了风吹树叶的沙沙声，什么都没有。

就在他们把注意力都集中在路上时，队伍尾部的几辆粮车突然起火。油布易燃，火势瞬间窜起。士兵们慌忙去救火，可带来的水有限，只能眼睁睁看着粮食在火焰中化作焦炭。

把总气得暴跳如雷，却连敌人的影子都找不着。

等他们勉强扑灭火、清理完路面，天已经快黑了。清点损失：坠崖一辆，烧毁三辆，损失粮食约二百石。更要命的是，这一耽搁，今天肯定到不了镇安了。

“就地扎营！”把总咬牙切齿，“明天一早出发。今晚加双哨，我倒要看看，是哪个王八蛋在捣鬼！”

士兵们在路边扎营，点起篝火。夜不收队的人就趴在对面山崖上，透过灌木缝隙看着。

“头儿，还动手吗？”一个年轻夜不收小声问。

胡瞎子嘴里叼着根草茎，摇摇头：“够了。让他们今晚睡不好觉就行。撤。”

一行人悄无声息地退走，像从来没出现过。

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汉中城里，疏散老弱妇孺的消息传开了。

一开始没人信——这种时候，谁还会管老百姓的死活？但东门确实贴了告示，说“北山联保”愿意接收老弱，一个老人或孩子可换五十斤粮食，由将军府统一安排。

“这是真的？”一个抱着孩子的妇人问守告示的士兵。

士兵面无表情：“告示上这么写，就是真的。想走的去西门登记，明天一早出发。”

“那……那粮食给谁？”

“当然是给将军府。”士兵不耐烦，“你们走了，省下的口粮不就能多撑几天？”

话虽难听，却是实情。妇人们面面相觑，有人心动，有人怀疑。

周典在西门设了登记点。他亲自坐镇，旁边站着王都司派的几个士兵维持秩序。来登记的大多是些走投无路的人——家里男人死了或跑了，只剩老人孩子，实在熬不下去了。

“叫什么？家里几口人？”周典问一个满头白发的老太太。

“姓李，就我和孙子两个。儿子当兵死了，媳妇跟人跑了……”老太太说着就要哭。

周典在簿子上记下：“明天辰时，带孙子来这儿集合。每人可以带一个小包袱，粮食、铺盖我们会准备。”

“真……真能活命？”老太太颤声问。

周典顿了顿，轻声说：“去了北边，至少有口饭吃。留下来……我不敢保证。”

老太太抹着泪走了。后面排队的还有几十个，大多是妇孺老人，个个面黄肌瘦，眼神空洞。

王都司走过来，看着这景象，叹口气：“周先生，你说……咱们这是在救人，还是在送人去死？”

“不知道。”周典老实说，“但留下来，肯定是等死。”

王都司沉默了。他看着那些排队的人，忽然想起自己老家的娘。如果娘还在，会不会也在这样的队伍里？

“我去催催粮食。”他转身走了，脚步有些仓促。

周典继续登记。一个年轻的妇人抱着婴儿过来，婴儿饿得连哭的力气都没了，只是张着嘴无声地喘气。

“孩子多大了？”周典问。

“七个月……”妇人声音嘶哑，“他爹上月守城死了。军爷，求求你，让孩子活……”

周典在簿子上记下，从怀里掏出半块饼——他自己的午饭，偷偷塞给妇人：“给孩子吃。明天一定要来。”

妇人愣住了，随即扑通跪下磕头。周典连忙扶起她：“别这样，快回去收拾。”

妇人千恩万谢地走了。周典看着她的背影，心里像压了块石头。

他想起女儿出生的时候，妻子难产死了，他一个人抱着襁褓里的婴儿，也是这么绝望，这么无助。好在后来熬过来了。

可这些人，能熬过去吗？

他不知道。

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