第341章 粮车、老弱与惊鸟（2/2）

他只能做自己能做的。

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清军大营里，巴特尔正在发火。

这个蒙古参领长得像头熊，满脸虬髯，眼睛瞪得像铜铃。他面前跪着两个军官，一个是炮队副手，一个是护粮队的把总。

“废物！都是废物！”巴特尔一脚踹翻面前的矮几，“一千五百人，被几十个山匪耍得团团转！粮车被劫，炮队指挥官被打死！你们还有脸回来？！”

两个军官低头不敢说话。

“说话！”巴特尔抓起马鞭就要抽。

“参领息怒。”一个穿着文士袍的汉人幕僚连忙劝住，“那些山匪熟悉地形，擅长偷袭，硬拼我们吃亏。当务之急是尽快赶到汉中城下，只要破了城，山匪自然退散。”

巴特尔喘着粗气坐下：“汉中城……还有多远？”

“八十里。按现在的速度，至少还要三天。”

“三天？”巴特尔瞪眼，“豫亲王只给了十天！现在已经过了六天！”

“所以不能再拖了。”幕僚献计，“山匪之所以能袭扰，是因为我们走山谷险道。不如分兵——主力继续走大路，吸引他们注意力；另派一支精兵，绕小路直插汉中。只要有一支兵到了城下，山匪的袭扰就失去意义。”

巴特尔想了想：“绕小路？哪条路？”

幕僚展开地图，指着一条几乎看不见的细线：“这里，野狐岭。路险难行，但近，一天一夜就能到汉中北郊。”

“谁去？”

幕僚看向跪着的炮队副手：“让他戴罪立功。”

炮队副手连忙磕头：“末将愿往！”

巴特尔盯着他看了半晌：“给你三百人，全是骑兵，轻装简从。明早出发，后天日落前，我要在汉中城下看到你的旗。”

“遵命！”

两个军官退下后，幕僚低声说：“参领，汉中城内已经乱了。艾能奇强征存粮，激起民变，现在又在疏散老弱，显然是撑不住了。只要我们兵临城下，说不定……他们会开门投降。”

巴特尔哼了一声：“投降？那也得先打一场，让他们知道厉害。”

他走到帐外，望着南方的夜空。那里，汉中城的方向，隐约有火光——不知是城头的火把，还是哪里又起了骚乱。

“传令全军，明天天亮拔营，加速前进。”他沉声道，“告诉那些山匪，他们挡不住我。”

夜风吹过军营，旗杆上的旗帜猎猎作响。远处山林里，不知什么鸟被惊起，扑棱棱飞向夜空，发出凄厉的叫声。

像极了乱世中，那些无处可逃的人们。

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藏兵谷里，张远声收到了姜家最新的情报——清军分兵了。

“一支三百人的骑兵，走野狐岭小路，轻装急行。”李岩指着地图，“按照这个速度，最迟后天中午就能到汉中北郊。”

“野狐岭……”张远声沉吟，“那条路我知道，确实险，但能通马。艾能奇知道吗？”

“应该不知道。那条路太偏，连本地人都很少走。”

张远声思索片刻：“告诉韩猛，猎兵队撤回来，不用再袭扰清军主力了。让他们去野狐岭——不是阻击，是设陷阱、挖陷坑、断栈道，总之，拖慢那支骑兵的速度。”

“那汉中……”

“汉中那边，如实告诉艾能奇。”张远声道，“让他知道，清军有一支奇兵要到了。至于他怎么应对，是他的事。”

李岩点头，又问：“那疏散的老弱……”

“照常接收。”张远声说，“但要加强沿途保护。清军骑兵可能会经过那条路，不能让他们撞上。”

命令一道道传下去。山谷里，接收难民的准备工作已经就绪——临时搭起的棚屋，熬好的粥，准备好的被褥。沈溪带着医护班的学生在检查卫生条件，防止疫病。

张远声走出总务堂，看到远处棚屋区点点灯火，听到隐约的孩童哭声和大人安抚的声音。

那是活生生的生命，在乱世中艰难求生。

他忽然想起穿越前看过的一句话：时代的尘埃，落在每个人头上，就是一座山。

现在，他正努力从这座山下，多救出几个人。

哪怕只能救几个。

夜风吹过，带着深秋的寒意，也带着远方战火的气息。

明天，又会有多少人死去？

他不知道。

他只知道，自己会尽力让这个数字，少一点。

再少一点。