第340章 首枪（1/2）

黑风峪的第一声枪响是在辰时三刻传来的。

韩猛趴在岩石后面，透过灌木缝隙盯着谷道。清军的先头部队出现了，约两百骑，都是蒙古装束，马匹矮壮，骑手穿着杂色皮袍，背着角弓。他们走得很谨慎，不时停下张望，显然知道这段路容易设伏。

“放他们过去。”韩猛低声下令。

猎兵队没有动。他们的目标不是这些哨骑。

半刻钟后，主力出现了。约五百步卒，列成纵队，中间夹杂着几十匹骡马拉着六门火炮。火炮不大，炮管黝黑，用麻绳固定在简陋的木架上。每门炮旁边跟着七八个炮手，有汉人也有蒙古人，都穿着清军制式的蓝色棉甲。

韩猛的目光锁定在一个骑黑马的军官身上。那人约莫四十岁，头盔上插着雕翎，正用马鞭指着两侧山崖，对身边的人说着什么。应该是这支炮队的指挥官。

“一号、二号组，瞄准军官和旗手。”韩猛的声音通过预先布置的绳索传递到两侧，“三号组，打炮手。听我口令。”

山谷里寂静得能听见风声。清军队伍继续前进，马蹄和脚步声在谷道里回荡。

军官走到距离韩猛约八十步时，勒马停下，又抬头看了看山崖。这个距离，燧发手铳的精度足够。

“放！”

砰砰砰——

五声枪响几乎同时响起。骑黑马的军官身子一颤，从马上栽下来。他身边的旗手也倒了，那面蓝底镶红边的三角旗歪歪斜斜地倒下。另外三个炮手应声倒地，其中一个正扛着炮弹，中弹后炮弹脱手，砸在旁边人的脚上，引发一阵惨叫。

“敌袭！”

清军顿时大乱。士兵们本能地蹲下或趴倒，四处张望寻找袭击来源。但枪声在山谷里回荡，难以分辨具体方向。

“撤！”韩猛下令。

五个开枪的猎兵迅速后撤，沿着预设的撤离路线退向更深的山林。整个过程不到十息。

清军反应过来，开始向枪声大致方向还击。火铳和弓箭胡乱射向山崖，打在岩石和树干上，噼啪作响。几个军官大声吆喝，试图组织士兵搜山。

但没等他们展开行动，另一侧山崖又传来枪声——这次是另外两个小组，瞄准的是正在试图拖走火炮的骡马和炮手。

又三匹马倒下，两个炮手中弹。混乱加剧。

韩猛已经撤到第二处观察点。他看到清军军官被拖到路边，看样子是死了。旗倒了没人敢去捡。炮队停在那里，进退不得。

“够他们乱一阵子了。”他对身边的队员说，“按计划，撤往二号集结点。今晚之前，他们走不出这条山谷。”

猎兵队悄无声息地消失在林间。山谷里，清军的叫骂声、伤员的呻吟声、军官的呵斥声混成一团。

第一枪，打响了。

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汉中城里，枪响的消息还没传到，但另一场乱子已经开始了。

东街的粥棚前，排队领粥的饥民发现今天的粥比昨天更稀——几乎就是米汤。有人用木勺在桶底捞了捞，只捞上来几粒米。

“这是粥还是水？”一个老汉颤声问。

施粥的士兵不耐烦：“有的吃就不错了！不要就滚！”

“昨天还有几粒米，今天……”老汉话没说完，后面的人已经挤了上来。推搡中，粥桶被打翻，浑浊的米汤流了一地。

饥民们愣了片刻，随即疯了似的扑上去，用手捧、用碗舀地上的米汤，甚至有人直接趴下去舔。士兵们试图阻止，棍棒打下去，却激起更大的反抗。

“跟他们拼了！反正都是饿死！”

不知谁喊了一声，饥民们抓起石头、木棍，冲向士兵。场面彻底失控。

消息传到府衙时，艾能奇正在和周典核对刚刚运到的三车粮食——刘三刀从藏兵谷带回来的那点粮食，杯水车薪，但总比没有强。

“将军！东街粥棚暴乱，饥民冲击守军，已经死了十几个人了！”王都司冲进来，盔甲上沾着血。

艾能奇脸色一沉：“调一队人去弹压。带头闹事的，当场格杀。”

“将军，”周典忽然开口，“不能硬压了。”

“不压怎么办？让他们把城掀了？”

“压得住一时，压不住一世。”周典声音很低，但清晰，“现在全城百姓都在饿肚子，硬压只会让更多人变成敌人。不如……把府库里最后那点好米拿出来，熬一锅稠粥，在东、西、南、北四门同时施粥。告诉百姓，这是最后的存粮，吃完就真没了。让他们知道，将军也在为难，不是不想给，是真没有。”

艾能奇盯着他：“你这是要我把家底掏空？”

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