第19章 曹操速定豫州乱（2/2）

曹操站在望楼上，看着许氏坞内的火光和骚动。程昱站在他身侧，手里拿着一个单筒望远镜——这是陈墨去年捣鼓出来的玩意儿，用水晶磨成镜片，能看清三里外的细节。

“将军妙计。”程昱放下望远镜，“许氏坞，破了。”

“还没。”曹操淡淡道，“许钦不死，就不算破。”

话音刚落，堡门方向忽然传来巨响。

轰——

不是撞门的声音，是……门从里面被打开了？

火光中，能看见一群佃户正在和守门的族兵搏斗。有人砍断了门栓，沉重的包铁木门被缓缓推开一道缝。

“许褚。”曹操说。

“在！”

“带你的人，冲进去。记住——”曹操转头，看着这位虎痴将军，“只杀抵抗者。降者不杀。尤其是那些佃户，一个不许伤。”

“诺！”

许褚翻身上马，举起长刀：“虎豹骑，随我来！”

三百重甲骑兵如离弦之箭，冲向那道越来越大的门缝。

堡内已经彻底乱了。

佃户和部分反水的族兵在里应外合，许钦的亲信在拼死抵抗。许定带着几十个人护着许钦，想从后门逃跑，却被一群红了眼的佃户堵住。

“许定！你还要执迷不悟吗？”一个老佃户嘶吼道，“你爹当年也是佃户出身，是许家老爷看他识字，才提拔当管事的！你现在帮着许钦，对得起你爹吗？”

许定握刀的手在抖。

他身后，许钦忽然笑了，笑声凄厉：“定儿，听见了吗？这些贱民，也配提你爹？你爹是我许家的狗！你们全家都是我许家的狗！狗还想反咬主人？”

许定的眼睛红了。

他想起父亲临死前的话：“定儿……许家对我们有恩……但……但若是许家作恶，你……你不能跟着……”

刀光一闪。

许钦的笑容僵在脸上。他低头，看着从自己胸口透出的刀尖——那是许定的刀。

“叔父。”许定的声音在发抖，但握刀的手很稳，“许家……不该是这样。”

许钦张了张嘴，想说什么，血却从喉咙里涌出来。他倒地，眼睛瞪得老大，死不瞑目。

主凶伏诛，抵抗瞬间瓦解。

当许褚冲进堡内时，看到的已经是跪了一地的降兵，和那些拿着锄头、木棍，却眼神炽热的佃户。

“将军有令！”许褚吼道，“弃械者不杀！跪地者不杀！”

哐啷、哐啷……兵器落地的声音响成一片。

天色微明时，曹操走进了许氏坞。

堡内弥漫着血腥味和烟味，地上横七竖八躺着尸体——大多是抵抗的族兵，也有少数佃户。活着的人都跪在道路两侧，不敢抬头。

曹操径直走到主厅。

许钦的尸体已经用白布盖上了，许定跪在旁边，手里还握着那把带血的刀。见曹操进来，许定重重磕头：“罪民许定，手刃许钦，请将军治罪。”

曹操没看他，先走到主位坐下，这才开口：“为何杀他？”

“许钦顽抗天兵，裹挟百姓，罪该万死。”许定声音嘶哑，“罪民虽是他侄子，但……不能看着许家满门陪葬。”

“你是许家人，按律当连坐。”

许定身子一颤，伏得更低：“是……罪民甘愿受死。只求将军……放过那些被裹挟的佃户和族兵。他们……大多是被逼的。”

厅内安静。

程昱在曹操耳边低语几句，大概是说了许定在县里当书佐时的表现——勤勉，公正，曾几次劝阻许钦不要对抗度田。

良久，曹操才道：“许定。”

“罪民在。”

“抬起头。”

许定抬头，脸上满是泪和血污。

“你父亲叫许安，对吧？”曹操忽然问了个不相干的问题。

许定一愣：“是……将军如何知道？”

“我看过豫州官吏考绩。许安，谯县人，建宁元年举孝廉，曾任县丞，官声清廉，后因病辞官。”曹操缓缓道，“你父亲若是活着，绝不会跟着许钦造反。”

许定的眼泪又涌出来。

“你杀许钦，是大义灭亲。”曹操站起身，走到许定面前，“按《建宁律》，主动擒杀首恶者，可免连坐，甚至……有功。”

许定呆住了。

“本将军现在缺一个熟悉豫州民情的人，协助善后。”曹操看着他，“你可愿戴罪立功？”

扑通一声，许定重重磕头，额头砸在地上砰砰响：“罪民……罪民万死不足以报将军之恩！”

“起来吧。”曹操转身，对程昱道，“把降兵和佃户分开。降兵中，凡手上有血债的，按律处置；其余的打散编入屯田营。佃户们——按我之前说的，愿意指证许氏罪行的，记功；愿意指认其他叛乱豪强的，重赏。”

“诺。”程昱领命而去。

曹操走到厅外，看着渐渐亮起的天色。

第九日。许氏坞破，豫州最后一处叛乱据点平定。比陛下给的时限，早了一日。

“将军。”许褚走过来，“堡里抄出来的东西清点完了。粮食够三千人吃三个月，钱帛价值约五百万钱，还有……这个。”

他递上一本册子。

曹操翻开，眼神一凝。

这是许钦私藏的账册。上面详细记录了豫州七家豪强这些年如何勾结、如何隐匿田产、如何贿赂官吏，甚至……还记着三年前，他们曾秘密资助过太平道余孽。

而账册最后一页，有一个让曹操瞳孔收缩的名字。

不是豫州人。

是……洛阳的人。

“程昱。”曹操合上册子，声音压得很低，“这事，先不要报上去。”

程昱何等聪明，一看曹操脸色就明白了七八分：“将军是说……”

“北伐在即，后方不能乱。”曹操把册子塞进怀里，“等打完鲜卑，再慢慢算这笔账。”

他翻身上马，绝影似乎感受到主人的心绪，不安地打了个响鼻。

“许褚，留五百人打扫战场，安抚百姓。其余人，随我回许昌。”曹操勒转马头，“明日午时前，必须赶到。”

“将军，这么急？”许褚问。

“急。”曹操望向北方，眼神深邃，“段颎的大军应该已经出塞了。咱们晚到一天，北伐就多一分变数。”

他顿了顿，忽然想起临行前刘宏在宫中对他说的话：

“孟德，豫州乱，看似是豪强抗法，实则是新政触动了百年积弊。你要做的，不只是平叛。是要让天下人看见——顺新政者昌，逆新政者亡。”

当时他还不完全明白。

现在，看着许氏坞内那些分到许家田契、喜极而泣的佃户，看着那些被免罪后发誓效忠的降兵，看着许定那混合着感激和敬畏的眼神……

他忽然懂了。

陛下要的，不是一个简单的“平定”。

是一个榜样。

是一个告诉全天下：跟着朝廷走，有田种，有活路；跟朝廷作对，许钦就是下场。

“走！”

大军开拔。

离开许氏坞十里后，曹操忽然勒马，回望。

那座曾经坚不可摧的坞堡，在晨光中显得那么渺小。堡墙上插上了曹军的旗帜，黑色的“曹”字在风中猎猎作响。

“将军在看什么？”程昱问。

“看一个时代的结束。”曹操轻声说。

他想起小时候，父亲曹嵩带他回谯县老家，路过那些豪强坞堡时说过的话：“孟德，你看这些堡，墙高沟深，私兵成群。他们眼里没有朝廷，只有自己的家族。这天下，就是因为有太多这样的堡，才分崩离析。”

那时他不懂。

现在他懂了。

度田令、新政、北伐……所有这些，都是在做同一件事：

把天下这些大大小小的“堡”，一个一个，全部敲碎。

然后，筑起一座更大的“堡”。

那座堡的名字，叫大汉。

“驾！”

绝影如箭射出。

身后，一万五千大军紧随其后，铁蹄踏碎晨露，朝着许昌，朝着北方，朝着那片即将被血与火染红的草原，滚滚而去。

而在他们看不见的阴影里。

许氏坞附近的山林中，一个樵夫打扮的人，正用炭笔在小木片上快速书写。写完后，他将木片塞进一根空心的竹筒，绑在信鸽腿上。

信鸽振翅，飞向东北方向。

那是洛阳的方向。

竹筒里，只有一行密文：

“豫州平，曹破许氏坞，得密册，疑涉洛中贵人。曹未上报，藏册于怀。燕七报。”

信鸽消失在云层中。

山林重归寂静。

仿佛什么都没发生过。

但有些东西，一旦开始，就再也停不下来了。

就像此刻正在北上的那十万大军。

就像曹操怀里那本烫手的册子。

就像这昭宁年间，这场席卷天下的、名为“新政”的风暴。

所有人，都已被卷了进去。

无处可逃。