第19章 曹操速定豫州乱（1/2）

箭矢钉在坞堡的木门上，尾羽还在颤抖。

许褚抹了把脸上的血——不是他的血，是刚才一刀劈开那个叛军头目时溅上的。他退后两步，抬头看这座坞堡。墙高四丈，夯土夹着木板，墙头插满了削尖的木桩。堡墙上人影绰绰，能听见弓弦拉紧的吱呀声。

“将军。”许褚回头，声音像磨刀石，“硬攻的话，咱们得死至少三百人。”

曹操没说话。

他骑在绝影上，甲胄外罩着黑色披风，披风下摆沾满了豫州黄土。从许昌一路奔袭过来，三天，转战四县，连破七座坞堡。眼前这座是最后一处——豫州叛军最后的据点，许氏坞。

许氏不是普通豪强。家主许钦，是已故太尉许训的侄子，家里出过三任两千石。去年度田时，许家被查出隐匿田产两万三千亩，许钦的长子许靖因抗拒清查被斩，许钦便带着族中子弟和三千部曲反了。

“程昱。”曹操开口，声音沙哑。

谋士从后面催马上前。程昱脸上满是疲惫，但眼睛还亮着，像淬过火的刀。“将军，探子查清了。堡里现在有叛军八百，许氏族兵五百，还有……约莫两百多被裹挟的佃户。”

“粮？”

“至少能撑三个月。堡里有井，有去年囤的麦子，还有从周边抢来的牲口。”

曹操点了点头，目光仍盯着坞堡。堡墙上，他看见一个穿锦袍的老者，须发皆白，正扶着墙垛往下看。那是许钦。

四目相对。

许钦的眼神里，有恨，有怕，还有一丝……绝望的疯狂。

“许公。”曹操忽然扬声，声音不大，但用了内力，清晰地传到堡墙上，“降吧。你许家世代官宦，莫要自绝宗祠。”

墙上一片死寂。

过了许久，许钦的声音飘下来，苍老而嘶哑：“曹孟德，我儿许靖，何罪？”

“抗拒度田，殴杀官吏。”曹操答得平静，“按《建宁律》，当斩。”

“那是我许家的田！”

“普天之下，莫非王土。”曹操一字一句，“度田令是陛下亲颁，天下共遵。你许家隐匿田产两万三千亩，逃税十四年，本就是大罪。许靖抗法，是罪上加罪。”

许钦大笑，笑声里满是癫狂：“好一个王土！好一个陛下！那刘宏小儿，当年不过是陈留王家的一个庶子，若非宦官……”

话没说完。

曹操抬手，弓弦响。

一支箭擦着许钦的耳边飞过，钉在他身后的木柱上，箭羽嗡嗡作响。许钦的笑声戛然而止，脸色煞白。

“再辱陛下，下一箭穿喉。”曹操的声音冷得像腊月冰，“许公，我给你最后一次机会。开堡门，只诛首恶，余者不究。否则——”

他顿了顿，绝影不安地刨了刨前蹄。

“否则怎样？”许钦嘶声道，“我许氏坞墙高四丈，粮草充足，你曹孟德能奈我何？等你攻破此堡，北伐大军早就出塞了！到时你延误军机，看那刘宏小儿饶不饶你！”

曹操笑了。

那是许褚和程昱都很熟悉的笑容——冰冷，锐利，像刀出鞘前那一瞬间的反光。

“许公。”曹操缓缓道，“你以为，我曹某来豫州，只是为了平叛？”

许钦一愣。

“北伐乃国战，不容后方有失。但陛下给我的时限，是旬日。”曹操抬头看天，日头已经偏西，“今日是第九日。也就是说，最迟明日此时，我必须提着你的人头，回许昌复命。”

他顿了顿，笑容更深：“所以，我不会攻堡。”

许钦还没反应过来，曹操已经调转马头：“撤军。后退五里扎营。”

“将军？”许褚急了。

程昱却眼睛一亮，似乎明白了什么，低声道：“许将军，照办。”

曹军开始后撤。步卒列阵缓缓后退，骑兵在两翼掩护。整个过程井然有序，但看在堡墙上的人眼里，却像是……认输了？

许钦怔怔地看着曹军退远，直到最后一队骑兵消失在官道拐角。他身后的族人爆发出欢呼：

“曹军退了！”

“他们怕了！”

“家主英明！”

许钦却笑不出来。他太了解曹操了。那个当年在洛阳当北部尉，就敢用五色棒打死蹇硕叔父的曹孟德，会这么容易退？

不对劲。

夜幕降临。

许氏坞内点起了火把。为了庆祝“击退”曹军，许钦下令宰了十头羊，打开地窖里最后的存酒。堡内弥漫着烤肉和酒香，叛军和许氏族兵们围坐在篝火旁，大声谈笑，仿佛胜利已经到手。

只有许钦坐在主厅里，面前摆着一盘冷掉的羊肉，一口没动。

“叔父。”一个年轻人走进来，是许钦的侄子许定，二十五六岁，原本在县里当书佐，被裹挟着反了，“哨探回报，曹军确实在五里外扎营了，营垒扎得严密，不像要连夜偷袭。”

许钦“嗯”了一声，手指无意识地敲着桌案。

“叔父在担心什么？”许定问。

“曹操不该退。”许钦终于开口，声音干涩，“他有三万大军，就算硬攻，最多两天也能打破此堡。为何要退？”

许定想了想：“或许……真是怕延误北伐？”

“不可能。”许钦摇头，“曹操什么人？当年在济南国相任上，一年罢免八个县令，眼睛都不眨。他会因为怕延误军机就放过我们？”

厅内陷入沉默。

外面的喧闹声隐隐传来，更衬得厅里死寂。

忽然，许钦猛地抬头：“堡里的佃户，现在何处？”

许定一愣：“在……在东厢那边，派了人看着。”

“带我去看。”

东厢原本是许家的仓库区，现在挤满了人。两百多个佃户，男女老少都有，蜷缩在草堆和麻袋上。见许钦进来，所有人都瑟缩了一下，几个孩子吓得往母亲怀里钻。

许钦扫视一圈，目光落在一个老农身上。那是许家田庄的老佃户，姓陈，给他家种了三十年地。

“陈老汉。”许钦走过去，“曹操撤军前，可有人混进来跟你们说过什么？”

陈老汉吓得直哆嗦，连连摇头：“没、没有……家主明鉴，我们都被看着，哪能……”

“说实话！”许钦厉声道。

旁边一个许氏族兵上前，一脚踹在陈老汉肩上。老汉痛呼倒地，怀里掉出一个小布包。

许定眼疾手快，捡起布包打开——里面是几块黑乎乎的、像是干粮的东西，还有一张叠得很小的纸。

纸展开，上面只有一行字，墨迹很新：

“助破堡者，分田免赋。”

落款处盖着一个小小的红色方印，印文是“车骑将军曹”。

许钦的脸色瞬间惨白。

他明白了。

曹操根本不是要强攻。他是要……从内部瓦解。

“搜！”许钦嘶声吼道，“把所有佃户身上都搜一遍！快！”

族兵们冲进人群，粗暴地翻找。哭喊声、求饶声顿时响成一片。很快，更多的布包被搜出来——有的里面是干粮，有的是盐块，有的直接就是几枚五铢钱。每一样东西里，都夹着那张字条。

“还有谁拿了？”许钦的声音在发抖，“主动交出来，饶你们不死！”

佃户们瑟瑟发抖，没人敢动。

一个年轻妇人忽然跪下，哭着说：“家主……不是我们愿意拿啊……是昨天夜里，有人从墙外把东西扔进来的……我们、我们不敢不拿……”

墙外扔进来的。

曹操的兵，能在夜里摸到堡墙下，把东西准确地扔进东厢院子，而哨兵居然没发现？

许钦感觉一股寒气从脚底窜上来。

“叔父。”许定低声说，“看来曹操早有布置。这些佃户……怕是靠不住了。”

话音刚落，外面忽然传来喧哗。

一个族兵连滚爬爬冲进来：“家主！不好了！西墙……西墙那边有人要跑！”

许钦冲出去。

西墙下，十几个佃户正试图用绳子爬墙。被发现的族兵正在殴打他们，惨叫声在夜色里格外刺耳。

“杀了！”许钦红着眼睛吼道，“把这些吃里扒外的东西都杀了！”

族兵们拔刀。

但就在这时，堡外忽然响起号角声。

呜——呜——呜——

三声长号，在寂静的夜里传得极远。

紧接着，火光从四面八方亮起。不是火把，是……火箭？不，是更亮的东西，像是一个个火球，从曹军营地方向升起，划过夜空，朝坞堡飞来。

“是……是灯？”许定失声道。

确实是灯。纸糊的灯笼，一片发光的云，缓缓飘向许氏坞。

每盏灯

“只诛首恶，胁从不问。”

“助擒许钦者，赏田百亩。”

“许氏族兵弃械者，免死。”

灯笼飘到堡墙上空，布条如雪片般落下。有叛军捡起来看，脸色就变了。

“混账！”许钦抢过一张布条，撕得粉碎，“不许看！都给我射下来！”

弓弦响，几盏灯笼被射落。但更多的还在飘，布条像秋天的落叶，铺满了堡内的地面。

人心开始乱了。

许钦看见，有族兵偷偷捡起布条塞进怀里。有佃户聚在一起低声商议。甚至有几个许家的远房子弟，眼神也开始闪烁。

“叔父……”许定声音发颤，“这样下去……”

话音未落，东厢方向忽然爆发出喊杀声。

“冲出去！”

“擒许钦，分田地！”

佃户们暴动了。他们拿着能找到的一切——锄头、木棍、甚至石块，冲破了看守的阻拦，朝主厅涌来。虽然没什么战斗力，但那股不要命的势头，让许多族兵下意识地后退。

“挡住！给我挡住！”许钦拔剑，砍翻一个冲到面前的佃户，鲜血溅了他一身。

但更多的人涌上来。

堡外，曹军营中。

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