第523章 英国提出宗主国特权，遭中方严拒（2/2）

他将英国商人与敌军的交易单据复印件甩在桌上，上面的签名与手印清晰可辨。威尔逊的脸色瞬间变得惨白，这些单据是他们刻意隐瞒的，没想到中方早已掌握。

“看来贵方没有谈判的诚意。”额尔金猛地站起身，手杖在地板上划出刺耳的声响，“如果今天不能接受英国的基本条件，我们将终止所有接触，后果自负！”科林森配合地扬起下巴，做出要拂袖而去的姿态。

这是典型的施压手段。周明远心中了然，此刻外交家虚影的声音在脑海中响起：“李鸿章在马关曾言，‘割地不可，赔款可商’，守住核心底线，不怕僵局。”他站起身，微微颔首：“终止谈判是贵方的权利，但我们也奉陪到底。不过提醒爵士先生，法国的香料船队下周就要从马赛出发，美国的铁路技师已在重庆勘测线路——华夏的合作大门，从不只为一个国家敞开。”

这句话精准地戳中了英国的软肋。额尔金的脚步顿住了，他知道周明远说的是实话——法美正巴不得英国退出谈判，好独占华夏市场。科林森还在嚷嚷“让舰队准备炮击”，却被额尔金用眼神制止。

“我们会考虑贵方的意见。”额尔金的语气生硬，却没再提“宗主国”的事，“三日后再谈。”说罢，带着属下悻悻离去，红木长桌上的咖啡还冒着热气，却已无人问津。

中方人员爆发出压抑的欢呼，周明远却望着窗外英租界的旗幡，指尖仍残留着虚影附身时的灼热感。“别高兴得太早，”他对众人道，“这只是第一回合。英国不会善罢甘休，接下来的谈判会更艰难。”

回到住处，周明远在日记中写道：“今日之拒，非逞口舌之快，乃守民族之根。外交家虚影所言‘柔中带刚’，刚者，不向强权低头；柔者，不把路走死。三日之后，当再以史为盾，以理为矛，为华夏争寸土寸利。”

窗外的月光落在《海国图志》上，林则徐“师夷长技以制夷”的字迹与外交家虚影的批注重叠在一起。周明远忽然明白，这场谈判从来不是两个人的较量，而是两个时代的对话——用百年的屈辱经验对抗列强的傲慢，用文明的韧性抵御炮舰的威胁。

三日后的谈判会如何？没人知道。但至少此刻，“宗主国”的谬论已被粉碎在谈判桌前，华夏的旗帜，依然在自己的土地上飘扬。