第523章 英国提出宗主国特权，遭中方严拒（1/2）

上海英国领事馆的谈判厅里，水晶吊灯的光芒洒在红木长桌上，将中英双方的席位切割成明暗两半。中方谈判代表周明远坐在靠窗的位置，指尖无意识地摩挲着袖中那份折叠整齐的《海国图志》——这是外交家虚影消失前留下的，扉页上有行小字：“以史为盾，以理为矛”。

上午十点整，英国使团团长额尔金爵士带着主谈代表威尔逊、军事顾问科林森步入大厅。额尔金的猩红色绶带在灯光下格外刺眼，他甚至没看周明远伸出的手，径直走到主位坐下，将银质手杖重重顿在地板上：“周先生，在开始谈判前，有个前提必须明确——”他顿了顿，目光扫过在场的中方人员，语气带着不容置疑的傲慢，“华夏需承认英国在亚洲的宗主国地位，在此基础上，我们可以讨论贸易开放与安全保护的具体条款。”

“宗主国地位？”周明远的声音平静却带着锋芒，此刻，他清晰地感觉到那道融合了李鸿章与顾维钧智慧的虚影正与自己的意识重叠，脑海中瞬间闪过无数历史片段——从汉唐的都护府到明清的朝贡体系，从《南京条约》的屈辱到巴黎和会的抗争，“爵士先生怕是记错了，华夏自黄帝建制以来，从未向任何国家称臣。倒是英国，在十三世纪还向罗马教廷称臣，不是吗？”

额尔金的脸色瞬间沉了下来。他没料到中方代表会如此直接地驳斥，更没料到对方会翻出英国中世纪的历史。科林森猛地拍了下桌子，黄铜纽扣在制服上反光：“周先生，请注意你的言辞！英国舰队此刻就在吴淞口，炮弹的射程能覆盖半个上海！”

“炮弹能摧毁房屋，却不能改写历史。”周明远翻开随身携带的史册，声音陡然提高，“公元前221年，华夏就建立了统一的中央集权国家，而那时的不列颠还处于氏族部落时代；公元1405年，郑和下西洋带去的是丝绸与瓷器，而英国的海盗船还在大西洋上劫掠；即便是在你们所谓的‘殖民时代’，华夏的GDP仍占世界三分之一——这样的国家，需要向谁称‘宗主’？”

他的语速不快，每个字却像锤子般砸在人心上。这正是外交家虚影连夜演练的策略：用无可辩驳的历史事实粉碎对方的傲慢，用文明传承的厚重压制炮舰威胁的戾气。威尔逊想插话，却被周明远的目光逼退——那目光里既有李鸿章面对伊藤博文时的沉稳，又有顾维钧直视克里孟梭时的锐利。

“我们承认英国的工业实力与海上力量，”周明远话锋一转，语气缓和却立场坚定，“也愿意在平等互利的基础上开展贸易合作。但‘宗主国’三个字，是对华夏四千年文明的侮辱，是对国际法的践踏，绝无可能接受。”他将一份《万国公法》推到额尔金面前，“爵士先生是牛津大学毕业的法学博士，总该知道‘主权平等’是国际法的基本原则吧？”

额尔金的手指在《万国公法》的封面上捏出褶皱。他精心准备的开场被彻底打乱，原本想用“宗主国”的名头先声夺人，再顺势提出领土与贸易要求，却没料到对方会从历史与法理两个维度同时反击。科林森低声道：“爵士，没必要和他们废话，直接亮底牌！”

威尔逊却按住了科林森的手，他盯着周明远：“既然周先生拒绝承认现实，那我们不妨谈谈具体条件。英国要求：第一，开放长江全流域航行权，英国商船可自由进出任何港口，无需向中方报备；第二，云南橡胶园由中英共管，英国享有70%的开采收益；第三，中方需赔偿英国商人在战时的‘损失’，共计五百万银元。这三条，缺一不可。”

这简直是《南京条约》的翻版。周明远冷笑一声，从公文包中取出三份文件：“第一，长江航行权可以开放，但需遵守中方《内河航运条例》，英国商船需提前七十二小时报备航线，且不得携带武器；第二，云南橡胶园可成立合资公司，中方控股51%，收益按股权比例分配，这是底线；第三，所谓‘损失’，我们已查明是英国商人向敌军出售武器所致，不仅不该赔偿，还需追究其战争罪——这里有确凿证据。”

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