第237章 棉花换布匹（2/2）

卡姆拉跟着学，弹棉弓在她手里却不听使唤，弓弦总缠在一起。老张不恼，手把手教她调整力度：“像给棉花挠痒痒，太轻弹不松，太重伤纤维。”三天后，卡姆拉弹的棉絮蓬松得能飘起来，引得其他学徒都来讨教。

轧棉机是最让印度人惊奇的。以前他们用手工摘棉籽，十个人一天摘不完一百斤，这铁家伙摇着把手，棉籽“哗啦啦”往下掉，出的皮棉又干净又快。“这是郑大人让铁匠改的，”老张拍着机器，“比西洋的轧棉机多了个筛网，能把碎棉絮也筛出来。”

阿米尔看着织坊里的景象，突然明白郑伟为啥要送织机——以前他运棉花来，换棉布回去，赚的是差价；现在学会织布，赚的是手艺，这才是长久的买卖。他让人把最好的长绒棉都送到织坊，还请了波斯的染匠来，想跟老张学“苏木染”的法子。

“苏木染得用明矾固色，”老张往染缸里撒着粉末，“你看这红色，太阳晒不褪色，海水泡不发白，做头巾最合适。”波斯染匠记着笔记，笔尖蘸着的墨水都快滴在布上。

三个月后，第一批马德拉斯织的棉布出炉了。虽然不如江南的精细，但花纹已经有了七分像，在当地集市上一摆，就被抢光了。卡姆拉捧着自己织的“葡萄纹”布，红着脸送给老张：“师傅，您看这能算及格不？”

老张摸着布面，眼里的笑藏不住：“能！再练半年，比江南织的不差啥。”他把布叠好，“等郑大人下次来，让他带回去给李老板瞧瞧，就说马德拉斯也能织好布了。”

郑伟再来时，织坊已经扩建了三倍。阿米尔拉着他看新织的“云纹布”，说德里的贵族都抢着订，还抱怨棉花不够用，让赶紧再运些来。“现在不是棉花换布匹了，是棉花换棉纱，棉纱换技艺。”阿米尔笑得合不拢嘴，“等我们学会了提花，就用宝石换你们的技师！”

郑伟看着卡姆拉她们踩着飞梭织布，棉线在织机上流淌，像把两地的日子织在了一起。他想起李老板的信，说江南的织机还是不够用，但已经有印度学徒来学“云锦”的技法了。

“以后啊，”郑伟对阿米尔说，“你们用长绒棉织细布，我们用你们的技艺改良织机，互相学，日子才能越过越宽。”

返航的“云帆号”上，货舱里的棉布少了一半，多了些染布的苏木和学织机的印度学徒。郑伟站在甲板上，望着马德拉斯的织坊烟囱，心里清楚：棉花换布匹只是开始，当纺车和织机的声音在两地同时响起，那些看不见的线，早就把人心连在了一起。

海风掀起棉布的边角，带着棉花的清香和染料的醇厚。郑伟知道，这味道里藏着最好的交易——不是等价的交换，是彼此的成全，就像长绒棉遇见了巧织匠，总能织出比想象中更美的布。