第238章 移民屯垦（1/2）

码头上的风带着咸腥气，挤满了拖家带口的移民。林老汉背着半旧的竹篓，里面装着老伴连夜烙的饼和给孙子缝的小肚兜，手里牵着七岁的小儿子阿福，大儿子阿强扛着祖传的锄头走在前面，儿媳抱着刚满周岁的娃娃，被人群推着往前挪。

“爹，船要开了！”阿强回头喊，声音被鼎沸的人声淹没。林老汉赶紧应着，脚下加快步子，草鞋踩过湿漉漉的跳板时差点打滑，幸亏阿强伸手扶了一把。

船舱里挤得像沙丁鱼罐头，大人的吆喝、孩子的哭闹、海浪拍打船板的声响混在一起。林老汉找了个靠窗的角落坐下，把竹篓垫在屁股底下，摸出饼分给家人。“吃点垫垫，这趟船得走十几天。”他掰了半块饼塞进嘴里，粗粝的面渣剌得喉咙发紧，却嚼得格外香。

阿福扒着舷窗看海，小手指着远处的白帆：“爷爷，那边是不是就是南洋？”林老汉顺着他指的方向望去，只看见海天连成一片蓝，笑着点头：“快了，到了那边，咱就有自己的地了。”

这话他在村里听官差说了无数遍——去南洋屯垦，官府给农具、给种子，头五年不用交赋税，种出来的粮食自己留着，多的还能卖钱。村里大半人家都动了心，林老汉更是拍着大腿决定要去，他种了一辈子地，最懂“有地”意味着啥。

船行到第七天，遇上了小风浪，船舱里吐成一片。林老汉强忍着晕船，把阿福抱在怀里，用粗布巾给孙子擦嘴。“忍忍，到了就好了。”他给孩子讲故事，说南洋的土有多肥，丢颗种子不用管都能长，说得阿福眼睛发亮，连晕船都忘了。

半个月后，船终于靠岸。踩着南洋的土地，林老汉第一脚就陷进了松软的黑泥里，他蹲下身抓了把土，凑到鼻尖闻了闻——混着草木腐殖的气息，比老家的红土腥气淡，攥在手里能成团，松开又能散开，是上好的活土。

“这边的官差早等着了，举着木牌分地块。林老汉一家被分到靠河的一片地，地界用石灰撒了线，旁边还堆着崭新的锄头、镰刀，麻袋里装着稻种，袋子上印着“官给”两个字。

“这稻种是改良过的，一年能收三季。”官差笑着说，“水井已经挖好了，那边有木棚，先住着，盖房子的木料随后就到。”

林老汉摸着锃亮的锄头，又看了看连片的荒地，突然对着家人喊：“搭棚！咱今晚就住这儿！”

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