第215章 云朝启新篇（1/2）

建安三年的冬至，洛阳城的雪下得细碎，像揉碎的盐粒，落在青砖地上，没一会儿就积起薄薄一层白。可街上的热闹劲儿半点没被冻住——断云票号的伙计小张正蹲在街角，手把手教王老汉数银元。老汉枯瘦的手指捏着锃亮的银元，边缘的齿纹硌得指腹发痒，他咧开没牙的嘴笑：“这圆片片真能换两斤羊肉？”小张拍着胸脯：“王大爷您放心，咱云朝的银元，到哪都认！您看那西域来的商队，不就揣着这玩意儿换咱的茶叶呢？”

顺着他指的方向望去，铁路站台上正忙着卸货。几个戴头巾的西域商人踮脚往车厢里瞧，驼队卧在旁边打盹，驼铃偶尔响一声，混着搬运工的号子，像支乱糟糟的歌谣。一个穿羊皮袄的西域商人举着银元，对记账先生比划：“要二十箱龙井，三十匹云锦，剩下的换你们的‘铁牛’——就是能自己走的犁。”记账先生笑着点头，笔尖在账本上划过，留下“西域商队，货值银三百两”的字样，墨迹很快干了，像从没晕染过。

学堂的孩子们早忘了先生布置的描红，攥着木炭在雪地上写字。“云”字的横折总写得太弯，“朝”字的“月”旁总像个歪脑袋的小人。先生站在廊下，呵着白气笑：“慢点写，把‘云’字的横写平喽——那是咱的天；‘朝’字的‘月’得站直了，那是咱的人。”孩子们嗷地应着，炭笔在雪地上划出沙沙声，把“云朝万岁”四个字写得东倒西歪，却在雪光里闪着亮，比窗台上的腊梅还精神。

城头的风比别处硬，卷着雪沫子打在脸上。曹林裹紧了身上的棉袍，秦先生递来的报捷文书还带着墨香，字里行间都是热乎气——“江南平叛大捷，首恶林匪伏法”“蜀地土司遣三子入太学”“陇海铁路通至兰州，沿途设三十处驿站”。他的指尖落在“西域商队求通铁路”那行字上，突然想起五年前在北境，老牧民扎木合握着他的手说：“草原的风，吹了千年，只吹得动马队，吹不动粮车。”

“陛下，”秦先生的声音带着不易察觉的颤，这声“陛下”在喉咙里滚了三年，今天才敢轻轻吐出来，“您看那雪地里的字，孩子们都认得‘云朝’了。”

曹林没回头，目光越过城墙，落在远处的农田里。雪地里，几个农夫正扛着草木灰往田里撒，黑色的粉末落在白雪上，像给大地撒了把芝麻。农技官老李正蹲在田埂上，拿着小本子记着什么，嘴里念叨：“每亩撒三斗，开春翻土时再拌点骨粉，保准麦苗能抗冻。”去年他带的“冬肥法”在北境试种成功，今年就推到了中原，连最固执的老农都学着撒草木灰，说“比烧纸钱还灵”。

“还记得刚入北境那年不？”曹林突然开口，声音被风吹得有些散，“扎木合的孙子发烧，咱们连块退烧药都没有，只能用烈酒擦身子，看着那孩子烧得直说胡话。”

秦先生点头。怎么会忘？那年他们刚收编了北境的散兵，帐篷漏着风，粮食只够喝稀粥。扎木合带着部落来投，怀里抱着烧得滚烫的孙子，跪在雪地里求他们：“给口药，给口药，我把羊群都给你们！”最后还是曹林把唯一的棉被拆了，裹着孩子跑了三十里，找到传教士留下的药箱。

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